قد تفقد القردة العليا في إفريقيا ما بين 85٪ و 94٪ من نطاقها بحلول عام 2050، ولقد أصبح كوكب القردة آخذ في الاختفاء، وتوصلت دراسة جديدة إلى أن القردة العليا في إفريقيا قد تفقد ما بين 85٪ و94٪ من نطاقها بحلول عام 2050، وتشمل التهديدات التي يتعرض لها موائلها تغير المناخ، واستخدام الأراضي، والاضطرابات البشرية ويقول الباحثون إنه إذا استمرت هذه الضغوط، فسوف يستمر مداها في التقلص وتتضاءل أيضًا فرص بقائها على قيد الحياة.

ومع تغير المناخ، أصبحت بعض عاداتهم في الأراضي المنخفضة أكثر جفافاً ودفئًا وينمو الغطاء النباتي في الأراضي المنخفضة إلى أماكن جديدة في الجبال، ويتعين على الحيوانات التي تعتمد على تلك الموائل أن تغير مداها لتجنب الانقراض.

وتم تصنيف جميع القردة العليا الأفريقية على أنها مهددة بالانقراض من قبل القائمة الحمراء للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة وتشمل: الغوريلا الجبلية، البونوبو، الشمبانزي النيجيري والكاميرون، الشمبانزي الشرقي، والشمبانزي الأوسط مهددة بالانقراض، وتتعرض غوريلا غرور وغوريلا كروس ريفر وغوريلا السهول الغربية والشمبانزي الغربي لخطر شديد ويشير الباحثون إلى أنهم جميعًا يعتبرون من الأنواع الرئيسية للحفظ.

وهناك العديد من الباحثين الذين درسوا كيف تؤثر هذه التهديدات على بقاء القردة الأفريقية ونُشر بحثهم في مجلة التنوع والتوزيعات، وتحدثوا حول البحث والتدابير التي يمكن اتخاذها للمساعدة في بقاء الغوريلا والشمبانزي والقردة العليا الأخرى على قيد الحياة، وقد أمضوا عقدًا من الزمن في البحث عن غوريلا كروس ريفر المهددة بالانقراض والشمبانزي النيجيري والكاميرون المهددة بالانقراض والتي تمتد عبر الحدود الدولية بين نيجيريا والكاميرون، لفهم كثافتها وتوزيعها وبيئتها.

وغوريلا كروس ريفر هي الأكثر شهرة من بين جميع أنواع الغوريلا ولديها أصغر حجم من أي قرد كبير حيث يعيش 250-300 فقط في البرية اليوم وفهم بيئتهم؛ المكان الذي يعيشون فيه وكيفية بقائهم على قيد الحياة أمر بالغ الأهمية للمساعدة في استراتيجيات التخطيط للحفظ في المستقبل.

وبالاشتراك مع علماء وباحثين آخرين في جميع أنحاء إفريقيا، ساهمت ببيانات حدوث القردة العليا الخاصة بي في هذه الدراسة الجديدة المهمة، وهي أول دراسة تجمع بين تغير المناخ واستخدام الأراضي والتغيرات السكانية البشرية للتنبؤ بتوزيعات معينة من القردة الأفريقية بحلول عام 2050 وهذه النتائج لها تداعيات خطيرة على كيفية التخطيط الأفضل لضمان بقاء القردة العليا الكاريزمية في المستقبل عبر مجموعتها الأفريقية بأكملها.

ما هي التهديدات الأساسية لموائل القردة العليا؟
في التاريخ الحديث، شهدنا انخفاضًا كبيرًا في جميع مجموعات القردة العليا و موائلها الطبيعية، وعلى هذا النحو، يتم سرد جميع القردة العليا على أنها إما مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، ولا تزال مهمشة ومشتتة عبر نطاقها بسبب فقدان الموائل والصيد.

