الثعالب هي مخلوقات رائعة، وهي واحدة من أكثر الحيوانات شهرة في الحياة البرية، وتشتهر الثعالب على نطاق واسع بكونها حيوانات ماكرة وذكية، والثعالب حيوانات ثديية من آكلات اللحوم والنباتات، وتشبه الكلاب، وتوجد غالبا في المناطق الحضرية في نصف الكرة الشمالي، وهي من الحيوانات الغامضة، وتعيش في أوكار تحت الأرض، وهناك حوالي 12 نوعا من أنواع الثعالب في البرية، فما هي أنواع الثعالب؟ وأين تعيش؟ وهل هي من الحيوانات المهددة بالانقراض؟ لقد قمنا بتجميع الكثير من الحقائق المدهشة الثعالب نعتقد أنها ستفاجئك، تابعونا.

 

من بين الثدييات البرية، يمتلك الثعلب الأحمر ثاني أكبر توزيع طبيعي بعد البشر، وتأتي الثعالب بأحجام وألوان مختلفة، ولكن جميعها لها آذان مدببة وخطم طويل و فراء سميك وذيول كبيرة كثيفة، و ثعالب الفنك هي الأصغر حجما، حيث يصل وزنها إلى ثلاثة أرطال، في حين أن أبناء عمومتها، الثعالب الحمراء يمكن أن يصل وزنها إلى 31 رطلا.

 

ثعالب العالم مخلوقات ذكية تتمتع بقدرة مذهلة على التكيف مع بيئاتها، ومن الثعالب القطبية الشمالية التي يمكنها حساب مكان تواجد الفأر الراكض في الوقت المناسب، سيستغرق الأمر منه القفز والهبوط عليه وسط الثلوج العميقة، إلى الثعلب الأحمر العادي الذي تعلم أسرار العيش بين البشر يمكن للثعالب البقاء على قيد الحياة وتزدهر.

 

وصف الثعالب
الثعالب عموما أصغر حجما من أفراد عائلة الكلبيات الآخرين مثل القيوط والذئاب ومعظم الكلاب الأليفة، وهي تتراوح في الحجم واللون ولكنها تشبه مظهر الكلاب مع آذان مدببة وخطم طويل و فراء سميك وذيول طويلة كثيفة، وتميل الثعالب البرية إلى العيش لحوالي 6-7 سنوات، ولكن من المعروف أن بعض الثعالب يزيد عمرها عن 13 عاما في الأسر، وتصطاد الثعالب البرية الفئران والثدييات الصغيرة الأخرى والبرمائيات والطيور، ويبدو أيضا أن الثعالب تستمتع بالتوت والمكسرات وطعام الإنسان من صناديق القمامة والحشرات العرضية.

ما الذي يفترس الثعالب؟
تعتبر الثعالب فريسة لمجموعة متنوعة من الحيوانات الكبيرة، بما في ذلك الذئاب والقطط الكبيرة والدببة، وغالبا ما تكون الثعالب الصغيرة فريسة للنسور والقيوط، ويتم قتل الثعالب بشكل رئيسي على يد البشر الذين يصطادونها من أجل فرائها أو لأنها آفات.

 

تطور الثعالب
يعتقد أن الكلاب والثعالب في العصر الحديث قد تطورت من حيوان مفترس في الأراضي العشبية في أمريكا الشمالية يدعى بروههسبروسيون ويلسوني، والذي عاش في أواخر عصر الأيوسين، منذ حوالي 36 مليون سنة، وتشعبت هذه الكلابيات إلى ثلاث عائلات فرعية، الكلاب الغربية، وكلاب سحق العظام، والنابيات، وهي الوحيدة التي لا تزال موجودة والتي تضم الكلاب والذئاب والثعالب.

 

أنواع الثعالب
هناك 12 نوعا مختلفا من الثعالب الحقيقية الموجودة حول العالم، والتي تشمل ما يلي:

 

1- الثعالب القطبية الشمالية:
تم العثور على الثعالب القطبية الشمالية في التندرا القطبية الشمالية في نصف الكرة الشمالي، وتعرف أيضا بإسم الثعالب القطبية أو ثعالب الثلج أو الثعالب البيضاء، وقد تكيف هذا النوع مع الحياة في المناخات الباردة، وساعدتهم معاطفهم متعددة الطبقات، وكفوف أقدامهم المكسوة بالفراء، والتمويه الموسمي، على البقاء في بعض من أبرد الموائل على هذا الكوكب.

