كان كارل فريدريك بنز مهندس ألماني ومصمم محركات ألماني ومهندس سيارات ورجل أعمال، قام بتصميم وتطوير أول سيارة في العالم تعمل بمحرك احتراق داخلي وتعتمد على البنزين كوقود ، وكان كارل بنز وزوجته بيرثا هما العضوين المؤسسين لشركة مرسيدس بنز الرائدة في صناعة السيارات. كما قد استطاع بنز عام 1885 أن ينتج أول سيارة تجارية باسم موتور فاجن، وهي سيارة تعمل بمحرك بنزين رباعي الأشواط من تصميمه، وتتحرك على ثلاث عجلات، وقد حصل على براءة الاختراع عن هذه السيارة في 29 يناير.. وفيما يلي السيرة الذاتية الكاملة لكارل بنز.. .

الميلاد والنشأة :
ولد بنز عام 1844 لأسرة فقيرة ، وتوفي والده عندما كان في الثانية من عمره ، لذا كافحت والدته وسعت جاهدة لتوفر له أفضل تعليم ممكن ، وكان بنز طالبا مثاليا في المدرسة مما ساعده على الالتحاق بجامعة بولي للتقنية ، ثم درس الهندسة الميكانيكية في وقت لاحق في جامعة كارلسروه، وتخرج في سن الـ19 ، وكان ذلك عام 1864.

بداية مشوار كارل بنز :
عمل بنز في عدد من الوظائف الهندسية لكنه لم يعثر على أي شيء يرضيه ؛ إذ كان مغرمًا بركوب دراجته ، وكان يحلم بصنع سيارة آلية بالكامل ، لذا استقر في مانهايم ، حيث أنشأ ورشة حديدية وسبائك معدنية مع شريكه أوغست ريتر ، وقد واجهت هذه الشراكة صعوبات إلا أنه قد تم إنقاذها من قِبل بيرتا خطيبة كارل بنز التي اشترت حصة ريتر. ويذكر أن بنز قد تزوج بيرتا في عام 1872، وأنجبا خمسة أطفال.

براءة اختراع سيارة بنز :
بدأ كارل بتطوير أجزاء مختلفة من السيارة التي تصورها ، بما في ذلك الإشعال ، وشمعات الإشعال ، والعتاد ، ومبرد الماء ، والقابض ، وقام بتجميعها في أول سيارة تعمل بالغاز بالكامل مع مقعدين للسائق والراكب ، وتم الانتهاء منها في ليلة رأس السنة الجديدة في عام 1885 وتم منحه براءة اختراع هذه السيارة في يناير 1886.

وعلى الرغم من أن اختراعه كان رائعًا، إلا أن واجه مشكلة كيفية إظهار فائدته للعالم، فمثل هذا الشيء لم يكن موجودًا من قبل ولم ير الناس أي فائدة له ، كما لم يجدوه عمليًا ، ولكن زوجته بيرتا قامت بمعالجة هذا الموقف ببراعة؛ ففي عام 1888 قادت بيرتا السيارة إلى منزل والدتها في بفورتسهايم حيث سارت مسافة 106 كيلومترًا ، وقد قامت بذلك بدون علم زوجها وأبلغته فقط بوصولها الآمن من خلال البرقية عندما وصلت.

 كانت هذه هي الرحلة الأولى للمسافات الطويلة التي تمت على الإطلاق، وقد غيرت الرأي العام حول هذه السيارة وسلامتها وفعاليتها العملية، ويقام الآن سباق سيارات عتيق كل سنتين على امتداد الطريق الذي سافرته بيرتا لإحياء ذكرى القيادة التي قامت بها .

تطوير سيارة بنز :
بدأ كارل بنز بتحسين ميزات السيارة فأضاف بطانات الفرامل والعتاد الإضافي للقيادة فوق المنحدرات، فبدأت المبيعات في الزيادة ، كما حصلت سياراته على دعاية وتقدير هائلين في المعرض العالمي عام 1889 في باريس ، وقد ارتفع الطلب عليها وتوسعت مرافق الإنتاج وفقًا لذلك، بينما نما عدد الموظفين من 50 في عام 1889 إلى 430 في عام 1899 ، بالإضافة إلى ذلك أطلق كل من كارل وبيرتا بنز سلسلة من الشركات في أوائل القرن العشرين ، وحافظا على مركزيهما كمنتجين رائدين للسيارات في أوروبا.

بداية مرسيدس بنز :
كان هناك منافسة شديدة بين شركة بنز وشركة دايملر التي كانت مسئولة عن صناعة محرك مرسيدس وذلك في عام 1920 ، وقد كانت تكاليف الإنتاج ترتفع بسبب التضخم ، كما كانت المبيعات متراجعة لكلتا الشركتين، لذا في عام 1924 قامت الشركتان بتوقيع "اتفاقية المصالح المتبادلة" التي أدت إلى الجمع بين الإنتاج والتسويق وجهود الشراء والإعلان ، ولكن كل شركة احتفظت باسم علامتها التجارية الخاصة ، وفي نهاية المطاف اندمجت الشركتان في دايملر بنز في عام 1926 ، وبدأت في إنتاج سيارات مرسيدس بنز كما نعرفها اليوم.

أثبتت عملية الدمج أنها كانت عملية مثمرة حيث تضاعفت مبيعاتهم ثلاث مرات في عام 1927 ، كما أطلقت الشركة خط شاحنات الديزل في نفس العام، ثم أصبح كارل بنز فيما بعد عضوًا في مجلس إدارة الشركة التي تأسست حديثًا وظل كذلك ما تبقى من حياته.

وفاة كارل بنز :
توفي كارل بنز في الرابع من إبريل عام 1929 عن عمر يناهز الـ 84 في منزله في لادنبرغ ، وقد استمرت بيرتا في الإقامة في هذا المنزل حتى وفاتها هي الأخرى عن عمر يناهز 95 وذلك في عام 1944.