حيوان الراكون واحد من بين الثدييات الأكثر شيوعا في أمريكا الشمالية، ويعتبر حيوان الراكون حيوان ذكي للغاية، ويواجه المتاعب والمشاكل بحيوية مدهشة، ويستطيع أن يتكيف بشكل رائع في البيئة المحيطة به، ويمكن التعرف على الراكون بسهولة من خلال قناع الوجه الأسود حول العين مع ذيله الحلقي، ومعطفه السميك، فما هو حيوان الراكون؟ وأين يعيش؟ وما هو النظام الغذائي لحيوان الراكون؟ وهل حيوان الراكون يغسل طعامه بالفعل؟ وما أهم التهديدات التي تواجهه؟ سوف نتعرف على كثير من المعلومات والحقائق عن حيوان الراكون، تابعونا.

 

حقائق لا تصدق عن الراكون

* تم اقتباس اسم الراكون من مصطلح بوتات الذي يعني حيوان يخدش بيديه، وكان البوتان موطنه الأصلي فيرجينيا.

* يتفاعل البشر مع هذه الحيوانات مع استقرارهم في الأمريكتين، واعتبر الراكون كائنا من الأساطير، وكان أيضا مصدرا للغذاء للأمريكيين الأصليين والمستوطنين الأوروبيين على حد سواء، ونظرا لأن فرائه تم تشكيله في القبعات والمعاطف، فقد نشأت صناعات كاملة مع صيده.

* الراكون حيوان ذو أقدام حساسة بشكل رائع، والتي تحتوي على أربعة إلى خمسة أضعاف عدد الخلايا الحسية مثل باقي الجسم، وما يقرب من ثلاثة أرباع الجزء الحسي من الدماغ مخصص للمس وحده.

* يترجم الاسم العلمي لحيوان الراكون من اللاتينية إلى الغسالة، في إشارة إلى سلوكه غير المعتاد المتمثل في غمس طعامه في الماء.

* يرتبط الراكون ارتباطا وثيقا بالدببة، بينما من المحتمل أن يكون سلف الحيوان الأكثر مباشرة قد نشأ في أوروبا منذ حوالي 25 مليون سنة، ويعتقد أن أسلاف حيوانات الراكون قد عبروا الجسر البري لمضيق بيرينج إلى الأمريكتين، واستقروا في المناطق الاستوائية حول وسط البلاد، أو أمريكا الجنوبية، وبمجرد أن تطور حيوان الراكون الحديث فإنه ينتشر شمالا إلى المناخات المعتدلة.

* جميع سلالات الراكون متشابهة في المظهر، ولكنها تظهر اختلافات طفيفة في الحجم واللون وشكل الجمجمة.

أنواع الراكون
بالنسبة لمعظم الناس في أمريكا الشمالية، فإن كلمة الراكون تعيد إلى الأذهان نوعا واحدا فقط، وهو الراكون الشائع أو الراكون الشمالي، ولكن هناك نوعان آخران في الجنس وهما الراكون الأمريكي الجنوبي وراكون كوزوميل، وعلى الرغم من أنهما متشابهان في المظهر، إلا أنها تظهر بعض الاختلافات الدقيقة، والراكون كوزوميل (المعروف أيضا باسم الراكون القزم، نظرا لصغر حجمه) له شريط أسود الحلق وذيل أصفر ذهبي، ومن أجل تحديد الهوية، يكفي معرفة أن حيوان الراكون الشائع هو النوع الوحيد المتوطن في أمريكا الشمالية، ويوجد أكثر من 20 نوعا فرعيا معروفا من الراكون.

 

وصف الراكون
هذه الحيوانات هي واحدة من أكثر الحيوانات شهرة في أمريكا الشمالية، وحيوان الراكون له أنف مدبب، وجمجمة عريضة، وآذان مستديرة، وأسنان حادة، وظهر كبير منحني (نتيجة أن الأرجل الخلفية أكبر من الأرجل الأمامية)، وذيل كثيف مع أربع إلى 10 حلقات سوداء، وأكثر الخصائص تميزا هي العلامات السوداء حول العين التي تشبه القناع (على الرغم من عدم وجود هذا لدى كل حيوانات الراكون)، والغرض من هذا القناع غير معروف تماما، وقد يساعد الراكون على التعرف على بعضهم البعض، أو قد يعزز الرؤية الليلية للراكون.