 

2- ثعلب الفنك:
ثعالب الفنك موطنها الأصلي الصحراء الكبرى وشبه جزيرة سيناء والصحراء العربية ولها آذان كبيرة تساعد على تبديد الحرارة من أجسامها، وتعتبر هذه الحيوانات أصغر أنواع الثعالب، وهي مخلوقات اجتماعية تحفر الجحور في الرمال للسكن والحماية وتعيش في مجموعات تصل إلى عشرة أفراد.

 

3- الثعالب الشاحبة:
تعيش الثعالب الشاحبة في منطقة الساحل بإفريقيا ولها معاطف ذات لون رملي تساعدها على الاندماج مع بيئاتها الشبيهة بالصحراء، وعلى الرغم من أنه لا يعرف الكثير عن هذا النوع، إلا أنه من المقدر أن يكون حجم أعداده كبيرا ومستقرا نسبيا.

 

4- ثعالب بلانفورد:
تم تسمية ثعالب بلانفورد على اسم عالم الطبيعة الإنجليزي ويليام بلانفورد، الذي وصفها لأول مرة في عام 1877، وتعرف هذه الحيوانات أيضا باسم الثعلب الأفغاني، والثعلب الملكي، وثعلب الكلاب، وتعيش في أجزاء من آسيا الوسطى والشرق الأوسط في الجبال، ومناطق السهوب والسهول القاحلة.

 

5- ثعالب الرأس:
ثعالب الرأس هي نوع صغير من الثعالب التي تعيش في جنوب أفريقيا، ومعظم هذه الثعالب مخلوقات انفرادية، وهي ليلية وآكلة اللحوم، و تتغذى على الثدييات الصغيرة والطيور والحشرات والفواكه.

 

6- ثعالب كورساك:
يعيش ثعلب كورساك في الصحاري والسهوب في آسيا الوسطى ويمكنه البقاء لفترات طويلة دون طعام أو ماء متكيف مع بيئته، وهذه الثعالب بطيئة في الجري ويمكن اصطيادها بسهولة من قبل الصيادين الذين يصطادونها للحصول على جلودها.

 

7- ثعالب الرمال التبتية:
توجد ثعالب الرمال التبتية فقط في محيط هضبة التبت وهضبة لاداخ في الأراضي العشبية شبه القاحلة والقاحلة التي يصل ارتفاعها إلى 17000 قدم، وهذا النوع نهاري، ويتغذى على البيكا والقوارض والغرير والأرانب البرية والسحالي.

 

8- ثعالب سويفت:
تسكن الثعالب السريعة في الأراضي العشبية الغربية لأمريكا الشمالية وتتغذى على النباتات والحيوانات، وقد انقرض هذا النوع تقريبا في كندا في ثلاثينيات القرن العشرين، لكن برنامج إعادة الإدخال في الثمانينيات أدى إلى إنشاء تجمعات سكانية ناجحة خلال التسعينيات، ويتم الآن تصنيف الثعالب السريعة على أنها من الأنواع الأقل إثارة للقلق.

 

9- ثعالب كيت:
تتراوح مجموعات ثعالب كيت من وسط المكسيك إلى جنوب غرب الولايات المتحدة، وهي أصغر أنواع الثعالب في أمريكا الشمالية، وتفضل مجموعة الثعالب المناطق القاحلة ولها آذان كبيرة تساعد على تبديد الحرارة.

 

10- ثعالب روبيل:
سميت على اسم عالم الطبيعة الألماني إدوارد روبيل، ويمكن العثور على هذه الثعالب في الشرق الأوسط وجنوب غرب آسيا وشمال أفريقيا، موائلها المفضلة هي الصحاري الرملية أو الصخرية أو الأراضي ذات الشجيرات أو السهوب.

 

11- ثعالب البنغال:
تعرف أيضا بإسم الثعالب الهندية، ولا يوجد ثعالب البنغال إلا في شبه القارة الهندية، ويمكن لهذه الثعالب أن تزدهر في مجموعة واسعة من الظروف البيئية ولكنها تفضل الأراضي العشبية والغابات الشائكة وشبه القاحلة.

