الأرض مكان كبير، ولكن الحجم ليس كل شيء، فالأنظمة البيئية الأكثر غنى على كوكب الأرض تتعرض للإنحدار السريع، مما يجبرنا على الحفاظ على عدد كبير من الحيوانات كالفيلة إلى جانب عدد لا يحصى من المخلوقات الأخرى في جميع أنحاء العالم.

يعد فقدان الموطن الآن هو التهديد رقم 1 الذي يواجه الحيوانات في الحياة البرية على الأرض، والسبب الرئيسي في أن 85 % من جميع الأنواع المدرجة في القائمة الحمراء المعرضة لخطر الإنقراض، ويأتي في أشكال عديدة، من إزالة الغابات بشكل كامل والإنقسام إلى تأثيرات أقل وضوحا للتلوث وتغير المناخ، وتحتاج كل الأنواع إلى قدر معين من الموئل للعثور على الطعام والمأوى والتزاوج، ولكن المساحة التي وجدت أسلافها هذه الأشياء فيها يسيطر عليها البشر الآن.

مع تقلص الموائل وتقسيمها، تنمو الحيوانات أيضا وتصبح أكثر عرضة للأخطار الثانوية مثل زواج الأقارب أو المرض أو الصراع مع البشر، وهكذا، وعلى الرغم من وجود مساحة فعلية على الأرض، تجد الحياة البرية في جميع أنحاء العالم نفسها مرسومة في زاوية، ويتفق العلماء الآن على نطاق واسع على أننا نرى المراحل المبكرة من إنقراض الحيوانات الجماعي، حيث تتلاشى الأنواع بمئات المرات عن المعدل السابق، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى نقص في الوضع الإيكولوجي أو البيئي، وقد عانت الأرض خمسة إنقراضات جماعية من قبل، ولكن هذا هو الأول في تاريخ البشرية والأول بمساعدة الإنسان.

تغير المناخ، والإنقراض الجماعي مشكلة عالمية تهدد الحيوانات في الحياة البرية في جميع أنحاء العالم، من وحيد القرن الشهير، والأسود، والباندا لإختفاء البرمائيات والمحار والطيور المغردة، وبينما سيتطلب الأمر الكثير من الجهود المحلية لإنقاذ هذه الحيوانات، فإنها ستتخذ أيضا نهجا أكبر وأكثر طموحا مما استخدمناه في الماضي.

ووفقا للعديد من العلماء والعاملين في مجال حماية البيئة، فإن استراتيجيتنا المثالية بسيطة بشكل مدهش على الأقل من الناحية النظرية، ولتجنب خسارة كارثية للتنوع البيولوجي، فإننا نحتاج إلى تخصيص نصف مساحة سطح الأرض للحياة البرية، وقد يبدو ذلك بمثابة تضحية كبيرة في بادئ الأمر، ولكن عند إجراء فحص دقيق، لا يزال الأمر بالنسبة لنا بمثابة صفقة حلوة للغاية، فكل نوع يحصل على نصف الكوكب، ويجب أن تتشارك جميع الأنواع الأخرى في النصف الأخر.

نصف الأرض أفضل من لا شيء :

كانت هذه الفكرة موجودة منذ سنوات، تتجلى في برامج مثل حملة مؤسسة البرية، ولكنها اكتسبت مزيدا من الجاذبية مؤخرا، وقد يكون لديها الآن واحدة من أكثر الحجج البليغة، وذلك بفضل كتاب جديد من قبل عالم الأحياء الشهير إي كيو ويلسون بعنوان نصف الأرض كفاحنا من أجل الحياة.

كتب ويلسون في مقدمة الكتاب، إن حركة المحافظة الحالية لم تكن قادرة على قطع المسافة لأنها عملية، وهي تستهدف أكثر الموائل والأنواع المهددة بالإنقراض، وتعمل إلى الأمام، ومن المعروف أن نافذة الحفظ تضيق بسرعة، وتسعى إلى إضافة كميات متزايدة من المساحة المحمية، أسرع وأسرع، مما يوفر الكثير من الوقت والفرصة.