 

يتكون جزء كبير من فراء الراكون من جلد سفلي كثيف رمادي لعزله عن البرد، وجميع حيوانات الراكون تقريبا لها نفس اللون العام، ولكن يوجد نوع ألبينو أبيض بالكامل أو في الغالب في الطبيعة، وهناك فرصة واحدة فقط من كل 10000 أن يولد الراكون ألبينو وفرصة أقل للبقاء على قيد الحياة لفترة طويلة في البرية لأن اللون الأبيض يجعله يبرز أمام الحيوانات المفترسة، والراكون ألبينو بعيد المنال نادر جدا لدرجة أن كل تقرير جديد يجذب الكثير من الاهتمام، وفي عام 2019، التقط مصور في وندسور صورة لمهقين معا في نفس العائلة، وقدر هذا بأنه اجتماع فرصة واحد من بين 750.000.

 

الراكون هو من الحيوانات التي يتراوح طولها بين 2 و 3 أقدام من الذيل إلى الجمجمة وتزن ما بين 15 و 35 رطلا، أي بحجم كلب صغير، والراكون الذكر أكبر بقليل من الأنثى بحوالي 10 إلى 30٪، ولكن بغض النظر عن الجنس، فإن وزن الجسم يتقلب بشكل كبير على مدار العام، فيزداد وزنه في الشتاء ويقل وزنه في الصيف.

سلوك الراكون
بمساعدة من الرؤية الليلية الممتازة والعيون الحادة، يعد الراكون حيوانا مفترسا ليليا يخرج ليلا ليتغذى، وهو يقضي ما تبقى من النهار ساكن في شقوق الصخور المقيمة أو الأشجار المجوفة والأوكار، ونادرا ما يغادر المنطقة المجاورة ما لم يكن الطعام غير متوفر، وعلى عكس العديد من الثدييات الأخرى، تظل حيوانات الراكون نشطة إلى حد كبير خلال مواسم الشتاء، عندما تعيش على دهون أجسامها، وفي بعض الأحيان تفقد ما يصل إلى نصف وزنها قبل حلول فصل الربيع، ومن الواضح أن سكان أقصى الشمال يجب أن يحتفظوا بأكبر عدد من الأرطال للبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء القاسي.

 

أحد الجوانب التي لا تحظى بالتقدير الكافي هو خفة الحركة المدهشة، والراكون على الأرض، يمكن أن يركض بسرعات تصل إلى 15 ميلا في الساعة لتفادي الحيوانات المفترسة الأبطأ، والراكون أيضا سباح ممتاز (على الرغم من افتقاره إلى الفراء المضاد للماء، إلا أنه يقضي وقتا محدودا فقط في الماء)، باستخدام أيدي ماهرة، يمكنه تسلق الأشجار ثم القفز على الأرض من مسافة 40 قدما دون أن يتعرض للأذى، ويبدو أن هذا يوفر وسيلة للهروب عندما يكون الراكون تحت تهديد كبير، وفي عام 2018، صعد راكون طموح بشكل خاص إلى برج الطاقة في سانت بول، مينيسوتا، وقدم عرضا لقدرات الراكون المذهلة.

 

هناك اعتقاد خاطئ شائع بأن الراكون حيوان منعزل، ولكن بعد المراقبة الدقيقة، تم الكشف عن أن لديه على ما يبدو حياة اجتماعية محدودة تدور حول مجموعات محددة الجنس، وعندما تصبح مساحة المعيشة ضيقة، ستشترك عدة حيوانات في منطقة مشتركة وتلتقي بانتظام لتتغذى وتستريح، وحيوان الراكون ليس صاخب جدا، باستثناء العلاقة بين الأم والصغار، ولكن لديه مجموعة من الصرخات القاسية، أو الهسهسة، والزمجرة لتحذير الحيوانات الأخرى.

 

وكما ذكرنا سابقا، فإن الراكون حيوان يتمتع بحاسة لمس ممتازة، وكفوفه قادرة على التعامل مع الأشياء وفتح الأصداف أو البذور، ويقوم الراكون أيضا بأداء جيد في اختبارات الذكاء والذاكرة، ولديه نفس القدرة على حل المشاكل المعقدة مثل العديد من الأنواع الذكية الأخرى.

