فرس النهر من الثدييات الكبيرة العاشبة في إفريقيا وآسيا فرس النهر من الحيوانات الضخمة الكبيرة في الحجم، وله جسم دائري، وفرس النهر من الحيوانات المحبة للماء، كما أن موطنه الأصلي في أفريقيا، والبعض يعتقد أن فرس النهر من الحيوانات المحبوبة واللطيفة، ولكن في الحقيقة فرس النهر يعتبر من أخطر الحيوانات في افريقيا، حيث أنه يقتل 3000 شخص كل عام وفقا للاتحاد الوطني للحياة البرية.

 

أصل فرس النهر
 يعد فرس النهر من أشهر الحيوانات في إفريقيا، يمكن التعرف على هذه المخلوقات الضخمة بسهولة من خلال حجمها الهائل وأفواههم الضخمة المستديرة، لكن من أين تأتي هذه الحيوانات؟ فرس النهر هو في الواقع حيوان قديم جدًا، تشير الأدلة الأحفورية إلى أنها ظهرت لأول مرة على الأرض منذ أكثر من 160 مليون سنة، مما يجعلها واحدة من أقدم أنواع الثدييات التي لا تزال على قيد الحياة حتى اليوم، كانت أول أفراس النهر مختلفة تمامًا عن الحيوانات التي نعرفها اليوم، كانوا أصغر بكثير، وأجسادهم تشبه أجساد الخنازير أكثر من أفراس النهر الحديثة.

 

بمرور الوقت، بدأ فرس النهر بالتطور ببطء إلى المخلوق الذي نعرفه اليوم، نما حجمهم تدريجيًا، وأصبحت أجسامهم أكثر تكيفًا مع الحياة في الماء، بحلول الوقت الذي ظهر فيه البشر على الساحة، كان فرس النهر بالفعل جزءًا راسخًا من النظام البيئي الأفريقي.

 

يوجد اليوم نوعان رئيسيان من فرس النهر: فرس النهر الشائع (Hippopotamus amphibius) وفرس النهر الأقزام (Choeropsis liberiensis). فرس النهر الشائع هو إلى حد بعيد الأكثر وفرة من بين الاثنين.

شكل وحجم فرس النهر
بعد الفيل ووحيد القرن، يعد فرس النهر ثالث أكبر نوع من الثدييات البرية وأثقل أنواع الأرت داكتيل الموجودة، وعلى الرغم من تشابهها الجسدي مع الخنازير وغيرها من ذوات الحوافر الأرضية الزوجية الأصابع، فإن أقرب الأقارب الأحياء لفرس النهر هم الحيتان (الحيتان و خنازير البحر وما إلى ذلك) التي تباعدوا عنها منذ حوالي 55 مليون سنة.

 

وفقا لـ أنيمال بلانيت، فرس النهر ينمو من (10.8- 16.5) قدم اي (3.3- 5) متر في الطول، ويصل إلى 5.2 قدم (1.6 متر) في الارتفاع من الحوافر إلى الكتفين، ويضيف الذيل طولا آخر حوالي (13.75- 19.75) بوصة أي (35- 50)سم لـ طوله، ومتوسط وزن إناث فرس النهر حوالي 3000 رطل أي حوالي (1400 كجم) بينما يزن الذكور من (1600- 4500) كجم وفقا لحديقة حيوان سان دييجو.

 

موطن فرس النهر
موطن فرس النهر نهر كبير وعميق به الكثير من الطعام والماء، تحتاج الحيوانات إلى مساحة للتجول و مكان للاختباء من الحيوانات المفترسة، يحتوي المواطن الجيد على مزيج من المناطق الضحلة والعميقة، مع الكثير من النباتات والأشجار الطعام والمأوى.

 

فرس النهر يعيش في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ويمكنه البقاء على قيد الحياة فقط في المناطق ذات المياه الوفيرة على الرغم من أنهم يعيش في مناطق بها أنهار وبحيرات، وفرس النهر هو من الحيوانات البرمائية ويقضي ما يصل إلى 16 ساعة يوميا في الماء، وفقا لناشيونال جيوغرافيك، والمياه تبقي فرس النهر باردا في الحرارة الأفريقية، وفرس النهر يقضي طول اليوم في الماء ومن ثم يبحث عن الطعام ليلا.