 

12- الثعالب الحمراء:
الثعالب الحمراء هي أكبر أنواع الثعالب، وتسكن في مجموعة واسعة من المناطق في نصف الكرة الشمالي، وعلى الرغم من أن معظم هذه الثعالب حمراء، إلا أنها يمكن أن تختلف في اللون من البني المحمر إلى البلاتيني.

 

جنس الثعالب الرمادية، والثعالب خفاشية الأذن، ثعالب أمريكا الجنوبية ليست ثعالب حقيقية:

- ثعالب يوروسيون:
إنها ليست ثعالب حقيقية، وتعيش الثعالب الرمادية في جميع أنحاء أمريكا الشمالية والوسطى في مناطق الغابات، وهي أحد أفضل الثعالب المتسلقة للأشجار على وجه الأرض، ومن جتس يوروسيون: والنوع الثاني من جنس يوروسيون هو ثعلب الجزيرة، الذي يعيش فقط على ستة من جزر القنال الثمانية قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا.

 

- ثعالب أوتوسيون:
يحتوي هذا الجنس على نوع واحد فقط، وهو الثعلب ذو أذن الخفافيش، وكان يعتقد في السابق أنه ابن آوى، ويسكن السافانا الأفريقية، ولقد طور هذا النوع آذانا كبيرة الحجم لتبديد حرارة الجسم والتهدئة في الحرارة القاحلة الحارة.

 

- ثعالب ليكالوبيكس:
يحتوي هذا الجنس على أكبر عدد من أنواع الثعالب، وتقع جميعها في أمريكا الجنوبية، و تعرف مجتمعة باسم ثعالب أمريكا الجنوبية، والأنواع الحية الستة في هذه المجموعة هي ثعلب كولبيو، وثعلب داروين، والثعلب الرمادي في أمريكا الجنوبية، وثعلب بامباس، وثعلب سيشوران، وثعلب هواري.

غذاء الثعالب
لدى الثعالب نظام غذائي متنوع آكل اللحوم والنباتات، في حين أنهم سوف يأكلون المواد النباتية مثل التوت والفواكه والجوز وغيرها من المواد الغذائية الموجودة في صناديق القمامة، فإن الثعالب تأكل في الغالب لحوم القوارض والأرانب والطيور والبرمائيات، والثعالب هي أكلة انتهازية ولها أنياب يمكنها الإمساك بمجموعة متنوعة من الفرائس.

 

موطن وموئل الثعالب
تعيش الثعالب في كل المناطق الأحيائية الرئيسية تقريبا على وجه الأرض، ويمكن العثور عليها في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية، ويمكن العثور على أنواع الثعالب في القطب الشمالي (الثعالب القطبية الشمالية والثعالب الحمراء)، وفي الجبال على ارتفاعات أعلى من 3 أميال (ثعلب التبت)، وفي العديد من المواقع الأخرى، وتمتلك ثعالب الصحراء على وجه الخصوص عددا من وسائل التكيف التي تسمح لها بالعيش في بيئات قاسية.

 

هل الثعالب مهددة بخطر الانقراض؟
بشكل عام، تعتبر حالة الحفاظ على الثعالب أقل إثارة للقلق، مما يعني أن أعدادها مستقرة، وإذا قمت بفحص حالة كل نوع على حدة، ستجد أن بعض المجموعات أقل استقرارا أو حتى معرضة للانقراض، وكانت الثعالب في أوروبا ضحية الصيد، وهي رياضة مثيرة للجدل للغاية حيث يقوم البشر على الخيول بمطاردة الثعالب، بقيادة مجموعة من كلاب الصيد التي قد تجد الثعلب من خلال تتبع رائحته، وأصبح صيد الثعالب بهذه الطريقة غير قانوني الآن، على الرغم من أنه لا يزال مسموحا به مع الصيادين الذين يمتطون ظهور الخيل، دون وجود مجموعة من كلاب الصيد.

