الببغاء هو واحد من أشهر طيور الزينة التي يفضل الكثير من الناس تربيتها في المنزل، وتختلف وتتنوع طيور الببغاء بداية من أنواع الببغاء صغيرة الحجم إلى أنواع الببغاء كبيرة الحجم، وتتميز طيور الببغاء بصفة عامة بالذكاء وقدرتها على تكرار أصوات معينة، وفي الأنواع الكبيرة من الببغاء نجد أن قدرات هذه الطيور الأليفة الكبيرة متطورة بشكل كبير لدرجة أنها تستطيع تكرار كلمات بل وأيضا بضع كلمات قد تُكون جملة مفيدة، وواحد من طيور الببغاء كبيرة الحجم التي تتميز بقدرتها على ترديد الكلمات بشكل مميز ألا وهو ببغاء المكاو.

وببغاء المكاو ليس نوعاً واحداً، بل هناك 17 مجموعة فرعية داخل هذا النوع من الببغاوات، وببغاء المكاو يتميز بالمظهر المميز ذو المناقير الكبيرة والريش ذو الألوان المشرقة والذيل الطويل والبقع البيضاء، ومعظم أنواع ببغاء المكاو ودية وصاخبة للغاية، على الرغم من وجود بعض الأنواع الهادئة، وتتطلب رعاية ببغاء المكاو توافر مساحة كبيرة للعيش فيه بشكل صحي ونشيط.

أصل وتاريخ ببغاء المكاو :
أنواع ببغاء المكاو هي ببغاوات كبيرة في أمريكا الجنوبية، ومعظم أنواع ببغاء المكاو مهددة بالانقراض، وأرقامهم المتناقصة هي نتيجة لفقدان موطنهم من خلال إزالة الغابات والصيد غير القانوني لتجارة الحيوانات الأليفة.

طباع وسلوك ببغاء المكاو :
ببغاء المكاو مرحة ونشيطة، ولديها شخصيات قوية تتناسب مع حجمها، وببغاء المكاو الذي يتلقى رعاية جيدة ويتلقى التغذية المناسبة، والتحفيز الذهني، والإثراء، والانتباه، ومساحة كبيرة لممارسة الرياضة، يصبح رفيقًا فريدًا وطويل الأمد حنونًا ومخلصًا، وببغاوات المكاو هي طيور إجتماعية ذكية تتجمع غالبًا في أسراب من 10 إلى 30 فردًا، وتنام القطعان في الأشجار ليلاً، وفي الصباح قد تطير مسافات طويلة لتتغذى على الفاكهة والمكسرات والحشرات والقواقع وتأكل بعض الأنواع أيضًا التربة الرطبة، مما قد يساعد على تحييد المواد الكيميائية في نظامهم الغذائي للفواكه وتخفيف معدتهم.

ومع ذلك، فإن حجم ببغاء المكاو وشخصيته يمكن أن تجعله من الحيوانات الأليفة الصعبة، وببغاء المكاو الذي لا يتم التعامل معه بانتظام أو به إختلالات هرمونية، أو تغيرات بيئية جذرية، أو نقص في التحفيز العقلي يمكن أن يصبح عدواني ومدمر، ومن الأفضل البدء في تدريب هذه الطيور الذكية منذ الولادة، ويجب أن يركز التدريب المبكر على التغذية اليدوية، وليس القذف أو العض، وعدم الصراخ، وفي النهاية تعليم الطائر التحدث أو الغناء، وأثناء تطوير علاقة مع طائرك، يمكنك أيضًا مشاركة النكات والإستمتاع بأنواع مختلفة من اللعب التفاعلي.

تزاوج ببغاء المكاو :
عادة ما تتزاوج الببغاوات مدى الحياة فهم لا يتكاثرون فحسب، بل يشاركون أيضًا الطعام مع زملائهم ويتمتعون بالتبادل، وفي موسم التكاثر، تحتضن الأمهات البيض بينما يصطاد الآباء ويعيدون الطعام إلى العش.

رعاية ببغاء المكاو :
يحتاج ببغاء المكاو إلى قفص كبير ودائم، لذا كن مستعدًا للقيام باستثمار كبير ويمكن أن تعيش الببغاوات الصغيرة في قفص بحجم ببغاوات الأمازون (2 قدم × 3 قدم و4 أقدام) وستحتاج الببغاوات الكبيرة إلى قفص لا يقل طوله عن 3 أقدام و4 أقدام و5 أقدام، ويجب أن يكون القفص قويًا بما يكفي لتحمل قوة المنقار الكبيرة لببغاء المكاو، ويعد الفولاذ المقاوم للصدأ أو قفص الحديد المطاوع استثمارًا جيدًا وستحتاج أيضًا إلى تقديم صالة ألعاب رياضية للطيور أو جثم خارج القفص أو منصة لعب.

