على الرغم من أن الحجم الصغير قد يبدو وكأنه سمة هزيلة، إلا أنه في العالم البيولوجي يمكن أن يأتي ببعض المزايا المهمة، فيمكن أن تحتل أنواع الثدييات الصغيرة منافذ بيئية لا يمكن الوصول إليها من قبل الحيوانات الأكبر حجمًا، كما أن إطاراتها الصغيرة تجعل من السهل إخفاءها دون أن يتم اكتشافها، أو أن تختبئ في شقوق طفيفة، أو تتسلق على أضعف الفروع، كما أنهم أيضا لطيفون بشكل لا يصدق، وفيما يلي قائمة ببعض أصغر الثدييات في العالم:

 

1- زبابة اتروسكان من أصغر أنواع الثدييات:

هناك العديد من الزبابات الصغيرة، لكن هذه الذبابة يُطلق عليها "الزبابة الأترورية"، والزبابة الأترورية هي أصغر حيوان ثديي في العالم من حيث الكتلة، وفي المتوسط، تزن أقل من 14 أوقية ويبلغ طول جسمها حوالي 1.57 بوصة، ومع ذلك، بالنسبة لمثل هذا الحيوان الصغير، لديه شهية كبيرة فهو يأكل عادة حوالي ضعف وزن جسمه كل يوم.

 

2- القزم الجربوع من أصغر أنواع الثدييات:

الأقزام الجرابيع تشكل القوارض من فصيلة Cardiocraniinae وهي أصغر القوارض في العالم، وتبدأ أجسامهم بطول 1.6 بوصة ولديهم ذيول يصل طولها إلى 3 بوصات، بالنسبة لحجمها، يمكن لهذه الثدييات الصغيرة أن تقفز بالتأكيد، ويمتلك الجربوع أرجل شبيهة بالكنغر تسمح لهم بـ القفز لمسافات تتجاوز أطوال أجسامهم، وهو تكيف يساعدهم على التحرك بسرعة فوق الصحاري الشاسعة القاحلة في شمال إفريقيا وآسيا التي يسمونها موطنهم.

 

3- الخفاش النحلة من أصغر أنواع الثدييات:

الخفافيش النحلة، المعروفة أيضا باسم خفافيش خنزير الأنف كيتى، هي أصغر الخفافيش في العالم وأصغر الثدييات في العالم على أساس حجم الجمجمة، ويزن هذا الخفاش حوالي 0.07 أوقية (أقل من بنس واحد) ويبلغ طوله 1.14 بوصة، وهو صغير جدًا لدرجة أنك قد تخلط بينه وبين نحلة طنانة إذا كان يطن بأذنك في الليل، لسوء الحظ، يشير حجمه الدقيق أيضًا إلى حالته البيولوجية، حيث يسرد الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أن هذا الحيوان شبه مهدد بالانقراض، وهناك عدد قليل من التجمعات السكانية المعرضة لخطر الانقراض بسبب النشاط البشري بشكل أساسي.

 

4- فأر الليمور الصغير من أصغر أنواع الثدييات:

هذه المخلوقات الرائعة هي أصغر الرئيسيات في العالم، ويصل طولها إلى 11 بوصة بما في ذلك ذيولها، وأصغر الأنواع هو الفأر ليمور والذي يبلغ طوله حوالي 3.62 بوصة ويزن حوالي أونصة واحدة فقط، وتأكل هذه الحيوانات آكلة اللحوم بحجم الكرة اللينة بمفردها وتتناول في الغالب على "ندى العسل"، وهو منتج ثانوي سكري لهضم الحشرات، ومع ذلك، على الرغم من قضاء وقتهم في البحث عن الطعام بمفردهم، إلا أنهم ينامون مع ليمورات الفأر الأخرى حوالي نصف الوقت.

 

5- ابن عرس الصغير من أصغر أنواع الثدييات:

ابن عرس الصغير الدقيق والحكيم هو أصغر الأنواع من رتبة آكلات اللحوم، مما يجعله أصغر آكلات اللحوم الحقيقية في العالم ويصل عدد الذكور الأقل من ابن عرس في أمريكا الشمالية إلى 7 بوصات فقط، وتنمو الإناث إلى 5 بوصات. يزن أقل من 1.5 أوقية، وقد يكون من الصعب تخيل أن شيئًا صغيرًا جدًا يكون صيادًا ماكرًا، لكن ابن عرس أصغر هو أسوأ كابوس لأي قارض صغير يواجهه كما إنهم يظهرون شخصية أكبر بكثير وأكثر شراسة مما قد يوحي به حجمهم الصغير.

 

6- القزم بوسوم من أصغر أنواع الثدييات:

يتراوح طوله بين 2 و 4 بوصات ويزن بالكاد 0.35 أوقية، تم العثور على هذه الجرابيات الصغيرة معلقة رأسًا على عقب في الأشجار في أستراليا وغينيا الجديدة ويسرد الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة نوعًا واحدًا من القزم بوسوم، وهو بيجمي بوسوم الجبلي باعتباره مهددًا بشدة بالانقراض وهذا النوع له موطن محدود في مناطق جبال الألب في أستراليا وأدت منتجعات التزلج وإنشاء الطرق وحرائق الغابات الواسعة النطاق إلى تدمير الموائل وتشكل عثة بوجونك المهاجرة جزءًا كبيرًا من نظامها الغذائي وتحمل الزرنيخ من المبيدات الحشرية في مناطق التكاثر إلى الجبل ويعتقد العلماء أن هذا هو أحد العوامل التي أدت إلى انخفاض عدد السكان.