سلوك فرس النهر

- تعتبر أفراس النهر من أخطر الحيوانات في إفريقيا، إنهم عدوانيون ومحليون، ويمكنهم بسهولة قتل الإنسان بأسنانهم الكبيرة وفكيه القويين، على الرغم من سمعتها الخطيرة، إلا أن أفراس النهر هي في الواقع حيوانات رائعة للغاية، فيما يلي بعض الحقائق المثيرة للاهتمام حول سلوك فرس النهر:

- تعتبر أفراس النهر من الحيوانات العاشبة في الغالب، ولكن من المعروف أنها تأكل كميات صغيرة من اللحوم في بعض الأحيان.

- يقضي أفراس النهر ما يصل إلى 16 ساعة يوميًا مغمورًا في الماء ليظل باردًا.

- يبقى صغار أفراس النهر بالقرب من أمهاتهم لحمايتهم من الحيوانات المفترسة.

- أفراس النهر حيوانات اجتماعية للغاية وتعيش في مجموعات تسمى القطعان.

- أفراس النهر هي مناطق إقليمية للغاية وتقاتل أفراس النهر الأخرى التي تدخل أراضيها.

- فرس النهر من الحيوانات الاجتماعية والتي تعيش في مجموعات تسمى مدارس.

- تتكون أعضاء المجموعة من (10- 30) عضو من ذكور وإناث فرس النهر.

- عادة ما يقود المدرسة أو المجموعة هو الذكر المسيطر.

- فرس النهر من المخلوقات العدوانية جدا والخطيرة جدا، ولديه أسنان وأنياب كبيرة يستخدمها لمحاربة الآخرين الذين يشكلون خطرا عليهم بما في ذلك البشر.

- في بعض الأحيان صغار فرس النهر هم ضحايا عصبيتهم وعدوانيتهم، خلال معركة بين اثنين من فرس النهر البالغ يمكن أن يصاب صغير فرس النهر أو يسحق.

ماذا يأكل فرس النهر؟
أفراس النهر من الحيوانات العاشبة، مما يعني أنها تأكل النباتات فقط، مما يعني أنهم يأكلون العشب في الغالب. ومع ذلك، سوف يأكلون أيضًا أشياء أخرى، مثل الفواكه والخضروات، وفرس النهر يأكل حوالي 80 رطل أي حوالي (35 كجم) من العشب كل ليلة، ويسافر حتى 6 أميال (10 كيلومترات) في الليل للحصول على طعامه، كما أن فرس النهر يأكل الفاكهة التي يجدها خلال بحثه عن الطعام ليلا.

 

تزاوج فرس النهر
فترة الحمل عند إناث فرس النهر مدتها ثمانية أشهر، الأم تلد طفل واحد فقط في كل مرة، صغير فرس النهر يسمى العجل، وهو ايضا ضخم ويصل وزنه من (23- 50) كجم، ولمدة 18 شهرا، فإن الصغير يرضع من امه وهي على الأرض، أو وهي تسبح تحت الماء.

 

تعتبر أفراس النهر واحدة من أكثر الكائنات إثارة للاهتمام في مملكة الحيوان، فهي ليست ضخمة في الحجم فحسب، بل إنها أيضًا سباحون بارعون ويمكنهم البقاء مغمورًا لمدة تصل إلى خمس دقائق في المرة الواحدة، في البرية، تعيش أفراس النهر عادةً في مجموعات من 10 إلى 30 فردًا وهي إقليمية للغاية.

 

غالبًا ما يترك الذكور مجموعتهم المولودة من أجل العثور على مجموعة جديدة مع الإناث المستقبلة، يستمر موسم تكاثر أفراس النهر من يناير إلى مارس، وخلال هذا الوقت، سيدافع ذكر أفراس النهر بقوة عن امتداد النهر من الذكور الأخرى. عادة ما تلد الإناث عجلًا واحدًا بعد فترة حمل تبلغ حوالي 225 يومًا.