وينتج فقدان الموائل عن استخراج الموارد الطبيعية من خلال قطع الأشجار التجاري، والتعدين، وتحويل الغابات لإفساح المجال للمزارع الزراعية واسعة النطاق أو غيرها من أنشطة التنمية البشرية مثل الطرق والبنية التحتية، وكلها تتعدى على موطن القردة العليا، ونظرًا لأن أنشطتنا تؤدي إلى تفاقم الاحترار المناخي، فمن المتوقع أن تصبح العديد من مناطق غابات الأراضي المنخفضة غير صالحة للسكن من قبل القردة والأنواع الأخرى، مما له تداعيات خطيرة على بقاء القردة العليا في المستقبل.

ماذا نفعل لكي لا تفقد القردة العليا مداها؟
تعتمد القردة العليا على موائل محددة للغاية، وغابات متنوعة إلى حد كبير، وتوفر جميع الموارد الغذائية والمساحة التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة وإذا اختفت تلك الغابات، فستختفي القردة العليا في النهاية لكن هذه الغابات ليست مهمة فقط للقردة العليا وأنواع الحياة البرية الأخرى كما أنها ضرورية لصحة الإنسان والغابات الصحية تعادل صحة الحيوانات والأشخاص الأصحاء ولا أحد منا يستطيع تحمل خسارة غاباتنا الطبيعية.

ما هي النتائج الرئيسية التي ترتبت على دراسات القردة العليا؟
من خلال الجمع بين بيانات المناخ واستخدام الأراضي والسكان البشري عبر نطاق القردة العليا الحالية، تتوقع هذه الدراسة أنه في ظل أفضل سيناريو، يمكننا توقع انخفاض النطاق بنسبة 85 ٪ ، 50 ٪ منها خارج المناطق المحمية وأسوأ الأحوال سنشهد انخفاضًا في النطاق بنسبة 94٪ ، منها 61٪ خارج المناطق المحمية.

ومن المحتمل، وإذا غيرت مجموعات القردة العليا نطاقها استجابة لتغير المناظر الطبيعية، فيمكننا أن نتوقع بعض المكاسب الكبيرة في النطاق، ولكن ليس هناك ما يضمن أنها سوف تفعل ذلك وقد لا تتمكن القردة من احتلال هذه المناطق الجديدة على الفور بسبب قدرتها المحدودة على التشتت وتأخر الهجرة وتستغرق مجموعة القردة العليا وقتًا طويلاً لتغيير مداها.

هل هذه التغييرات والخسائر لا مفر منها؟
الأهم من ذلك، تظهر هذه الدراسة أن لدينا الوقت لتخفيف هذه التوقعات ويمكن تجنب بعض فقدان النطاق المرتبط بتغير المناخ إذا تم اتخاذ تدابير إدارية مناسبة، ونتخذ خطوات حقيقية للوصول إلى أهدافنا المناخية وفي الوقت نفسه، إذا قمنا بزيادة شبكة المناطق المحمية داخل حالات نطاق القردة العليا بناءً على الموائل المناسبة لهم والتأكد من أننا نستخدم الموائل المتآكلة من أجل التنمية بدلاً من الغابات المطيرة البكر الكثيفة، فيمكننا عندئذٍ تخفيف الكثير من الخسائر المتوقعة.

ما الذي يمكن أن يتعلمه دعاة الحفاظ على البيئة من النتائج؟
الكثير يتساءلون كيف يمكن استخدام الكثير من هذه النتائج لحماية موائل الحيوانات، في الواقع تحتاج الخطط الجديدة للحفاظ على القردة العليا إلى النظر إلى المدى الطويل والاستفادة من أفضل العلوم المتاحة لتوجيه جهودنا وتوضح هذه الدراسة كيف يمكننا التخطيط للقردة العليا، ووضع جهودنا على تقليل فقدان الموائل إلى الحد الأدنى، وتوسيع الشبكة الحالية للمناطق المحمية والممرات للحفاظ على الاتصال ولا يزال لدينا الوقت لإعادة كتابة المستقبل للقردة العليا، والآن نحتاج فقط إلى جعل هذا حقيقة واقعة.