قد يكون الماموث والماستودون قد جابوا الأرض معًا، لكنهم يمثلون نوعين متميزين، وعلى الرغم من أن هؤلاء العمالقة المنقرضين لديهم الكثير من القواسم المشتركة، إلا أنهم يظهرون أيضًا بعض الاختلافات المثيرة للاهتمام، وعلى الرغم من التشابه السطحي، كان حيوان الماستودون متميز عن الماموث، وكان الماستودون أقصر وأطول ممتلئا من الماموث مع أنياب أقصر وأكثر استقامة.

وكانت الماستودون عبارة عن متصفحات خشبية وأضراسه تحتوي على مخاريط مدببة تم تكييفها خصيصًا لتناول الطعام الخشبي وكان الماموث من الرعي وأضراسه أسطح مستوية لأكل العشب.

والماموث نشأ منذ حوالي 5.1 مليون سنة في إفريقيا، وهاجر الماموث في جميع أنحاء أوراسيا وأمريكا الشمالية واستمر تطوره على مدى ملايين السنين، مما أدى في النهاية إلى إنتاج الماموث الصوفي الذي بدأ منذ حوالي 250000 عام.

و انقرض الماموث منذ حوالي 10000 عام، على الرغم من أن العلماء يعتقدون أن مجموعة معزولة من الماموث القزم استمرت في جزيرة رانجل قبالة الساحل الشمالي الشرقي لسيبريا حتى حوالي 3700 عام، وعلى الرغم من أنها قد تشبه أبناء عمومة الماموث البعيدين، فقد ظهرت حيوانات الماستودون قبل ذلك، منذ حوالي 27 مليون إلى 30 مليون سنة وكانوا يعيشون في المقام الأول في أمريكا الشمالية والوسطى، ومثل الماموث، بدأوا في الاختفاء منذ ما بين 12000 و10000 سنة.

يعتقد بعض العلماء أن البشر الأوائل ربما اصطادوا كلا النوعين حتى الانقراض، على الرغم من وجود أدلة كثيرة على أن العديد من العوامل، بما في ذلك تغير المناخ والتغيرات في الموائل، قد ساهمت في اختفاء الماموث و الماستودون.

بينما تتشابه في الحجم والمكانة، تظهر الأدلة الأحفورية أن المستودون كانت أصغر قليلاً من الماموث، مع أرجل أقصر ورؤوس سفلية مسطحة وكان كلا النوعين يتراوح ارتفاعه بين 7 و14 قدمًا (2 متر إلى 4 أمتار)، وكانا مغطى بشعر طويل أشعث يحميها من الظروف القاسية لبيئتهم.

ولكن الماموث كان يمتلك أيضًا حدبًا دهنية على ظهوره زودته بالمغذيات الإضافية الضرورية في موائلها الشمالية المغطاة بالجليد، ويكمن الاختلاف الأكثر أهمية بين هذين النوعين، في كيفية تناولهما لـ طعامهما ، كان كلا الحيوانين من الحيوانات العاشبة، ولكن كان لدى المستودون شرفات مخروطية الشكل على أضراسه المصممة لسحق الأوراق والأغصان والفروع.

ومع ذلك، كان الماموث قد طوى الأضراس التي سمحت لهم بقطع الغطاء النباتي والرعي مثل الفيلة الحديثة وكان لدى كلا النوعين جذوع طويلة منحنية ربما استخدمتها الحيوانات لكشط الثلوج والجليد من الغطاء النباتي.

قد يكون الفارق الكبير هو الأسنان، وتتميز أضراس الماستودون بفتحات على شكل مخروطي مناسبة لسحق الأغصان وأنواع أخرى من النباتات ويعني اسم الماستودون حرفيا "سن الثدي"، في إشارة إلى نتوءات على شكل "الحلمة" على طول الحواف العلوية لأسنان هذه الحيوانات، ومن ناحية أخرى، كان لدى الماموث أسنان محددة مثالية لرعي وطحن الحشائش القاسية إلى قطع صغيرة، مثل الأفيال الحديثة.

وفي حين أن الماستودون تشبه إلى حد كبير الأفيال الحديثة، إلا أنها ليست مرتبطة ارتباطًا وثيقًا وذهب أسلاف الأفيال وحيوان الماموث الحديثة في طرق منفصلة منذ حوالي 5 ملايين سنة، وتشعبت حيوانات الماستودون حتى قبل ذلك، منذ حوالي 25 مليون سنة.