 

سلوك الغسل الذي سمي الحيوان على أساسه هو في الواقع لا يغسل على الإطلاق، وبدلا من ذلك، يبدو أنه يغمس يديه في الماء كوسيلة للبحث عن الطعام، وبمجرد أن يجد شيئا ما، سيفرك حيوان الراكون طعامه بمخالبه الحساسة للغاية ويزيل أي أجزاء غير مرغوب فيها، و نظرا لأنه يتغذى كثيرا بالقرب من البنوك والشواطئ، فقد يساهم ذلك في الانطباع الخاطئ بأن الراكون يغسل طعامه في الماء.

موطن الراكون
يعتبر الراكون مستوطنا في موطن معتدل واستوائي كبير يمتد بين جنوب كندا والجزء الشمالي من أمريكا الجنوبية، على الرغم من أنه تم إدخاله لاحقا في موائل جديدة مثل اليابان وأوروبا، ويمكن لهذه الكائنات شديدة التكيف أن تزدهر في الأراضي الحرجية والأراضي العشبية والضواحي وحتى المناطق الحضرية، وفي أي مكان تقريبا به مياه كافية وبعض الأشجار أو غيرها من الهياكل الكبيرة للحماية.

 

غذاء الراكون
الراكون ليس مقيَدً بمصدر طعام واحد، وتشير التقديرات إلى أن نظامه الغذائي يتكون من تقسيم متساو إلى حد ما بين المواد النباتية واللافقاريات والفقاريات، ويمكن وصف النظام الغذائي لحيوان الراكون بأنه انتهازي، حيث يختلف من مكان إلى آخر بناء على توافر الطعام، ويفضل الراكون نظاما غذائيا نباتيا يتكون من البذور والتوت والمكسرات والدرنات.

 

وسوف يكمل ذلك بالأسماك والحشرات والبيض والقشريات وغيرها من الطيور والثدييات الصغيرة التي يجدها في الماء، أو ينتزعها من الأعشاش، أو يكتشفها في الثقوب الصغيرة والشقوق، ويمكن أن يكون الراكون نوعا من الآفات لأنه سيهاجم أيضا الحدائق، وعلب القمامة، وأغذية الحيوانات الأليفة، وأي فتات أخرى تترك غير محمية، ويتعامل الراكون مع الطعام بيديه ويمضغ بأسنانه الحادة، وللحصول على تحليل كامل لنظامه الغذائي.

 

ما الحيوانات المهددة التي تأكل الراكون؟
تشمل بعض الحيوانات المفترسة الأكثر شيوعا الذئاب والقيوط والثعابين والبوم والصقور، كما يصطاده البشر ولكن ليس بأعداد كبيرة بما يكفي لإلحاق الضرر بالنمو السكاني.

 

تكاثر وعمر الراكون
يتكاثر الراكون مرة واحدة سنويا في موسم فبراير إلى يونيو، ويبلغ ذروته في شهر مارس تقريبا، ويقوم الذكر أحيانا بتوسيع منطقته الطبيعية بحثا عن إناث متقبلة إلى المحكمة خلال فترة حملها القصيرة، وعادة ما يحصل الذكور الأقوياء على الزواج أول مرة عند اختيار رفيقهم، ولكن حتى الذكور الأضعف غالبا ما تتاح لهم الفرصة لإنجاب ذرية، وبحلول الأسبوع العشرين تقريبا، يكون صغير الراكون جاهزا لبدء البحث عن الطعام مع والدته وتعلم أساسيات البقاء على قيد الحياة.

 

بعد فترة حمل تبلغ حوالي شهرين، تلد الأنثى ثلاث إلى سبع مجموعات في المرة الواحدة، وهي تتحمل المسؤولية الكاملة عن حماية وإطعام صغارها المكفوفين والعاجزين، في حين أن الأب لا يلعب أي دور على الإطلاق في نمو الصغير، اعتمادا على الأم في كل شيء، وتفتح عيني المجموعة أخيرا بعد بضعة أسابيع من العمر، وبحلول الأسبوع العشرين تقريبا، يكون صغير الراكون جاهزا لبدء البحث عن الطعام مع والدته وتعلم أساسيات البقاء على قيد الحياة، ويبدو أن اللعب أيضا جزء لا يتجزأ من تعلم الصغير ونموه، ويستغرق الأمر حتى الربيع التالي قبل أن تصبح حيوانات الراكون جاهزة للعيش بشكل مستقل عن والدتها.