 

عادة ما يتزاوج أفراس النهر تحت الماء ويمسك الذكر بأنف الأنثى بفمه من أجل توجيهها إلى السطح، بعد الجماع، ينفصل الزوجان ويعودان إلى مجموعاتهم الخاصة.

 

صغار أفراس النهر
هم عرضة بشكل خاص للوقوع في البرية بدون أمهاتهم للحيوانات البرية التي تعتبر حيوانات كبيرة وخطيرة، صغار أفراس النهر صغيرون وضعفاء، إذا انفصل فرس النهر الصغير عن أمه، فإنه معرض لخطر الموت من قبل الحيوانات المفترسة أو الضياع والموت من الجوع.

 

لهذا السبب من المهم جدًا أن ينقذ دعاة الحفاظ على البيئة أفراس النهر اليتيمة ومنحهم فرصة ثانية في الحياة، من خلال إنقاذ هذه الحيوانات الصغيرة وإعادة تأهيلها، يمكننا المساعدة في ضمان قدرتها على النمو والعيش في البرية حيث تنتمي.

 

عندما يغوص عجل فرس النهر في الماء فإنه يغلق الأنف والأذن لمنع المياه، وكما أن لديه أيضا الغشاء الذي يغطي ويحمي عيونه تحت الماء، وعندما يصل صغير فرس النهر الى عمر من (5- 7) سنوات فإنه يصبح ناضج تماما، ومتوسط العمر المتوقع لفرس النهر هو 36 عاما .

 

فرس النهر القزم
تعد حيوانات فرس النهر القزم أحد أكثر الحيوانات روعة على هذا الكوكب، إنها صغيرة، ممتلئة الجسم، ولها أرجل قصيرة بشكل لا يصدق، وعلى الرغم من حجمهم، فهم حماة شرسة لعائلاتهم وعوائلهم، تم العثور على فرس النهر القزم في الغابات المطيرة في أفريقيا. يقضون معظم وقتهم في الماء، مما يساعدهم على البقاء هادئين في المناخ الحار، وعندما لا تكون في الماء، يمكن العثور عليها غارقة في الوحل.

 

يتكون النظام الغذائي فرس النهر القزم في الغالب من الغطاء النباتي، سوف يأكلون الأوراق والفاكهة والجذور، وفي بعض الأحيان، سوف يأكلون أيضًا الحيوانات الصغيرة مثل الأسماك أو سرطان البحر.

فرس النهر القزم مخلوقات اجتماعية للغاية، إنهم يعيشون في مجموعات تسمى القرون التي يمكن أن تتكون من ما يصل إلى 30 فردًا، يقود القرون رجل مهيمن يحافظ على النظام داخل المجموعة، تتزاوج الإناث مع الذكر المهيمن فقط.

 

يتكاثر فرس النهر القزم ببطء، وستحصل الإناث على عجل واحد فقط كل سنتين إلى ثلاث سنوات، تزن العجول ما بين 25 و50 رطلاً عند الولادة وتبقى مع أمها لمدة تصل إلى عامين قبل ذلك.

 

هل فرس النهر معرض لخطر الانقراض؟
وفقا للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية، فإن أفراد فرس النهر غير معرضة لخطر الانقراض، ولكن أعدادهم انخفضت بنسبة تتراوح بين 7 و 20 في المائة خلال السنوات العشر الماضية، ومن المرجح أن تستمر في الانخفاض، ويقدر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أن هناك ما بين 125 ألف و148 ألف من فرس النهر المتبقي في البرية، والتهديدات الرئيسية لفرس النهر هي الصيد غير المشروع بسبب انيابه العاجية ولحمه، وفقدان الموائل حيث يتم تحويل المزيد من المياه للزراعة.

