حيوان الكانجرو هو من الجرابيات ويعتبر من السكان الأصليين للقارة الأسترالية، وأكثر خصائصها تميزًا هي أرجلها الخلفية الكبيرة وأقدامها الطويلة وذيلها الكبير وتعتبر حيوانات الكانجرو فريدة من نوعها من حيث أنها الحيوانات الوحيدة من حجمها التي تستخدم التنقل كوسيلة أساسية للحركة.

وصف حيوان الكانجرو:
تشتهر حيوانات الكانجرو بأرجلها الخلفية القوية وأقدامها الكبيرة وذيلها الطويلة القوية ويستخدمون أرجلهم وأقدامهم للتجول، وهي وسيلته الأساسية للتنقل، وذيولهم لتحقيق التوازن، ومثل جرابيات أخرى، تمتلك الإناث كيسًا دائمًا لتربية صغارهن ويُطلق على كيس الكانجرو تقنيًا اسم جرابي وهو يؤدي عددًا من الوظائف وثدي أنثى الكنغر، التي تستخدمه لإرضاع صغارها موجود داخل جرابها وتعمل الحقيبة أيضًا بشكل مشابه للحاضنة للسماح للطفل بالتطور بشكل كامل وأخيرًا، تتمتع الحقيبة بوظيفة أمان حيث تساعد على حماية صغار الإناث من الحيوانات المفترسة.

وعادة ما يتراوح ارتفاع حيوان الكانجرو بين 3 و7 أقدام ويمكن أن يصل وزنه إلى حوالي 200 رطل أما عن الخصائص الفيزيائية الأخرى لحيوانات الكانجرو هي رؤوسها الصغيرة نسبيًا بأذانها الكبيرة المستديرة، ونظرًا لقدرتهم على القفز، يمكنهم القفز لمسافات طويلة وقد يقفز بعض الذكور إلى ما يقرب من 30 قدمًا في قفزة واحدة.

توزيع حيوان الكانجرو:
يعيش حيوان الكانجرو في أستراليا وتسمانيا والجزر المحيطة في مجموعة متنوعة من الموائل مثل الغابات والأراضي الحرجية والسهول والسافانا واعتمادًا على الأنواع، يحتل حيوان الكانجرو أماكن مختلفة في النظام البيئي.

نظام حيوان الكانجرو الغذائي:
حيوان الكانجرو من الحيوانات العاشبة ويتكون نظامهم الغذائي بشكل أساسي من مجموعة متنوعة من النباتات مثل الأعشاب والشجيرات والزهور، وقد تتناول بعض الأنواع أيضا الفطريات والطحالب، ويعيش حيوان الكانجرو في مجموعات تسمى "الغوغاء"، والمعروفة أيضًا باسم القوات أو القطعان وعادة ما يرأس هؤلاء الغوغاء الذكور المهيمنون في المجموعة.

وعلى غرار الأبقار، قد يقوم حيوان الكانجرو بتقيؤ طعامه لمضغه كـ طعام مجتر، ثم يقوم بابتلاعه مرة أخرى وهذا السلوك أكثر ندرة في حيوانات الكانجرو منه في الحيوانات المجترة وتختلف معدة الكنغر عن معدة الأبقار والحيوانات المماثلة؛ في حين أن كلا من حيوان الكانجرو والأبقار لهما حجرة معدة، فإن عملية التخمير في بطون كل منهما مختلفة، وعلى عكس الأبقار، فإن العملية في حيوانات الكانجرو لا تنتج الكثير من الميثان، لذلك لا يساهم حيوان الكانجرو في انبعاثات الميثان على مستوى العالم مثل الأبقار.

سلوك حيوان الكانجرو:
عادة ما ينشط الكانجرو في الليل وفي ساعات الصباح الباكر، لكن نمط نشاطه العام متنوع وتقتصر فترات راحتهم بشكل حصري تقريبًا على نمط نهاري (أثناء النهار) وعلى غرار الإبل، قد يذهبون لفترات من الوقت دون شرب الماء بسبب قلة نشاطهم النسبي خلال النهار عندما يكون الجو أكثر سخونة ونظرًا لأن نظامهم الغذائي يتكون من النباتات، يمكن تلبية احتياجاتهم المائية إلى حد كبير من خلال محتوى الماء الموجود في النباتات التي يأكلونها.

حيوان الكانجرو من الحيوانات الاجتماعية وهم يعيشون في مجموعات تسمى الغوغاء التي يصل عدد الكنغر إليها إلى 100 ومعظم الكانجرو ليلية (نشطة في الليل)، وحيوانات الكانجرو من الحيوانات الكبيرة الوحيدة التي تستخدم التنقل كوسيلة للحركة ولديهم حاسة سمع جيدة جدا، وبصر وإحساس بالشم جيد وحيوان الكنغر آكل للأعشاب ويأكل العشب والأوراق والجذور.

وخلال الطقس الحار، يلعق حيوان الكانجرو ساعديه، مما يعزز فقدان الحرارة عن طريق التبخر ويسافر حيوان الكانجرو ويتغذى في مجموعات الغوغاء التي يتغير تكوينها، لكنها ليست اجتماعية حقا، لأن الأعضاء الأفراد يتحركون بحرية ويمكن لعضو واحد إرسال الغوغاء إلى هزيمة جامحة، والغوغاء هم أفراد يحدون في جميع الاتجاهات، ويقومون بضرب ذيلها على الأرض في إشارة إنذار.

