تاريخيا، الكلاب والقطط غير معروفين بصداقتهما المتبادلة لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن أن يحدث، وخذ حديقة حيوان سان دييغو، على سبيل المثال، حيث قام رواد في الحفاظ على الأنواع باكتشافات لا تصدق حول الآثار الإيجابية التي يمكن أن يحدثها الكلب على الفهد، ولطالما اعتبرت الكلاب أفضل صديق للإنسان، لكن خصائصها المتمثلة في الولاء والحماية أكسبتها أيضًا لقبًا أقل شهرة وهو "أفضل صديق للفهد" وهذا صحيح؛ حيث يتم استخدام الكلاب بشكل متكرر للمساعدة في جهود الحفظ للحفاظ على الفهد المهددة بالانقراض في الأسر وفي البرية.

الكلاب في حديقة حيوان سان دييغو:
تم إنشاء أول إقران بين الكلب والفهد في عام 1980 عندما تم تعاون ذكر فهد يدعى أروشا مع كلب مسترد ذهبي اسمه آنا وازدهرت صداقتهم، وكشفت عن التأثير الرائع الذي يمكن أن يحدثه رفيق الكلاب على قطة برية.

ولاحظ حراس حديقة الحيوانات في سان دييغو الفوائد التي قدمتها هذه الصداقات وطوروا نظام أصدقاء للقطط والكلاب استحوذ على ما لا يقل عن 15 حديقة حيوان في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك فيرجينيا ودالاس وشهدت حدائق الحيوان نجاحًا مع سلالات الكلاب المختلفة، ولكنها تستخدم في المقام الأول المعامل والمستردون الذهبيون ورعاة الأناضول.

وتطورت واحدة من أكثر الصداقات تماسكًا التي شوهدت في حديقة حيوان سان دييغو في عام 2014، عندما ضربت راينا، وهي أنثى جرو روت ديسان ريدج باك شبل فهد ذكر اسمه روكسا، وراقبت راينا زميلها في اللعب بيقظة أثناء تعافيه من الجراح، وأصبح الاثنان لا ينفصلان يلعبان معًا أثناء النهار ويتعانقان معًا في الليل.

ومنذ الثمانينيات من القرن الماضي، خصصت حديقة حيوان سان دييغو سفاري بارك الكلاب المصاحبة للفهود التي تشارك في برنامج التربية الأسيرة لحديقة الحيوان، وفي الواقع نجد أن الكلب المهيمن مفيد جدًا لأن الفهود خجولة جدًا بشكل غريزي، ولا يمكنك استنباط ذلك منها وعندما تقوم بأقرانهم، ينظر الفهد إلى الكلب بحثًا عن إشارات ويتعلم نموذج سلوكهم ويتعلق الأمر بـ جعلهم يقومون بذلك.

لماذا تقرن حدائق الحيوان بين الكلاب والفهود؟
وفقًا لناشيونال جيوغرافيك، يمكن تحريك الفهود بسهولة ولكنها خجولة بطبيعتها، ويمتلك الفهد الموجود في الأسر كميات هائلة من الطاقة العصبية، ومن ناحية أخرى، يتمتع الكلب بسلوك بسيط وواثق والكلاب أيضًا تشعر بالراحة حول البشر ويأمل المدربون في السمة أن يفقدوا نظرائهم من الفهود، وتقدم الكلاب إشارات اجتماعية مهمة تساعد الفهود على الازدهار.

وفي النهاية، الهدف النهائي هنا هو الحفاظ على المدى الطويل على عدد متزايد من الفهود المعرضة للخطر، ونظرًا لأن القلق لا يشجع تمامًا على التكاثر، فقد كان حراس الحديقة يبحثون عن طرق لتهدئة الفهود المجهدة والاسترخاء ووجدوا أن إدخال البوبر الحلو في المزيج يجعل الفهود في حالة راحة، مما يحسن البقاء العام للأنواع.

ولكن ماذا يستفاد الكلب؟ في الواقع الفوائد متبادلة، وعادةً ما تقوم حدائق الحيوان بتجنيد الكلاب من الملاجئ، مما يمنح هذه الكلاب الحلوة فرصة ثانية في الحياة بالإضافة إلى ذلك، يكتسبون صديقًا مدى الحياة ويحبون الأصدقاء.

والهدف الأساسي من إرضاء الفهود من خلال هذه الشراكة غير العادية هو جعلهم مرتاحين في بيئتهم الأسيرة حتى يتمكنوا من التكاثر مع الفهود الأخرى ولا يبشر الخجل والقلق بالخير بالنسبة لبرنامج التكاثر، لذا فإن الصداقات بين الأنواع التي تستطيع الفهود تكوينها مع الكلاب يمكن أن تفيد في الواقع بقاء هذه القطة النادرة على المدى الطويل.

وعادةً ما يتم إنقاذ الكلاب التي تم تجنيدها من قبل المتنزه من الملاجئ، مما يمنح هذه الأنياب المشردة هدفًا جديدًا في الحياة، ولا يتعلق الأمر بالقوة أو السيطرة بل يتعلق الأمر بتطوير علاقة إيجابية حيث يأخذ الفهد إشاراتها من الكلب.

