القردة هي أقرب الأقارب الذين يعيشون في البشرية، وفي الواقع، قد يشارك البشر حوالي 98 % من حمضهم النووي مع الشمبانزي، وتنقسم الأنواع غير البشرية من القردة إلى مجموعتين: القردة العظيمة وهي الغوريلا، البونوبو، الشمبانزي وأورانجوتان والقرود الأقل هم جيبونز وسيامانج، وهناك العديد من الإختلافات الجسدية في القرود، فالبعض منها ليس له ذيول، بينما معظم القرود تمتلك ذيول، كما أن بعضهم يمتلك أدمغة أكبر من الآخرين ويكونون قادرين على استخدام الأدوات ولغة التعلم.

والقرود هي مجموعة من الرئيسيات التي تحتوي على 22 نوعًا، والقرود يشار إليها أيضًا باسم أشباه البشر، وفي الواقع، مصطلح القرد له تاريخ من الغموض وفي وقت من الأوقات، تم استخدامه للإشارة إلى الرئيسيات التي لا تحتوي على ذيل والتي تضمنت نوعين من قرود المكاك (لا ينتمي أي منهما إلى جنس الإنسان) ويتم أيضًا تحديد فئتين فرعيتين من القردة وهما القردة العظيمة (التي تشمل الشمبانزي والغوريلا و أورانغوتان) والقرود الأقل (جيبونز).

القرود وخصائص البشر :
معظم القردة، هم متسلقون ماهرون ورشيقون وهم أكثر سكان الأشجار مهارة من بين جميع البشر ويمكنهم التأرجح والقفز من فرع إلى فرع، والإنتقال بسرعة وكفاءة عبر الأشجار، وبالمقارنة مع الرئيسيات الأخرى، فإن للجنس البشري مركز ثقل أقل، وعمود فقري قصير بالنسبة لطول جسمه، وحوض عريض، وصدر عريض ويمنحهم جسمهم العام وضعية أكثر إستقامة من الرئيسيات الأخرى وتقع شفرات الكتف على ظهره، وهو ترتيب يضفي مجموعة واسعة من الحركة كما يفتقر القردة إلى الذيل في بعض الأحيان، وتعطي هذه الخصائص معًا توازنًا أفضل بين أشباه البشر مقارنة بأقربائهم الأحياء، قرود العالم القديم وبالتالي تكون أشباه البشر أكثر استقرارًا عند الوقوف على قدمين أو عند التأرجح والتدلي من أغصان الأشجار.

ومثل معظم الرئيسيات، تشكل أشباه البشر مجموعات إجتماعية، يختلف هيكلها من أنواع إلى أنواع أخرى وتشكل القرود الصغرى أزواجًا أحادية الزواج بينما تعيش الغوريلا في قوات يبلغ عددها من 5 إلى 10 أفراد أو أكثر والشمبانزي يشكل أيضا قوات يمكن أن يصل عددها إلى 40 إلى 100 فرد أما عن إنسان الغاب فهو استثناء لمعيار الرئيسيات الإجتماعي فهو يعيش حياة انفرادية.

وأشباه البشر هم من يحلون المشاكل بذكاء وقدرة عالية ويصنع الشمبانزي وإنسان الغاب أدوات بسيطة ولقد أظهر العلماء الذين يدرسون إنسان الغاب في الأسر أنهم قادرون على استخدام لغة الإشارة، وحل الألغاز، والتعرف على الرموز، وتتعرض أنواع عديدة من أشباه البشر لخطر تدمير الموائل والصيد غير المشروع وصيد لحوم الأدغال والجلود وكلا النوعين من الشمبانزي في خطر و الغوريلا الشرقية مهددة بالانقراض والغوريلا الغربية مهددة بشكل خطير وهناك أحد عشر من ستة عشر نوعًا من الغيبونات مهددة بالانقراض أو معرضة لخطر شديد.

ويشمل النظام الغذائي للبكتيريا الأوراق والبذور والمكسرات والفواكه وكمية محدودة من الفرائس الحيوانية وتعيش القردة في الغابات المطيرة الإستوائية في جميع أنحاء غرب ووسط أفريقيا وكذلك جنوب شرق آسيا وتم العثور على انسان الغاب فقط في آسيا، ويعيش الشمبانزي غرب ووسط أفريقيا، والغوريلا تعيش في وسط أفريقيا، وتعيش الغيبونات في جنوب شرق آسيا.