 

كانت للثعالب علاقة طويلة مع البشر، لأنها، مثل الكلاب، تبدو دائما موجودة، ونظرا لأنها تميل إلى أن تكون مصدر إزعاج للمزارعين وأصحاب المنازل عن طريق سرقة الماشية والأكل من صناديق القمامة، ولأن فرائها الفاخر يحظى بتقدير كبير في تجارة الفراء، يتم اصطياد الثعالب بشكل متكرر.

 

صيد الثعالب لم يستنزف أعدادها في معظم الأحيان، تتواجد الثعالب الحمراء في جميع أنحاء العالم، وفي جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي وأوروبا وآسيا وأجزاء من شمال أفريقيا، ولقد تم إدخالها إلى أستراليا حيث تعتبر تهديدا للحياة البرية المحلية، وفي روسيا، يتم تدجين الثعالب الفضية كجزء من تجربة مصممة لإثبات قوة التربية الانتقائية في تحويل الأنواع، كما وصفها تشارلز داروين، وفي محاولة لإثبات ما إذا كان الانتقاء عن طريق السلوك وليس الشكل هو الذي أدى إلى إنتاج كلاب من الذئاب، قام الفريق بتتبع سمات المجموعات، مما سمح فقط للأنواع الأذكى بالتكاثر.

 

وأصبح العديد من الثعالب المنحدرة أكثر ترويضا وأكثر شبها بالكلاب حتى أنهم طوروا معاطف مرقطة، وربما في المستقبل،ستكون الثعالب نوعا آخر من الكلاب، لكن لا تربي واحدا في أي وقت قريب، إنها حيوانات برية تحدد أراضيها ببول كريه الرائحة لا يمكن لأي قدر من المنظف محوه.

 

حقائق رائعة عن الثعالب

- الثعالب هي النوع الوحيد من الكلاب القادرة على سحب مخالبهم مثل القطط، والثعالب أيضا بؤبؤة العين لديها رأسية أشبه بالقطط بعكس الكلاب تكون بؤبؤة العين دائرية.

 

- توجد أنواع مختلفة كثيرة من الثعالب، وهذه الأنواع منتشرة أكثر من الثعالب البرية في العالم، والثعالب تعيش في كل مكان في الريف والمدن والغابات والجبال والمراعي، والثعالب القطبية تعيش في المناخات الباردة في أقصى الشمال، وثعالب فينيك تعيش في صحراء شمال أفريقيا.

 

- عندما تولد جراء الثعالب، تكون غير قادرة على الرؤية أو السماع أو المشي، وأمهم يجب أن تقوم برعايتهم جيدا، وعندما تكون الجراء صغيرة فإن والدهم يصطاد ويجلب الطعام للعائلة.

 

- من المحزن أن بعض الأشخاص يواصلون مطاردة الثعالب، وفي عام 2004 تم سن قانون في انجلترا وويلز بحظر صيد الثعالب بالكلاب، وهو النشاط الذي كان الصيادين يقومون به لصيد الثعالب باستخدام الكلاب ومع ذلك مازال يمكن للصيادين مطاردة وقتل الثعالب بوسائل أخرى، ومازال صيد الثعالب بالكلاب قانوني في العديد من الأماكن الأخرى مثل أيرلندا وأمريكا الشمالية وأستراليا.

 

- الثعالب تأكل أي شيء، بما في ذلك التوت والديدان والعناكب والحيوانات الصغيرة مثل الفئران والطيور، وإذا كانوا يعيشون في المدينة فإنهم يأكلون الفضلات التي يتركها الناس، وإذا كان لديهم طعام إضافي يقومون بإخفائه في حفرة صغيرة ثم يأكله في وقت لاحق عندما يكونون جوعى.

 

- فراء الثعلب جميل، ونتيجة لذلك يزداد الصيد الغير مشروع للثعالب البرية، وتأتي 85 % من الجلود التى تستخدم لصناعة الفراء من الحيوانات التي تعيش في الأسر في مزارع يوجد بها مصنع فراء، وفي هذه المزارع يتم الاحتفاظ بالحيوانات في أقفاص صغيرة وتكون غير قادرة على المشي أكثر من بضع خطوات ذهابا وإيابا، ولأن مزارعي الفراء لا يهتمون إلا بالحفاظ على نوعية الفراء، فإنهم يستخدمون أساليب الذبح مثل الصعق الكهربائي الشرجي الذي يبقي الفراء سليم ولكنه يؤدي إلى معاناة شديدة للحيوانات.