ويمكنك أن تقوم بتوفير مجموعة متنوعة من الألعاب الخشبية أو قطع من الخشب غير المعالج حتى يتمكن ببغاء المكاو من مضغه بشكل دوري، وتعتبر الألعاب التي يجب تفكيكها للحصول على علاج هي أيضًا خيار جيد وكذلك تعليق الألعاب والألعاب لتسلقها، ويمكن أن يكون الببغاء فوضويًا ومدمّرًا، لذا وفر ألعابًا ثقيلة لتحويل طائرك بعيدًا عن أثاثك الخشبي أو الإغراءات الأخرى حول المنزل، ويمكنك أيضًا صنع ألعاب الببغاء الخاصة بك واستخدام مواد قابلة لإعادة التدوير وآمنة، مثل دفاتر الهاتف وصناديق المناديل.

مشاكل ببغاء المكاو الصحية الشائعة :
ببغاء المكاو عادة ما يكون طائر قوي وطويل العمر، وأهم مشاكله الصحية ليست جسدية بل عاطفية، وككائنات اجتماعية ذكية، فإن ببغاوات المكاو عرضة للملل والوحدة، والببغاء المكتئب سيؤذي نفسه بسحب ريشه، وهناك حلان بسيطان لهذه المشكلة إما أن تحصل على أكثر من ببغاء مكاو أو تقضي وقتًا طويلاً في التفاعل مع حيوانك الأليف، وفي كلتا الحالتين، سيكون لديك حياة منزلية عالية وتفاعلية للغاية وببغاء المكاو عرضة أيضًا لبعض أمراض الطيور مثل :

- مرض التوسع البروتيني وهو مرض فيروسي غير قابل للشفاء.
- مرض المنقار والريش وهو مرض فيروسي معدي ومميت.
- حمى الببغاء وهو عبارة عن مرض تسببه بكتيريا الكلاميديا التي يمكن أن تنتقل إلى البشر.
- داء الرشاشيات وهي عبارة عن عدوى فطرية.

وللتأكد من صحة حيوانك الأليف، يجب أن تبحث عن طبيب بيطري محلي حيث يمكنك بناء علاقة مستمرة معه ويجب على ببغاء المكاو زيارة الطبيب البيطري بانتظام للتحقق من أي علامات للمرض أو الإكتئاب.

نظام ببغاء المكاو الغذائي :
في البرية، يأكل ببغاء المكاو مجموعة متنوعة من البذور والنباتات والفواكه والمكسرات و كحيوانات أليفة، والنظام الغذائي الخاص بببغاء المكاو يكون عبارة عن مجموعة واسعة من الفواكه والخضروات الطازجة، ويجب ألا تزيد البذور والمكسرات عن 10 % من نظامهم الغذائي (لأنها غنية جدًا بالدهون) ويجب أن تتكون بقية القائمة من الفواكه والخضروات الطازجة، ويستهلك ببغاء المكاو الصحي حوالي 10 إلى 15 % من وزن الجسم يوميًا، ويمكنك إطعامه مرة واحدة في الصباح عند الإستيقاظ ومرة أخرى عند الغسق قبل النوم، ويمكنك تقديم لببغاء المكاو جزءًا صغيرًا من كل ما تأكله، طالما أنه لا يحتوي على أي شوكولاتة أو أفوكادو أو كافيين أو ملح أو سكر، وتميل هذه الطيور إلى أن تحب المعكرونة المطبوخة وصلصة التفاح والحبوب كطعام.

ومن المعروف أن ببغاء المكاو يحتاج إلى مساحة أكبر بكثير مما سيوفره القفص لإستكشاف أجنحته ونشرها، ويجب أن تتأكد أن ببغاء المكاو بصحة عقلية وجسدية، فخطط لقضاء الببغاء الخاص بك قضاء المزيد من الوقت خارج القفص، ويتطلب ببغاء المكاو ما لا يقل عن ساعتين إلى 4 ساعات من الاهتمام من أصحابها أو طائر آخر لكي يكون سعيدًا.

ولكن في النهاية يتساءل الكثيرون هل سيكون ببغاء المكاو حيوان أليف جيد، في الواقع هذا يعتمد عليك وإضافة ببغاء المكاو لعائلتك يعني التفكير فيما إذا كان لديك الغرفة والوقت والشخصية والعوامل الأخرى التي تجعل الببغاء رفيقًا جيدًا لك، لأن المكاو يحتاج إلى أماكن فسيحة، لذا يعتبر إضافة ببغاء المكاو إلى العائلة يحتاج إلى تفكير شامل، ويتم بيع ببغاء المكاو في المتاجر المتخصصة للطيور أو لدى مربي الطيور كما أنها متاحة في بعض الأحيان للتبني من منظمات إنقاذ الطيور.