 

يبلغ متوسط العمر المتوقع لحيوان الراكون عامين أو ثلاثة أعوام في البرية لأنه غالبا ما يقع فريسة للحيوانات المفترسة أو الأمراض أو المركبات سريعة الحركة في وقت مبكر من حياتهم، وإذا تمكن من البقاء على قيد الحياة في مرحلة المراهقة، فإن متوسط العمر المتوقع يرتفع إلى خمس سنوات، وعندما يكون الراكون خاليا تماما من التهديدات، يمكن أن يعيش حتى 20 عاما في الأسر.

 

سكان الراكون
وفقا للقائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، فإن الراكون الشائع هو نوع من الأنواع الأقل إثارة للقلق (على الرغم من أن حيوان الراكون كوزوميل ذو الصلة الوثيقة معرض للخطر بشكل كبير)، وأعداد السكان الدقيقة غير معروفة، لكن من المحتمل أن تكون عالية جدا، على سبيل المثال، في مناطق الأراضي المنخفضة الرطبة يقدر أن الراكون لديه كثافة سكانية تبلغ حوالي 50 لكل كيلومتر مربع (حوالي ثلاثة أضعاف ذلك لكل ميل مربع).

 

وفي المناطق الحرجية أو الزراعية يوجد حوالي 20 لكل كيلومتر مربع، وعلى أراضي أكبر هناك عدة ملايين منهم، ونظرا لوجود الراكون المطلق في كل مكان، لا يلزم بذل جهود حماية محددة لحماية هذا النوع، ولكن تتم أحيانا إدارة الأرقام بعناية لمنع الاكتظاظ السكاني.

 

تكيف الراكون مع الحياة الحضرية، فهناك الكثير من الطعام اللذيذ الذي يمكن سرقته من أطباق الحيوانات الأليفة المطمئنة أو المتحجرة وأشجار الفاكهة وحتى طاولات الحديقة، وعندما يفشل ذلك، كل ما يتطلبه الأمر هو فتح سلة المهملات وغربلة محتوياتها بغض النظر عن الفوضى الناتجة بمجرد الانتهاء.

 

لكن ما هو شعور البشر حيال هذه الغابات البرية التي يتم جمعها بالقرب من المنطقة المجاورة لها مباشرة؟ بعض الأفراد لا ينفرون من إطعام الأحياء البرية المجاورة شطيرة تونة مغرية، أو شريحة من فطيرة اليقطين، ويعتبرهم آخرون خطرا صحيا محتملا ومصدر إزعاج، ولسبب وجيه أيضا، تحمل حيوانات الراكون العديد من الأمراض، بما في ذلك مرض التهاب الكبد الوبائي، والتهاب الكبد الكاذب، وداء الكلب، والتهاب الأمعاء الفيروسي للراكون.

 

وعلاوة على ذلك، فهم ليسوا فوق مهاجمة الحيوانات الأليفة المنزلية، ولكن كيف تمنع حيوان الراكون من البحث في القمامة أو أخذ قطك؟ يوصي الخبراء باستخدام الأضواء الساطعة و الضوضاء الصاخبة، وتعتبر الروائح القوية أيضا رادعا رائعا ويجب أن يثبت كوب أو طبق من خل التفاح الموضوعة في المكان الصحيح أنها فعالة إلى حد ما.

الراكون في حديقة الحيوان
على الرغم من مدى شيوعه في البرية، إلا أن هذه الحيوانات لا تزال معروضا شهيرا في حديقة حيوان سان دييغو، وحديقة حيوان سينيكا بارك، وحديقة حيوانات مينيسوتا، وحديقة حيوان تورنتو، وحديقة حيوان تولسا، وحديقة حيوان ليهاي فالي في ولاية بنسلفانيا، وحديقة حيوان كوسيلني، بالقرب من شيكاغو.

 

أسئلة شائعة عن الراكون

س: هل الراكون من الحيوانات العاشبة أم آكلات اللحوم أم الكالشة؟
ج: الراكون هو من الحيوانات الكالشة مما يعني أنه يأكل كل من النباتات والحيوانات الأخرى.

 

س: هل الراكون من القوارض؟
ج: لا، حيوانات الراكون ليست قوارض على الإطلاق، وهم في الواقع أكثر ارتباطا بالدببة والذئاب والقطط في رتبة آكلات اللحوم، والقارض هو من رتبة منفصلة تماما.