 

- الثعالب الرمادية الذين يعيشون في أمريكا الشمالية هو النوع الوحيد من الثعالب التي يمكنها تسلق الأشجار.

 

- منزل الثعالب يمكن أن يكون حفرة في الأرض أو في أى مكان آخر، مثل تحت سقف الحديقة، والصيادون في كثير من الأحيان يحاولون صيد الثعالب فى أوكارهم عن طريق إرسال الكلاب إليهم وعندما يأتي الثعلب ليصطاد يتم اطلاق النار عليه، وفي بعض الأحيان تبقى الثعالب في بيوتهم ويصابون أو يقتلون من قبل الصيادين.

 

- الثعالب تظهر رعاية كبيرة وقدرة على التكيف وذكاء عندما يكون لديهم جراء، وذكرت صحيفة ديلي ميل عام 2009 أنه تم العثور على ثعلب رضيع كان موجود في فخ لمدة أسبوعين، ولم يتمكن من الفرار وأصيب بجروح خطيرة، ونجا فقط لأن والدته جلبت له الطعام بينما كان محاصر.

 

- تتكيف الثعالب مع الثلج حيث تعيش الثعالب في بيئات حيث تكيفت الحيوانات التي تصطادها مع الثلج، لذلك فإن الثعالب لديها تكيفاته الشتوية، على سبيل المثال، يمكن للثعالب أن تقفز 3 أقدام في الهواء لتمسك بفأر على عمق ثلج يزيد عن 3 أقدام، حتى لو كان الفأر يتحرك، وتعرف الثعالب كيفية تحديد سرعة الفأر ومساره حتى تهبط في المكان الصحيح تماما من الثلج.

 

- ثعلب قطبي مزود بجهاز تتبع يقطع مسافة 2175 ميلا من النرويج إلى كندا في 76 يوما فقط.

 

- كان داء الكلب الذي تسببه الثعالب الحمراء يسبب مشكلة كبيرة في أوروبا في الستينات، كيف حل العلماء هذه المشكلة؟ حسنا، لقد أحضروا الحيوانات لتطعيم أنفسهم، حيث قام العلماء بإسقاط رؤوس الدجاج الملقحة من الهواء لتأكلها الثعالب البرية وساعدوا في القضاء على آفة داء الكلب.

 

أسئلة شائعة عن الثعالب

س: هل الثعالب حيوانات عاشبة أم آكلة لحوم أم حيوانات كالشة؟
ج: الثعالب حيوانات كالشة أي أنها تأكل اللحوم والنباتات، لكن نظامها الغذائي يعتمد في الغالب على اللحوم.

 

س: في أي نوع من الموائل تعيش الثعالب؟
ج: تعيش الثعالب في مناطق الغابات والحدائق الحضرية.

 

س: ما هي الفريسة الرئيسية للثعالب؟
ج: الثعالب تفترس الأرانب والطيور والسحالي.

 

س: ما هي بعض الحيوانات المفترسة للثعالب؟
ج: الحيوانات المفترسة للثعالب تشمل والدببة والنسور وأيضا البشر.

 

س: ما هي بعض السمات المميزة للثعالب؟
ج: الثعالب لها آذان مدببة وذيول كثيفة طويلة.

 

س: كم عدد جراء الثعالب؟
ج: متوسط عدد جراء الثعالب هو 5 جراء.

 

س: ما هو عمر الثعالب؟
ج: يمكن أن تعيش الثعالب لمدة تتراوح بين 3 إلى 11 عاما.

 

س: ما مدى سرعة الثعالب؟
ج: يمكن للثعالب أن تركض بسرعة تصل إلى 29 ميلا في الساعة.

 

س: من سيفوز في معركة بين الثعلب والراكون؟
ج: سيفوز الثعلب في معركة ضد الراكون، فالثعالب أكبر وأسرع وأقوى من الغالبية العظمى من حيوانات الراكون التي قد تواجهها، وعلاوة على ذلك، فإن الثعالب عبارة عن حيوانات مفترسة ولديها أسنان كبيرة بما يكفي لعض أعدائها وتكسير العظام وإحداث أضرار مميتة.