منذ فترة طويلة، يقول الباحثون إن حيوانات الرنة البرية في القطب الشمالي أصبحت أصغر وأضعف وتموت في سن أصغر والاحترار العالمي هو السبب المحتمل، وقالوا إن متوسط وزن حيوان الرنة البالغ في سفالبارد، سلسلة جزر شمال النرويج، انخفض إلى 48 كيلوجراما من 55 كيلوجراما في التسعينيات، كجزء من التغييرات الكاسحة مع ارتفاع درجات الحرارة.

ومنذ وقت ليس ببعيد، كان الأطفال الوحيدون الذين تواصلوا مع حيوانات الرنة في بريطانيا هو العثور على جزرة مقرفة على المدفأة بجانب فطيرة سانتا التي تأكل نصفها في صباح عيد الميلاد، وفي الوقت الحاضر، يمكنهم رؤية رودولف في الجسد في واحدة من العديد من الأحداث الاحتفالية التي تقام في مراكز المدن في جميع أنحاء البلاد وحتى إطعامه تلك الجزرة من أيديهم.

ولكن هل من الصواب إحضار هذه الحيوانات من أقصى الشمال المتجمد إلى مناطق حضرية مزدحمة وعرضها تحت الأضواء الساطعة أمام حشود من المتفرجين الصاخبين، حيث تم جلب المئات من حيوانات الرنة إلى المملكة المتحدة من الدول الاسكندنافية على مدى السنوات الخمس الماضية، وعادة ما يتم شراؤها من قبل حراس الحدائق وملاك الأراضي على أمل جني الأموال من جاذبيتهم الفريدة.

ويدعي أصحاب حيوانات الرنة أن حيواناتهم تُعامل بشكل جيد، لكن بعض الجمعيات الخيرية الحيوانية والمنظمات البيطرية تشك في أن الوحوش تكافح من أجل البقاء والازدهار في المملكة المتحدة، بسبب المناخ الدافئ والظروف المعيشية غير المناسبة، ناهيك عن ضغوط المشاركة في الاحتفالات والأحداث، وحيوانات الرنة هي حيوانات شبه برية وليس من السهل الحفاظ عليها بشكل جيد وهي عرضة للتوتر ومجموعة من مشاكل الصحة والرفاهية في المملكة المتحدة .

موطن حيوان الرنة:
الرنة موطنها أراضي الغابات القطبية الشمالية والغابات الشمالية في شمال أوروبا وسيبيريا وأمريكا الشمالية والموطن صعب لتكراره في المملكة المتحدة، ويمكن لمالك حيوان الرنة واحد فقط في بريطانيا مركز كيرن غورمز ريندر في شمال شرق اسكتلندا أن يدعي الحفاظ على الحيوانات في بيئة مشابهة لبيئتها الطبيعية.

ويجادل بعض مالكي حيوانات الرنة في الجنوب بأن هذه المخلوقات تتكيف مع الطقس المعتدل من خلال التخلص من معاطفهم الشتوية، وتميل حيوانات الرنة في المناخات المعتدلة إلى قصر متوسط العمر المتوقع وارتفاع معدل وفيات العجول، وإنهم يتأقلمون بدرجة كبيرة مع خطوط العرض الشمالية والباردة الشديدة ولا يُتوقع أن يعيشوا هنا لفترة طويلة.

الظروف المعيشية لحيوان الرنة:
هناك مشكلة أخرى تتعلق برفاهية الرنة في بريطانيا وهي نقص المساحة وكانت المخلوقات شبه مستأنسة لأكثر من 10000 عام وأطول من أي نوع آخر من الحيوانات ذات الظلف، بما في ذلك الخيول، ومع ذلك، فهم يعيشون تقليديًا جنبًا إلى جنب مع رجال القبائل الرحل، ويهاجرون عبر مسافات شاسعة معًا؛ في حين أن الرنة المملوكة تجاريًا غالبًا ما يتم الاحتفاظ بها في مراعي صغيرة نسبيًا.

ويشير الباحثون إلى قطيعه على أنه "طليق النطاق"، أن مشاكل الرفاهية تحدث عندما يتم الاحتفاظ بالرنة في مناطق محصورة بدلاً من أن تكون قادرة على التجول بحرية، صحيح أن حيوانات الرنة قد تم تدجينها منذ آلاف السنين، ولكن على عكس الأغنام والأبقار، لم يتم الاحتفاظ بها بنجاح في الأسر، بالإضافة إلى ذلك، توصي جمعية الغزلان البيطرية بأن تعيش الرنة في مجموعات كبيرة، باعتبارها حيوانات اجتماعية للغاية، لكنها تباع في أزواج فقط.

نظام حيوان الرنة الغذائي:
في البرية، يشتمل النظام الغذائي لحيوانات الرنة على مجموعة متنوعة من نباتات القطب الشمالي، حيث يكون الحزاز، بدلاً من الجزر، هو الغذاء الأول المفضل ولا ينبغي بالتأكيد أن تكون المراعي الخضراء المورقة في القائمة لأن هذا يمكن أن يؤدي إلى فقدان الوزن وأمراض الجهاز الهضمي وتشوه القرون، والرنة لها معدة حساسة للغاية وتحتاج إلى الكثير من الخشونة، ومع اتباع نظام غذائي خاطئ يمكن أن تنمو قرونهم بشكل غير طبيعي، ولقد سمعنا عن حالات نمو القرون بشكل كبير لدرجة أن الرنة بالكاد تستطيع رفع رؤوسها، ومع ذلك، من الممكن إطعام الحيوانات نظامًا غذائيًا صحيًا في الأسر ويوصي الخبراء في بتغذية الرنة الأسيرة بقش جيد الجودة مكمل بالكريات.

