يعتبر الحاجز المرجاني العظيم الموجود في استراليا هو اكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم، والحاجز المرجاني العظيم يتألف من اكثر من 2900 فرد من الشعاب المرجانية، وحوالي 900 جزيرة، وتغطي مساحة 133 الف ميل مربع حوالي (344،400 كيلومتر مربع)، ويعتبر الحاجز المرجاني العظيم ايضا واحد من عجائب الدنيا الطبيعية السبع في العالم، وهي احد مواقع التراث العالمي لليونسكو، كما ان الحاجز المرجاني العظيم اكبر بنية في العالم مصنوع من الانواع الحية، والحاجز المرجاني العظيم هو ايضا فريد من نوعه حيث انه هو الكائن الحي الوحيد الذي يمكن رؤيته من الفضاء .

 

 

- الموقع الجغرافي لـ الحاجز المرجاني العظيم :

اين يقع الحاجز المرجاني العظيم ؟

 

يقع الحاجز المرجاني العظيم في بحر المرجان، وهو يقع بالقرب من الساحل الشمالي الشرقي من ولاية كوينزلاند في استراليا، وتمتد الشعاب المرجانية نفسها على مسافة 1600 ميل حوالي (2600 كم)، ومعظمها يقع بين (9-93) ميلا اي (15-150) كيلومترا من الشاطئ، وتوجد اماكن الشعاب المرجانية على امتداد 40 ميل (65 كم) في العرض، وتشمل الشعاب المرجانية ايضا جزيرة موراي، ومن الناحية الجغرافية، ويمتد الحاجز المرجاني العظيم من مضيق توريس في الشمال إلى المنطقة الواقعة بين ليدي إليوت وجزر فريزر في الجنوب .

 

جزء كبير من الحاجز المرجاني العظيم محمي من قبل الحديقة البحرية للحاجز المرجاني العظيم، وهو يغطي اكثر من 1800 ميل (3000 كم) من الشعاب المرجانية، ويمتد الحاجز المرجاني العظيم على طول ساحل كوينزلاند بالقرب من بلدة بوندابرج .

 

 

- جيولوجيا الحاجز المرجاني العظيم :

الحاجز المرجاني العظيم موجود منذ ملايين السنين

 

الحاجز المرجاني العظيم له تكوين جيولوجي طويل ومعقد، فقد بدأت الشعاب المرجانية تتكون في المنطقة منذ ما بين (58-48) مليون سنة عندما تكون حوض بحر المرجان، ومع ذلك، عندما انتقلت القارة الاسترالية إلى موقعها الحالي، بدأت مستويات البحر في التغير وبدأت الشعاب المرجانية في النمو بسرعة، ولكن تغير المناخ ومستويات البحر تسببت في بطء نمو الشعاب المرجانية وانخفاض دورة حياتها، وذلك لان الشعاب المرجانية تحتاج بعض درجات حرارة البحر ومستويات اشعة الشمس في النمو .

 

اليوم، يعتقد العلماء ان الهياكل المرجانية الكاملة حيث الشعاب المرجانية الموجودة اليوم تم تكوينها قبل 600 الف سنة، ولكن هذه الشعاب ماتت بسبب تغير المناخ وتغير مستويات سطح البحر، وبدأت الشعاب المرجانية اليوم في التكوين قبل حوالي 20 الف سنة عندما بدأ النمو على بقايا الشعاب المرجانية القديمة في نهاية العصر الجليدي الاخير.

 

معلومات عن الحاجز المرجاني العظيم

 

بعد نهاية العصر الجليدي الاخير منذ حوالي 20 الف سنة، استمر مستوى سطح البحر في الارتفاع، كما ارتفع مستوى الشعاب المرجانية على التلال التي غمرتها المياه على السهل الساحلي، وقبل 13 الف سنة كان مستوى سطح البحر تقريبا حيث هو اليوم والشعاب بدأت في النمو حول ساحل جزر استراليا، ومع ازدياد غمر هذه الجزر بارتفاع منسوب مياه البحر، فقد نمت الشعاب المرجانية فوقها لتكون نظام الشعاب المرجانية الموجودة اليوم ، وهيكل الحاجز المرجاني العظيم الحالي تكون منذ حوالي (6000-8000) سنة.

