الفيلة هي أكبر الثدييات البرية على وجه الأرض، حيث تمتلك الفيلة أجسام ضخمة وآذان طويلة وجذوع طويلة، وتستخدم الفيلة جذوعها لالتقاط الأشياء وشرب المياه وتحية الأفيال الأخرى، وهناك نوعان للفيلة في العالم وهما الفيل اأفريقي والفيل الأسيوي، والفيل الأفريقي أكبر حجماً من الفيل الأسيوي وهو يمتلك أنياباً من العاج في كل من الذكور والأناث مما يجعله صيد ثمين للصيادين من أجل الحصول على أنيابهم العاجية، هذه بعض المعلومات عن الأفيال والتي يمكن التعرف عليها أكثر عن قرب من خلال السطور القليلة التالية ... ابقوا معنا

كم عدد أنواع الفيل الموجودة ؟
يوجد نوعان من الأفيال وهما فيل الأدغال الأفريقي، المعروف أيضًا بإسم فيل السافانا الأفريقي والفيل الأسيوي، ويقترح بعض علماء التصنيف أن فيل الغابات الأفريقي هو نوع منفصل عن فيل الأدغال الأفريقي/ السافانا، ويعتقد آخرون أنه قد يكون هناك حتى ثلاثة أنواع من الأفيال الأفريقية مع نوع إضافي يسمى فيل غرب إفريقيا، وفي حين أن الفيلة الأفريقية ترتبط ارتباطًا وثيقًا نجد أن الفيل الآسيوي متميز تمامًا.

كيف تفرق بين الفيل الأفريقي والآسيوي ؟

* الآذان : آذان الفيل الأفريقي أكبر بكثير من آذان ابن عمه الآسيوي.

* الأنياب : ينمو كل من الأفيال الأفريقية ذكورًا وإناثًا بأنياب طويلة، لكن بعض الأفيال الآسيوية الذكور فقط هي التي تنمو أنيابها (وليس كل الذكور) وتنمو بعض إناث الأفيال الآسيوية "أنيابها" وبالكاد مرئية، والأنياب هي في الواقع أسنان قاطعة علوية ممدودة بشكل كبير ومغروسة بعمق في رأس الفيل.

* الرأس : الفيلة الأفريقية لها جباه أكثر تنوعا، بينما الفيلة الآسيوية لها القباب التوأم على رؤوسهم مع المسافة البادئة في الوسط.

* الجذع : رأس جذع الفيل الأفريقي له إصبعان أو "شفاه"؛ جذع الفيل الآسيوي واحد فقط.

* الظهر : حين أن ظهر الفيل الأفريقي مقعر (مع وجود تجويف صغير فيه)، فإن الفيل الآسيوي محدب.

* الحجم : بشكل عام، الفيلة الأفريقية أكبر ويصل وزن الذكور البالغين إلى ستة أطنان، بينما لا يزيد وزن ذكور الأفيال الآسيوية عادة عن خمسة أطنان.

ما مدى ذكاء الفيلة ؟
الفيلة هي أكبر الثدييات البرية في العالم وبغض النظر عن القردة العليا (البشر والغوريلا والشمبانزي والبون وبو وإنسان الغاب) الأكثر ذكاءً.

هل الفيلة خطرة ؟
إنهم معروفون بالعيش في مجموعات اجتماعية أمومية (تقودها الإناث)، وعلى الرغم من احترام الأفيال وتبجيلها من قبل الناس في جميع أنحاء نطاقاتها في إفريقيا وجنوب آسيا، إلا أنها تخشاها أيضًا لأنها يمكن أن تكون عدوانية وخطيرة.

متى تكون الأفيال أكثر خطورة ؟
عندما يعاني الذكور من زيادة في مستويات هرمون التستوستيرون فهذه التغييرات تعدهم للتنافس على الإناث وتجعلهم أكثر عدوانية وتكون الحالة أكثر وضوحًا في الأفيال الآسيوية، ويمكن أن تستمر حتى 60 يومًا ووقتها تحمل الأفيال رؤوسها وآذانها أعلى من المعتاد وتصدر صوت هدير مميز ويمكن أن يكون الفيل وقتها خطيرًا للغاية على أي شيء يعترض طريقه.

هل الفيلة من الثدييات ؟
الفيلة هي أكبر الثدييات البرية في العالم كما إنها فقاريات ذوات الدم الحار ترضع صغارها بالحليب الذي تنتجه الغدد الثديية، وهي مخلوقات مشعرة (الشعر صغير ومتناثر، لذا لا يبدو فرويًا) وهذا يعني أنها تستوفي جميع المتطلبات لتكون ثدييات.

ماذا تأكل الفيلة ؟
تأكل الفيلة مجموعة واسعة من المواد النباتية، بما في ذلك العشب والأوراق والأجزاء الخشبية من الأشجار والشجيرات والزهور والفواكه عند توفرها، وبعد المطر، سوف يقومون بالحفر بحثًا عن الجذور وتتغذى الأفيال الآسيوية على أكثر من 100 نوع من النباتات، وتأخذ الأفيال الأفريقية والآسيوية محاصيل مثل الدخن ويحتاج الفيل البالغ إلى تناول ما يصل إلى 150 كيلوجرامًا من الطعام يوميًا أي 50 طنًا سنويًا.