أماكن تواجد القرود :
القردة العليا والقردة الصغرى محدودة للغاية وتعيش القردة الكبرى في إفريقيا وآسيا، وفقًا لحديقة الحيوانات الوطنية ويميلون إلى العيش في الأدغال والمناطق الجبلية والسافانا وتعيش القرود الصغرى في آسيا في الغابات المطيرة الإستوائية دائمة الخضرة وغابات الرياح الموسمية وتفضل القردة العيش من 80 إلى 100 قدم (25 إلى 30 م) في الهواء في الأشجار الموجودة في ماليزيا وإندونيسيا.

عادات وسلوك القرود :
تسمى مجموعة القردة قبيلة وجميع القرود اجتماعية للغاية ويعيش غيبون، على سبيل المثال، في مجموعات عائلية صغيرة تتكون من فردين إلى ستة أفراد وهي قريبة جدًا لدرجة أنها لا تتجول أبدًا أكثر من 30 قدمًا (10 أمتار) على حدة، ووفقًا لحديقة حيوان سان دييغو تعيش الغوريلا في مجموعات عائلية يمكن أن تضم ما يصل إلى 30 فردًا والشمبانزي هم أكثر القرود إجتماعية، ويعيشون في مجتمعات بها 15 إلى 120 فردًا، وخلال النهار تأكل عائلات القرد وتلعب وتحمي بعضها البعض وفي الليل ينامون في أعشاش مصنوعة من أغصان أو أوراق الشجر على الأرض أو في الأشجار، وقرود الغيبون هي أحادية الزواج، وهي نادرة جدًا في مملكة الحيوان وفي الواقع، فإن 3 % فقط من مملكة الحيوان تمارس الزواج الأحادي.

نظام القرود الغذائي :
القرود هي من الحيوانات العاشبة بشكل كبير، لكنها قد تأكل أيضًا حيوانات صغيرة أو حشرات لتكملة نظامها الغذائي، فعلى سبيل المثال، يأكل جيبونز الفاكهة في الغالب، ولكنه يأكل أيضًا أوراق الشجر والزهور والحشرات ويأكل إنسان الغاب نظامًا غذائيًا للفاكهة يستكمل بالنباتات واللافقاريات والتربة الغنية بالمعادن والفقاريات الصغيرة والنظام الغذائي للشمبانزي هو في الأساس ثمار مكملة بـ الحشرات والطيور والثدييات الصغيرة، وفقًا لمركز القردة العليا.

تزاوج القرود :
القرود لديها ذرية مثل البشر ولديهم ولادات حية بعد فترة الحمل من حوالي ثمانية ونصف إلى تسعة أشهر وعادة ما تلد طفلا أو طفلين فقط في كل مرة كما أنهم يرضعون صغارهم لفترة طويلة من الوقت، مثل البشر، وعلى عكس الحيوانات الأخرى، تتولى القردة رعاية صغارها لسنوات عديدة وتستغرق القرود أيضًا وقتًا أطول للنضوج أكثر من الحيوانات الأخرى فقد تستغرق بعض القردة ما بين 12 إلى 18 عامًا لـ تتطور بشكل كامل لتصبح بالغة.

ما هو تصنيف القرود ؟
تصنف القردة ضمن التسلسل الهرمي التصنيفي كالبشر وهي من الحيوانات الحبليات ومن الثدييات، ويشير مصطلح القرد إلى مجموعة من الرئيسيات التي تشمل الشمبانزي والغوريلا و أورانغوتان و جيبونز، ومن بين جميع أنواع أشباه البشر، تعتبر الغيبون الأكثر تنوعًا مع 16 نوعًا والمجموعات البشرية الأخرى أقل تنوعًا وتشمل الشمبانزي (نوعان)، الغوريلا (نوعان)، إنسان الغاب (نوعان)، والبشر (نوع واحد).

والسجل الأحفوري للجنس البشري غير مكتمل، لكن العلماء يقدرون أن أشباه البشر القدماء اختلفوا عن قرود العالم القديم بين 29 و34 مليون سنة مضت وظهرت أول أشباه البشر الحديثة منذ حوالي 25 مليون سنة وكانت جيبون هي المجموعة الأولى التي انفصلت عن المجموعات الأخرى، قبل حوالي 18 مليون سنة، تليها سلالة إنسان الغاب (منذ حوالي 14 مليون سنة)، والغوريلا (قبل حوالي 7 ملايين سنة) وأحدث انقسام حدث هو ذلك بين البشر والشمبانزي، منذ حوالي 5 ملايين سنة ويعتبر أقرب أقارب الكائنات الحية البشرية هم قرود العالم القديم.