 

س: هل الراكون خطير؟
ج: الراكون لا يشكل خطرا كبيرا على الناس، وعلى الرغم من أنه في بعض الأحيان حامل لداء الكلب، إلا أن الانتقال الفعلي بين الناس وحيوانات الراكون نادر نسبيا، ومع ذلك، من الجيد ترك حيوانات الراكون البرية بمفردها لتجنب أي احتمال لانتقالها.

 

س: ما هي بعض الحيوانات المفترسة لحيوان الراكون؟
ج: تشمل مفترسات الراكون حيوانات البوبكات والثعالب والذئاب واسود الجبال.

 

س: كم عدد صغار حيوان الراكون؟
ج: متوسط عدد صغار حيوان الراكون 5 صغار.

 

س: أين يعيش حيوان الراكون؟
ج: حيوان الراكون يرجع أصله الى أمريكا الشمالية والوسطى، على الرغم من أنه أصبح موجود فى أماكن أخرى كثيرة، على سبيل المثال فهو موجود الآن في أجزاء من أوروبا وآسيا، وحيوان الراكون موطنه المفضل المستنقعات والغابات، وهو من الحيوانات الشديدة التكيف، فهو يسكن فى أى مكان يستطيع فيه الوصول إلى ماء بما في ذلك الضواحي، وأيضا حيوان الراكون يستطيع إنشاء أكوام في عدة أماكن أو ثقوب على الأشجار أو في الجحور تحت الأرض.

 

س: ماذا يأكل حيوان الراكون؟
ج: حيوان الراكون من آكلة اللحوم والنباتات، حتى يتمكن من البقاء على قيد الحياة يجب أن يكون نظامه الغذائي مكون من اللحوم والأطعمة النباتية، وحيوان الراكون يتناول ما يمكنه الحصول عليه، وعادة ما يكون الطعام الذي هو قريب أو على الأرض، وقد يشمل طعام حيوان الراكون أشياء مثل الفواكه، والمكسرات، والبيض، والحشرات، والثدييات، والزواحف، والأسماك، وحيوان الراكون الذى يعيش فى الضواحي يعتبر القمامة جزءا من نظامه الغذائي.

 

س: هل حيوان الراكون يستقر فى مكان واحد؟
ج: حيوان الراكون لا يستقر فى مكان واحد لكن يمكن أن يختفي فى وكره لأسابيع في وقت واحد في فصل الشتاء، فهو يدخل فى حالة من السبات، حيث تنخفض درجة حرارة جسمه والتمثيل الغذائي، ويقل استخدامه للطاقة وامتصاص المواد الغذائية، وبالتالي تقل حاجته للخروج بحثا عن الطعام.

 

س: هل حيوان الراكون لديه عمى ألوان؟
ج: البصر لا يشكل أهمية لحيوان الراكون، فهو لديه ضعف في الرؤية لمسافات طويلة ويعتقد أن حيوان الراكون يعاني من عمى الألوان أو على الأقل لا يستطيع تمييز الألوان، والحواس الأخرى تعوض ضعف البصر عند حيوان الراكون حيث أن حاسة اللمس لديه قوية جدا.

 

س: هل حيوان الراكون يغسل طعامه؟
ج: كفوف حيوان الراكون الأمامية حساسة للغاية للمس ووجود الشعر المعروف باسم فيرساي فوق مخالبه الحادة ذلك يعني أنه لا يحتاج للمس الأشياء لتحديد موقعه، وكان يعتقد أن حيوان الراكون يقوم بغسل طعامه قبل أكله ولكن هذا غير صحيح لأن الراكون قد تراه يضع طعامه فى مياه قذرة ويتناولها، ولكن الحقيقة هى أن كفوف حيوان الراكون تكون أكثر حساسية للمس عندما تكون رطبة، لذلك يقوم بوضع الطعام فى الماء قبل تناوله.

 

س: هل حيوان الراكون ذكي؟
ج: حيوان الراكون من الحيوانات الذكية ولديه ذاكرة قوية ومعدل ذكائه مرتفع، وهو يتعلم سريعا، وقد أظهرت الأبحاث أنه ليس فقط قادر على حل المشاكل ولكنه يمكن أن يتذكر الحل ويستخدمه مرة أخرى في وقت لاحق بعد سنوات، وهذا يسبب مشاكل في المناطق الحضرية لأنه يستخدم قدراته فى حل المشاكل لاختراق الأقفال وصناديق القمامة وحتى المنازل بحثا عن الطعام والاختباء.