وفي أي حشد من الغوغاء يهيمن أكبر ذكر وهو عادة ما يكون "الرجل العجوز" خلال موسم التزاوج والذكور يقاتلون من أجل الوصول إلى الإناث عن طريق العض والركل والملاكمة وتستخدم هذه الأساليب أيضا من قبل حيوان الكانجرو للدفاع عن نفسه ضد الحيوانات المفترسة وأذرعه الرشيقة، يمكنه أن يتشاجر بقوة.

تكاثر حيوان الكانجرو:
يتميز حيوان الكانجرو بموسم تكاثر متنوع ويحدث التكاثر طوال العام، لكن أشهر الصيف الأسترالية من ديسمبر إلى فبراير هي الأكثر شيوعًا وقد يثني ذكور الكنغر عضلاته لجذب الإناث ويمكنه الكفاح من أجل حق التكاثر مع الإناث وعادة ما تنتج الإناث حيوان كنغر صغير يسمى جوي.

بعد التخصيب، ستنجب أنثى الكنغر طفلها بعد فترة حمل تزيد قليلاً عن شهر (حوالي 36 يومًا) ويزن الطفل جوي حوالي 0.03 أونصة ويبلغ طوله أقل من بوصة واحدة عند ولادته، أي بحجم حبة العنب، وبعد الولادة، ستستخدم جوي أطرافها الأمامية للتنقل عبر فراء أمها إلى جرابها، حيث ستبقى في الأشهر القليلة الأولى من حياتها، وبعد خمسة إلى تسعة أشهر، اعتمادًا على الأنواع، عادةً ما يترك جوي الحقيبة لفترات قصيرة من الوقت وبعد حوالي تسعة إلى أحد عشر شهرًا، ستترك جوي حقيبة أمها للأبد.

ويمكن أن تدخل الإناث الحرارة بعد الولادة، لذا فقد تحملن بينما لا تزال جوي ترضع في جرابها وسوف يدخل الطفل النامي في حالة نائمة تتزامن مع مغادرة شقيقه الأكبر لـ حقيبة الأم وعندما يغادر الأخ الأكبر الحقيبة، سيرسل جسم الأم إشارات هرمونية إلى الطفل النامي حتى يستأنف نموه وتحدث عملية مماثلة إذا كانت الأم حامل وتوفي جوي الأكبر سنًا في جرابها.

هل حيوان الكانجرو مهدد بالانقراض؟
تم تصنيف حيوانات الكانجرو على أنها أقل اهتمام من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة حيث عدد سكانها وفير للغاية، ووفقًا لمعظم التقديرات، ويوجد عدد أكبر من حيوانات الكانجرو في أستراليا مقارنة بالناس، وتتراوح التقديرات من 40 إلى 50 مليون حيوان كنغر، وهي في ازدياد مستمر.

والبشر هم التهديد الرئيسي لـ حيوانات الكانجرو حيث يتم اصطيادها من أجل لحومهم وجلودهم ويمكن للبشر أيضًا المساهمة في فقدان موطن الكانجرو بسبب تطهير الأرض من أجل التنمية، وتشمل تهديدات المفترس الدنغو والثعالب ويستخدم حيوان الكانجرو أسنانه بمخالبه وأرجله الخلفية القوية كآليات دفاع ضد هذه الحيوانات المفترسة.

تصنيف حيوان الكانجرو:
هناك أربعة أنواع رئيسية من حيوانات الكانجرو، الكانجرو الأحمر هو الأكبر وذكور هذه الأنواع لها فرو أحمر / بني، وتشمل الأنواع الأخرى الكانجرو الرمادي الشرقي، والكانجرو الرمادي الغربي، والكانجرو، والكانجرو الرمادي الشرقي هو ثاني أكبر الأنواع ويعرف باسم النوع الرمادي العظيم، بينما يُعرف الكانجرو الرمادي الغربي أيضًا باسم الكانجرو ذو الوجه الأسود نظرًا لتلوين وجهه المميز ويوجد نوع يشبه الظباء ويوجد في شمال أستراليا.

حيوان الكانجرو والبشر:
يتمتع البشر وحيوان الكانجرو بنمط تفاعل طويل ومتنوع مع بعضهم البعض ولطالما استخدم البشر حيوان الكانجرو في الطعام والملابس وبعض أنواع المأوى ونظرًا لـ أعدادها المتزايدة، يمكن اعتبار الكانجرو آفات، خاصة من قبل المزارعين عندما يتنافس الكانجرو على أراضي الرعي وغالبًا ما يتواجد حيوان الكانجرو في الأراضي العشبية والمناطق التي تعتبر أراضي زراعية نموذجية، لذا قد تحدث منافسة على الموارد، وحيوان الكانجرو ليس عدوانيًا عند الرعي ويشبه وضع المزارعين الذين يعتبرون الكنغر آفات عددًا في الولايات المتحدة قد يعتبرون الغزلان آفات.