 

7- الفأر الإفريقي القزم من أصغر أنواع الثدييات:

تشتهر الفئران بصغر حجمها، لكن الفأر الأفريقي الأقزام يأخذ هذه السمة إلى أقصى الحدود ويبلغ طوله من 1.2 إلى 3.1 بوصة ووزنه أقل من 0.1 أوقية، وهو أصغر فأر في العالم كما إنه صغير جدًا لدرجة أنه عادةً ما يظل رطبًا عن طريق لعق الندى من الحصى الصغيرة التي تتكدس بذكاء أمام جحره، وبعض الناس يحتفظون بهذه الفئران الجان كحيوانات أليفة مسلية ويجب على المالكين عدم التدخل معهم، على الرغم من أنهم هشون بشكل لا يصدق.

 

8- قزم مارموسيت من أصغر أنواع الثدييات:

يشار إليه أحيانًا باسم "قرد الجيب" لأنه يمكن وضعه بسهولة في جيب الصدر، هذه الحيوانات المحببة والفضولية التي تعيش في غابات الأمازون المطيرة هي أصغر قرود في العالم ومن الصعب تخيل قرد يصغر حجمه ونادرًا ما تظهر قوارير القزم أطول من حوالي 5.35 بوصة وتزن عادة 4.2 أوقية، ونظامهم الغذائي فريد من نوعه مثل حجمهم ويستخدمون أسنانهم واظافرهم الحادة لإحداث ثقوب في الأشجار وأكل النسغ واللثة والراتنجات الموجودة بالداخل، كما يأكلون الحشرات، وأصدر علماء الأحياء التطورية من جامعة سالفورد دراسة في فبراير 2018 معلنين أن قرد القزم هو في الواقع نوعان مختلفان: أحدهما يعيش في منطقة شمال نهر الأمازون والآخر في الجنوب.

 

9- المسطح طويل الذيل من أصغر أنواع الثدييات:

موطنه أستراليا، ويعتبر المسطح طويل الذيل أصغر جرابيات في العالم، ويزن أقل من 0.15 أوقية ويصل إلى أطوال متوسطها 2.32 بوصة، بما في ذلك الذيل، وصغر حجمه ورؤوسه المسطحة تسمح للثدييات بالضغط في الشقوق والشقوق التي قد تجدها أي حيوان ثديي آخر مستحيلة وتمكنهم هذه القدرة من العثور على الطعام والاختباء من الحيوانات المفترسة وتتجه حقائبهم نحو الخلف للحفاظ على نظافتها أثناء تنقلهم في هذه الشقوق، وتصطاد هذه الحيوانات اللاحمة الليلية الشرسة الحشرات وحتى الثدييات الصغيرة التي تكاد تكون كبيرة الحجم مثل المسطحة.

 

10- زبابة الخلد الأمريكية من أصغر أنواع الثدييات:

أصغر أنواع الخلد في العالم هو الخلد الأمريكي، ويبلغ طول هذا الحيوان الثديي الصغير 4.72 بوصة، بما في ذلك الذيل، ويزن حوالي 35 أوقية، وزبابة الخلد الأمريكية ليس لها حتى آذان خارجية ولديها عيون صغيرة تكاد تكون غير مرئية، وتوجد في شمال غرب الولايات المتحدة وكولومبيا البريطانية في كندا، هؤلاء السكان المحبوبون تحت الأرض لديهم أقدام أمامية أصغر من معظم حيوانات الخلد الأخرى، وهي سمة تشبه الذبابة وتنتقل هذه الشامات في مجموعات من 11 أو أكثر وتقضي وقتًا أطول فوق الأرض مقارنةً بالشامات الأخرى.

 

11- الزبابة ذات الذيل القلمي:

أصغر شجرة في العالم هي الزبابة ذات الذيل القلمي، والتي يمكن أن تزن أقل من 1.41 أوقية وقياسها بالكاد أكثر من 5 بوصات ولا ينبغي الخلط بينه وبين الزبابة الحقيقية أو زبابة الفيل، وإن زبابة الشجرة هي مجموعة من الثدييات منفصلة، وتبدو الزبابات الشجرية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالرئيسيات، لدرجة أن هناك جدلًا حول تصنيفها على أنها قرود أو آكلات حشرية.

 

وبدلاً من ذلك، ينتمون إلى نظامهم الخاص والذبابة ذات الذيل القلمي هي العضو الوحيد في جنسها، ويُعرف هذا الحيوان أحيانًا بـ اسم حيوان الحفلة، والنظام الغذائي الأساسي للذبابة الليلية ذات الذيل القلمي هو الكحول المخمر من نخيل بيرترام وتستهلك كميات تعادل 12 بيرة في اليوم ولكنها لا تسمم أبدًا كما أنها تتغذى على الحشرات والأبراص الصغيرة التي تمسكها بفمها ولكنها تستخدم يديها أيضًا لحمل الطعام وتحريكه أثناء تناوله.