 

معلومات عن فرس النهر للاطفال

* فرس النهر يجب أن يبقى رطبا لأنه إذا جف الجلد فسوف يتشقق، وجلد فرس النهر يفرز سائل أحمر الذي يعتقد أنه مضاد حيوي، وواقي من الشمس ومرطب للجلد، وكان الناس يعتقدون أن الإفرازات الحمراء هي دم أو أن فرس النهر يتعرق دما.

* فرس النهر يستطيع البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 5 دقائق دون الخروج للهواء، وعندما ينام في الماء فإن جسمه تلقائيا يطفو على سطح الماء بحيث يمكن أن يأخذ نفسا، وبعد ذلك يغوص مرة أخرى إلى أسفل.

* عيون وفتحتا أنف فرس النهر هي على قمة رأسه، وهذا يسمح له بالتنفس والنظر حوله في حين أن بقية جسمه مغمور تحت الماء.

* فرس النهر يمكنه تخزين الطعام في بطنه، والبقاء ثلاثة أسابيع دون تناول الطعام.

 

أسئلة شائعة عن فرس النهر

س: هل فرس النهر برمائي؟
ج: الاسم العلمي لفرس النهر هو Hippopotamus amphibius هذا يعني أن فرس النهر هو بالفعل برمائي. تأتي كلمة "برمائية" من الكلمات اليونانية "amphi" وتعني "كلاهما" و "bios" وتعني "الحياة"، البرمائيات حيوان يمكنه العيش على الأرض وفي الماء.

 

تولد أفراس النهر في الماء ولكنها تقضي معظم وقتها على الأرض، إنهم يسبحون جيدون للغاية ويمكنهم حبس أنفاسهم لمدة تصل إلى ست دقائق تحت الماء! عندما يكونون في الماء، يستخدمون ذيولهم الكبيرة لتوجيه أنفسهم، يمكنهم أيضًا إغلاق أنفهم وآذانهم لإبعاد الماء.

 

س: كم من الوقت يعيش فرس النهر؟
ج: أفراس النهر هي واحدة من أطول الثدييات عمراً على وجه الأرض، ومن المعروف أن بعض الأفراد عاشوا لأكثر من 50 عامًا في البرية. في الأسر، حيث يتم حمايتهم من الحيوانات المفترسة لديهم إمكانية الوصول إلى الغذاء والرعاية البيطرية المنتظمة، يمكنهم العيش لفترة أطول؛ أقدم فرس نهر أسير تم تسجيله كانت أنثى تدعى ديبي، وتوفيت عن عمر يناهز 54 عامًا.

 

س: لماذا فرس النهر خطر على الإنسان؟
ج: فرس النهر هو حيوان ثديي كبير وشبه مائي موجود في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، تعتبر أفراس النهر من أخطر الحيوانات في إفريقيا، وهي مسؤولة عن وفيات بشرية أكثر من أي حيوان ثديي كبير آخر.

 

على الرغم من حجمها ووزنها، فإن أفراس النهر سريعة جدًا على الأرض، ويمكنها بسهولة أن تتفوق على الإنسان، هم أيضًا حيوانات عدوانية، وسوف يتهمون بأي شيء يعتبرونه تهديدًا، فعند التهديد، تفتح أفراس النهر أفواهها على مصراعيها لتكشف عن أسنانها الطويلة الحادة.

 

تكون أفراس النهر أكثر خطورة عندما تشعر بالتهديد أو الذهول، وقد عُرف عنهم انقلاب القوارب وقتل الأشخاص الذين غامروا بالقرب منهم، وفي أفريقيا، هناك تقارير عن أفراس النهر تهاجم وقتل الأشخاص الذين يأتون بينهم وبين صغارهم.

 

س: كم ساعة ينام فرس النهر؟
ج: يُعتقد أن فرس النهر يمكنه النوم لمدة تصل إلى 16 ساعة في اليوم، هذا بشكل أساسي لأنهم يقضون معظم وقتهم في الماء، وعندما لا يكونون في الماء، فهم إما يأكلون أو يستريحون، لذا، إذا كنت تتساءل عن عدد الساعات التي ينام فيها فرس النهر، فإن الإجابة تكون حوالي 16 ساعة.