ويقترن أشبال الفهد مع رفقاء الكلاب في حوالي 3 أو 4 أشهر من العمر ويلتقيان أولاً على جانبي السياج مع حارس يمشي الكلب على مقود، وإذا سارت الأمور على ما يرام، يمكن للحيوانين أن يلتقيا في "موعد اللعب" الأول، على الرغم من الاحتفاظ بكليهما مقيدين في البداية من أجل السلامة.

وهذا النوع من الحدائق يحمي الفهود بشكل كبير، لذا فإن المقدمة عملية بطيئة بشكل مؤلم ولكنها ممتعة للغاية وهناك الكثير من الألعاب والمشتتات، وهم مثل طفلين صغيرين لطيفين يرغبان بشدة في اللعب ولكن الفهود مقيدة بشكل غريزي بالشعور بعدم الارتياح، لذا عليك الانتظار وترك القطة تقوم بالخطوة الأولى.

وبمجرد أن ينشئ الفهد والكلب رابطًا ويثبتان أنهما يلعبان بشكل جيد بدون قيود، يتم نقلهما إلى مساحة معيشية مشتركة حيث يقضيان كل لحظة معًا تقريبًا، باستثناء وقت التغذية، عندها تتجمع كلاب حديقة الحيوان وتلعب وتتناول الطعام معًا، والكلب هو المهيمن في العلاقة، لذلك إذا لم نفصل بينهما، سيأكل الكلب كل طعام الفهد وسيكون لدينا فهد نحيف حقًا وكلب ممتلئ حقًا.

كيف تبدو عملية الاقتران بين الكلب والفهد؟
كما ذكرنا لا تتطور صداقة الكلب والفهد بين عشية وضحاها وتتم عملية الاقتران تدريجيًا، على مدار أسابيع، أو حتى شهور، وعندما يبلغ الفهد سن ثلاثة أشهر، يقرنه علماء الحيوان بجرو إنقاذ ودود يبلغ من العمر 6 أشهر، وأولاً ، يتم تقديم الحيوانات مع وجود فاصل بينهما حتى يتمكنوا من رؤية وشم بعضهم البعض وبعد أن يصبحوا على دراية بشكل مريح، تتم إزالة القسم ويمكن للزوجين تجربة زيارات مختصرة ومفيدة، يشرف عليها معالجون.

ويعتبر كل إقران بين الكلب والفهد فريدًا من نوعه، ويختلف مقدار الوقت المستغرق لتأسيس صداقة وأحيانًا يستغرق الأمر أسابيع وأحيانًا شهور ولكن بمجرد تكوين تلك الرابطة الخاصة، سيكون الاثنان غير منفصلين تقريبًا، وسوف يقضيان كل لحظة يقظة ونومًا معًا وكما ذكرنا قد يكون الاستثناء الوحيد هو وقت الوجبة، والذي يتم الاستمتاع بها بشكل منفصل.

الكلاب والفهود في البرية:
يعد برنامج حراسة الماشية لـ الكلاب التابع لصندوق حفظ الفهد برنامجًا ناجحًا ومبتكرًا يساعد في إنقاذ الفهود البرية في ناميبيا منذ عام 1994، وبينما لا يعمل رعاة الأناضول في ناميبيا بالتعاون مع الفهود، إلا أنهم ما زالوا يساهمون في بقاء القطط البرية.

وقبل استخدام الكلاب كأدوات للحفظ، تم إطلاق النار على الفهود وحصرهم من قبل مربي الماشية الذين كانوا يحاولون حماية قطعان الماعز الخاصة بهم وبدأ الدكتور لوري ماركر، مؤسس صندوق الحفاظ على الفهد، تدريب رعاة الأناضول على حماية القطعان كإستراتيجية إدارة غير قاتلة للحيوانات المفترسة، ومنذ ذلك الحين، تزايدت أعداد الفهود البرية.

بالإضافة إلى الرابطة التكافلية التي يشاركونها مع الفهود في الأسر، يتم أيضًا توظيف الكلاب لمزيد من جهود الحفظ في البرية، ويقوم المزارعون في ناميبيا بإفريقيا بمواجهات متكررة مع الفهود الذين يحاولون الاعتداء على ماشيتهم وحماية ممتلكاتهم وسبل عيشهم، يلجأ المزارعون إلى إطلاق النار واصطياد القطط البرية، مما يؤدي إلى خفض أعدادهم بشكل كبير في هذه العملية.

وفي عام 1994، وجد صندوق حفظ الفهد حلاً وأنشأ برنامج حراسة الماشية لـ الكلاب للمساعدة في إنقاذ هذه الأنواع المتضائلة ويقوم البرنامج بتربية وتربية الكلاب (معظمها من رعاة الأناضول) جنبًا إلى جنب مع القطعان للحماية وإذا كان الفهد الجائع يتربص، فإن الكلاب تشرع في العمل وتخيف القطة.

ولقد حقق نظام إدارة الحيوانات المفترسة الذكي هذا نجاحًا كبيرًا، حيث ارتفع عدد الفهود البرية بشكل مطرد منذ تنفيذه وبحسب المنظمة، فقد انخفضت عمليات قتل الفهود بنسبة 80٪.