اليوم، تغطي المناطق المحمية حوالي 15 % من مساحة الأرض، و3 % من محيطاتها، وفقا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، إن إزداد ذلك إلى 50 % لن يكون إنجازا صغيرا، ولكنه ليس كما لو كنا بحاجة للبدء من الصفر، ومع ذلك، نحتاج إلى التحرك بسرعة أكبر بقليل مما لدينا حتى الآن.

الغابات المفقودة :

بطبيعة الحال، لا أحد يقترح إنتقال البشر إلى نصف الكرة الأرضية والحيوانات الأخرى تنتقل إلى النصف الأخر، وسوف يختلط النصفان، وسيتداخلان لا محالة، ويعتمد مفهوم نصف الأرض بشكل كبير على ممرات الحياة البرية، وليس فقط على الأنفاق والجسور التي تساعد الحيوانات على عبور الطرق السريعة (على الرغم من أنها مهمة)، في علم البيئة المحافظة على البيئة، ويشير ممر الحياة البرية أيضا إلى مساحات واسعة النطاق من الموائل التي تربط بين مجموعتين من الأنواع وبالتالي تمكين شبكة موئل أوسع مع المزيد من المأوى والغذاء والتنوع الجيني.

كان ما يقرب من 60 % من جنوب شرق الولايات المتحدة عبارة عن غابة من أشجار الصنوبر، على سبيل المثال، تمتد على مساحة 90 مليون فدان من فيرجينيا الحديثة إلى تكساس، وبعد 300 عام من تغيير الأراضي من أجل الأخشاب والزراعة والتنمية الحضرية، لم يتبق سوى أقل من 3 % من النظام الإيكولوجي المميز للمنطقة، ولايزال الكثير من التنوع البيولوجي قائما في جيوبه المتبقية، بما في ذلك ما يصل إلى 140 نوعا من النباتات في الكيلومتر المربع، ولكن كثيرا ما تقتل الحيوانات الكبيرة مثل الفهود في فلوريدا والدببة السوداء بسبب حركة المرور على الطرق في محاولتهم عبور ممرات الحياة البرية المؤقتة الخاصة بهم.

ولأن النظم الإيكولوجية متشابكة إلى حد كبير، فإن فقدان أحد الأنواع يمكن أن يبدأ في سلسلة تفاعل رهيب، فعندما كانت شجرة الكستناء الأمريكية في طريقها إلى الانقراض قبل 100 عام بسبب فطر آسيوي غازي، لاحظ ويلسون، سبعة أنواع من العثة إختفت حيث أن اليرقات كانتا تعتمد على الغطاء النباتي، وأيضا الحمام الزاجل إندفع إلى الانقراض، وبالمثل، يرتبط الإنخفاض الحديث في الفراشات الملكية إلى حد كبير بانخفاض الطحالب، التي تعتمد عليها يرقاتها من أجل الغذاء، وقد كتب ويلسون، التنوع البيولوجي ككل يشكل درعا يحمي كل نوع من الأنواع التي يؤلفها معا، بما في ذلك أنفسنا، ومع اختفاء المزيد من الأنواع أو إنخفاضها بالقرب من الإنقراض، يتسارع معدل انقراض الناجين.

كيف يعيش النصف الآخر :
على الرغم من أننا نحتاج إلى التفكير بشكل أكبر في الحفاظ على الموائل، إلا أن الحفاظ على مساحات من الحياة البرية لايزال صراعا محليا، وإذا وضعنا جانبا ما يكفي من نصف ياردة، ونصف البلدات، ونصف الأمم، ونصف للمناطق الطبيعية، ينبغي أن يبدأ نصف الأرض في الإعتناء بنفسه.

العديد من التقييمات على مدى السنوات العشرين الماضية حددت أن الطبيعة تحتاج إلى نصف منطقة إيكولوجية معينة على الأقل ليتم حمايتها، وتحتاج إلى أن تكون مترابطة مع مناطق أخرى، من أجل الحفاظ على نطاقها الكامل من العمليات الداعمة للحياة، والبيئية، والتطورية، والبقاء على المدى الطويل للأنواع التي تعيش هناك، ولضمان مرونة النظام.