 

- الحاجز المرجاني العظيم والتنوع البيولوجي :

اليوم يعتبر الحاجز المرجاني العظيم موقعا للتراث العالمي نظرا لحجمه الفريد وبنيته ومستوياته العالية من التنوع البيولوجي، والعديد من الأنواع التي تعيش في الشعاب المرجانية معرضة للخطر، وبعضها تستوطنه الامراض فقط في نظام الشعاب المرجانية .

 

الحياة في الحاجز المرجاني العظيم معرضة للخطر

 

الحاجز المرجاني العظيم يحتوي على 30 نوعا من الحيتان والدلافين وخنازير البحر، وبالإضافة إلى ذلك، تتكاثر ستة انواع من السلاحف البحرية المهددة بالانقراض في الشعاب المرجانية، وهناك نوعان من السلاحف البحرية الخضراء لها صفات مميزة وراثيا في شمال وجنوب الشعاب المرجانية، وتنجذب السلاحف إلى المنطقة بسبب 15 نوعا من العشب البحري الذي ينمو في الشعاب المرجانية داخل الحاجز المرجاني العظيم نفسه .

 

وهناك ايضا عدد من الكائنات المجهرية، والرخويات، والاسماك المختلفة التي تسكن مساحات كبيرة داخل الشعاب المرجانية، وهناك 5000 نوع من الرخويات على الشعاب المرجانية وهي تسعة انواع من فرس البحر، و1500 نوع من الاسماك، بما في ذلك سمك المهرج، وتتكون الشعاب المرجانية من 400 نوع من المرجان .

 

يوجد تنوع بيولوجي ايضا في المناطق القريبة من الارض وعلى جزر الحاجز المرجاني العظيم، وهذه الاماكن هي موطن لـ 215 نوعا من الطيور بعضها من الطيور البحرية، وبعضها من الطيور الساحلية، والجزر داخل الحاجز المرجاني العظيم هي ايضا موطن لاكثر من 2000 نوع من النباتات .

 

على الرغم من ان الحاجز المرجاني العظيم هو موطن لكثير من الانواع الساحرة مثل تلك المذكورة سابقا، إلا ان هناك ايضا مجموعة متنوعة من الانواع الخطيرة جدا تسكن الشعاب المرجانية او المناطق القريبة منها، فعلى سبيل المثال، تماسيح المياه المالحة تعيش في مستنقعات المنجروف والمستنقعات المالحة بالقرب من الشعاب المرجانية .

 

وهناك مجموعة متنوعة من اسماك القرش والراي اللاسع تعيش داخل الشعاب المرجانية وبالإضافة إلى ذلك، يعيش 17 نوعا من ثعابين البحر (ومعظمها سامة) على الشعاب المرجانية، وهناك قناديل البحر، بما في ذلك قناديل البحر الصندوقية القاتلة .

 

 

- التهديدات البيئية واستخدامات البشر الحاجز المرجاني العظيم :

السحلفاة الخضراء تعيش في الحاجز المرجاني العظيم

 

بسبب التنوع البيولوجي الشديد، يعتبر الحاجز المرجاني العظيم هو وجهة سياحية شعبية، وحوالي مليوني شخص يزورونه سنويا، والغوص والرحلات من خلال القوارب الصغيرة والطائرات هي الانشطة الاكثر شعبية على الشعاب المرجانية، ولان الحاجز المرجاني العظيم من الموائل الهشة، فإن السياحة في الحاجز المرجاني العظيم تدار على مستوى عالي، وجميع السفن والطائرات وغيرها التي ترغب في الوصول إلى الحاجز المرجاني العظيم تحتاج إلى الحصول على تصريح .

 

على الرغم من هذه الانظمة الوقائية، إلا ان صحة الحاجز المرجاني العظيم ما زالت مهددة بسبب تغير المناخ والتلوث وصيد الاسماك والانواع الغازية، ويعتبر تغير المناخ وارتفاع درجات حرارة البحر اكبر خطر على الشعاب المرجانية لان الشعاب المرجانية هي انواع هشة تحتاج الى ان تكون درجة حرارة المياه حوالي (77-84) درجة فهرنهيت، اي حوالي (25-29) درجة مئوية للبقاء على قيد الحياة، وفي الآونة الاخيرة كانت هناك حوادث من تبييض او تقصير المرجان بسبب ارتفاع درجات الحرارة .