كم يصل وزن الفيل ؟
أفيال الأدغال الأفريقية ليست فقط أكبر الأفيال ولكنها أكبر الحيوانات البرية في العالم، حيث يبلغ وزنها حوالي 6000 كجم ويبلغ ارتفاعها 3.2 متر عند الكتف، بينما الإناث أقصر بحوالي 60 سم ونصف الوزن ويبلغ وزن ذكور الأفيال الآسيوية حوالي 4000 كجم ويبلغ ارتفاع الكتفين 2.75 مترًا، في حين أن فيل الغابات الأفريقية البالغ طوله 2000 كجم، والذي يبلغ 2.2 مترًا هو أصغر أنواع الأفيال.

وكان أكبر فيل تم تسجيله على الإطلاق يبلغ طوله 3.96 مترًا ووزنه المذهل 10400 كجم، ويبلغ متوسط وزن الفيلة الصغيرة حوالي 100 كجم، وهي أثقل من معظم الرجال البالغين، وبعض الأطفال حديثي الولادة يصل وزنهم إلى 120 كجم وهذه أرقام لأفيال الأدغال الأفريقية، أما أفيال الأنواع الأخرى فهي أصغر بشكل طبيعي وتسمى صغار الفيلة العجول.

ما هي مدة حمل الفيل ؟
تمتلك الفيلة واحدة من أطول فترة الحمل المعروفة لأي حيوان فتبلغ فترة حمل الأفيال الأفريقية 22 شهرًا، بينما تتراوح فترة حمل الأفيال الآسيوية من 18 إلى 22 شهرًا وعادةً ما تلد الأفيال مرتين أو ثلاث مرات فقط خلال عقد من الزمن، وقد ترضع الأفيال الصغيرة لبضع سنوات.

كم من الوقت تعيش الفيلة ؟
الأفيال الأفريقية لديها عمر يصل إلى 70 عامًا في البرية، ولكنها لا تميل إلى العيش لفترة طويلة في الأسر والأفيال الآسيوية لها عمر أقصر يبلغ حوالي 48 عامًا وتشكل كل من الأفيال الأفريقية والآسيوية مجموعات متماسكة تقودها الإناث وتتألف من الأم المهيمنة وذريتها الإناث والعلاقات الأنثوية الأخرى بالإضافة إلى عجولها وفي بعض الأحيان، تسمح مجموعات من الأفيال "للغرباء" بالانضمام إليهم والعيش في مجموعات يجعل الأفراد أكثر أمانًا ويسمح لهم بتخصيص المزيد من الوقت لرعاية الصغار وتعليمهم.

هل تتعرف الأفيال على انعكاساتها ؟
يمكن للفيلة التعرف على نفسها في المرايا ويعتقد العلماء أن هذه علامة على زيادة الوعي الذاتي وفي إحدى الدراسات، قام فيل آسيوي بلمس مرارًا وتكرارًا علامة "X" مرسومة على جبهته أثناء النظر في المرآة، في إشارة إلى أنه كان يعلم أنه ينظر إلى انعكاس صورته وتفترض معظم الحيوانات أن الانعكاس هو حيوان آخر، وتبحث عنه خلف المرآة.

ما هي مدى جودة ذاكرة الفيل ؟
تتمتع الأفيال بذكريات مذهلة طويلة الأمد ووجد العلماء الذين درسوا ثلاث قطعان في تنزانيا أنه خلال فترة جفاف طويلة، غادرت القطعتان بقيادة الأمهات الأكبر سناً منطقة الجفاف بحثًا عن الماء، ونجا عدد أكبر من مجموعتهم نتيجة لذلك ولخص العلماء أن هؤلاء الإناث الأكبر سنًا قد تذكرن الجفاف الذي حدث قبل أكثر من 30 عامًا وعرفن ما يجب عليهن فعله وتعرفت أنثى الفيل أيضًا على عالم الحيوان إيان دوغلاس هاملتون على الرغم من أنها لم تره منذ أربع سنوات فربما يكون صحيحًا حقًا أن الأفيال لا تنسى أبدًا.

هل يمكن للفيلة أن تشعر بالتعاطف ؟
يبدو أن الأفيال تفهم ما تشعر به الأفيال الأخرى فتظهر التجارب أنه عندما يكون أحد الأفيال غير سعيد، يشاركه الآخرون مشاعرهم، وهو ما يُعرف باسم "العدوى العاطفية"، وفي هذه المواقف، سينتقلون إلى "صديقهم" ويريحونهم، غالبًا عن طريق وضع جذعها في فم الآخر، وهو أمر تجده الأفيال مطمئنًا و ستساعد الأفيال أيضًا الأفيال المصابة الأخرى، ويبدو أنها تحزن على موتها.

هل للفيلة حاسة سادسة ؟
قد تكون الأفيال قادرة على رصد عاصفة رعدية من على بعد 280 كيلومترًا، وسوف تتجه نحوها بحثًا عن الماء وفي عام 2004، بدا أن الأفيال تتجه إلى مناطق مرتفعة قبل أن يضرب تسونامي آسيا.

ما هي كمية الميثان التي ينتجها الفيل ؟
تنتج الأفيال الكثير من غاز الميثان كمنتج ثانوي لعملية الهضم ويقدر العلماء أن كمية الميثان المنبعثة في يوم واحد ستكون كافية لتشغيل سيارة لمسافة 32 كم.