مرض حيوان الرنة:
تتمتع حيوانات الرنة باحتياجات متخصصة للغاية وهي عرضة للأمراض المختلفة في الأسر، خاصةً إذا تم إطعامها نظامًا غذائيًا خاطئًا و حفظها في حاويات صغيرة، على مقربة من الحيوانات الأخرى، والرنة لا تتسامح مع الطفيليات، مما قد يؤدي إلى الفشل في الازدهار وحتى الموت وإن الرعي النظيف والديدان المنتظمة ضرورية، وعلاوة على ذلك إنهم معرضون لأمراض من حيوانات أخرى ليس لديهم مناعة طبيعية ضدها.

إجهاد حيوان الرنة:
إذا كان تحقيق رفاهية الرنة خارج موسم الأعياد أمرًا صعبًا، فإن تلبية احتياجاتهم في أحداث عيد الميلاد المجهدة يمثل تحديًا استثنائيًا، وكحيوانات فريسة، تخفي الرنة الإجهاد بشكل طبيعي، مما يجعل من الصعب على المتعاملين عديمي الخبرة اكتشافها، وقد لا تظهر المشاكل إلا بعد انتهاء الحدث المجهد، ويشير أصحاب حيوانات الرنة إلى أن الحيوانات قد تدربت على سحب الزلاجات في بلدانها الأصلية لما لا يقل عن مائة عام، وإن كانت بدون بهرج وأضواء خرافية.

ومع ذلك هناك ضرورة توخي "عناية كبيرة" لضمان الحفاظ على حيوانات الرنة في بيئة مناسبة ونقلها وتعرضها للحشود الكبيرة والضوضاء إلى الحد الأدنى، ويمكن أيضًا تقليل التوتر عن طريق استئجار الغزلان في مجموعات من ستة على الأقل، وتجد الحيوانات الراحة في الأرقام بالإضافة إلى تعريفها بالبشر مسبقًا.

والعديد من أصحاب حيوانات الرنة الكبيرة، بما في ذلك مركز كيرن غورمز للرنة، مفتوحون للزوار على مدار العام، لكن نجد أن معظم حيوانات الرنة ليس لديها سوى القليل جدًا من الاتصال البشري خلال بقية العام .

حيوان الرنة تُعامل معاملة الزينة الحية:
حث الباحثين على مقاطعة جميع أحداث عيد الميلاد في بريطانيا التي تشمل حيوانات الرنة، معتقدين أن المخلوقات تعامل مثل "زينة حية"، وإذا كنت تحب الحيوانات، فلا تعطي هذه الأحداث أموالك، وعندما تنخفض أرباح الشركات ستتوقف عن استغلال الرنة، ومع ذلك، شريطة الاعتناء بالحيوانات جيدًا، والعيش في بيئتها الطبيعية خلال بقية العام، وتعتقد فيونا أنه لا يزال بإمكان الأطفال الاستمتاع بالتجربة السحرية لرؤية دونر وبليت زين في عيد الميلاد، وإذا كانت العائلات لديها مخاوف بشأن صحة ورفاهية الرنة المستخدمة في العروض الاحتفالية، فيجب عليهم مقاطعة هذه الاحتفالات، والصيف الأكثر دفئًا رائعًا لـ الرنة، لكن الشتاء يزداد صعوبة.

وكان الشتاء الأقل برودة يعني أن الثلوج التي كانت موثوقة تسقط في كثير من الأحيان على شكل مطر يمكن أن يتجمد في طبقة من الجليد، مما يجعل من الصعب على الحيوانات العاشبة الوصول إلى غذاء النبات وبعض حيوانات الرنة تتضور جوعًا، وغالبًا ما تلد الإناث صغارًا يعانون من التقزم.

ومع ذلك، في الصيف، ازدهرت النباتات في ثروة غذائية ضمنت أن الإناث الأصحاء كن أكثر عرضة للحمل في الخريف، مع استمرار الحمل حوالي سبعة أشهر وتوسع القطيع البري الخاضع للمراقبة إلى حوالي 1400 رأس من حوالي 800 منذ التسعينيات، ولدينا حتى الآن عدد أكبر، ولكن أصغر، من أيائل الرنة، كما أدى ارتفاع عدد السكان إلى مزيد من التنافس على ندرة الغذاء في الشتاء، واستمر الجليد البحري في المحيط المتجمد الشمالي هذا العام في الذوبان خلال الشتاء القطبي وهي المرة الأولى التي يُلاحظ فيها ذلك في التاريخ الحديث .

وركزت معظم الدراسات حول تغير المناخ حول سفالبارد على الدببة القطبية التي تصطاد الفقمة في البحر، بدلاً من سكان اليابسة على مدار العام مثل الرنة، والثعالب القطبية الشمالية، وطيور سفالبارد الصخرية، وإن أعداد الثعالب في القطب الشمالي ارتفعت بشكل طفيف لأنها ازدهرت في فصول الشتاء الجليدية القاسية عن طريق نثر حيوانات الرنة الميتة، وكل حيوان الرنة الضعيف يموت والمرضى وكبار السن والعجول ولكن هذا يعني أن الثعالب تكافح من أجل إطعام الشتاء المقبل، لأن الرنة البالغة فقط هي التي نجت.

وفي غضون ذلك، يشعر العلماء الأمريكيون بالقلق إزاء الارتفاع المفاجئ في كمية غاز الميثان التي يتم إطلاقها في الغلاف الجوي، ويقول الباحثون إن الجهود المبذولة للتصدي لتغير المناخ ستقوض ما لم يتم السيطرة على مستويات الميثان.