شهدت الفترة قبل 540 مليون سنة إلى 520 مليون سنة وفرة على ما يبدو بين عشية وضحاها من أشكال الحياة متعددة الخلايا في محيطات العالم والتي تعتبر من أغرب الحيوانات، وهذا الحدث المعروف بإسم إنفجار الكمبري، وإن العديد من هذه اللافقاريات الكمبرية المحفوظة في بورغس شيل الشهيرة من كندا بالإضافة إلى رواسب أحفورية أخرى في جميع أنحاء العالم كانت مدهشة حقا، لدرجة أن علماء الحفريات كانوا يعتقدون ذات يوم أنهم يمثلون شعبة كاملة (منقرضة الآن) في الحياة، ولم تعد هذه هي الحكمة المقبولة فمن الواضح أن معظم الكائنات الحية الكمبريية إن لم تكن كلها كانت مرتبطة ارتباطا وثيقا بالرخويات والقشريات الحديثة، ولا تزال هذه الكائنات كانوا من أغرب الحيوانات في تاريخ الأرض.

 

 

1- هالوسيجينيا :

يقول الاسم كل شيء، عندما قام تشارلز دوليتل والكوت بإختيار هالوسيجينيا لأول مرة من منطقة برجس شيل قبل أكثر من قرن من الزمان، وكان يشعر بالذهول من مظهره لدرجة أنه كاد يظن أنه مهلوس، ويتميز هذا الحيوان اللافقاري بسبعة أو ثمانية أزواج من الأرجل الطويلة الضعيفة، وعدد متساوٍ من الأشواك المزدوجة التي تبرز من ظهرها، والرأس لا يمكن تمييزه تقريبا عن ذيله، (كانت عمليات إعادة البناء الأولى للهالوسجينيا تسير على هذه الأشواك، وأرجلها المزدوجة التي تشبه قرون الإستشعار)، ولعقود من الزمن كان يفكر علماء الطبيعة فيما إذا كانت هالوسيجينيا التي تعتبر من أغرب الحيوانات في العصر الكمبري تمثل شعبة حيوانات جديدة تماما (منقرضة بالكامل) في ذلك العصر، واليوم، يعتقد أنها كانت سلف للديدان المخملية.

 

 

2- أنومالوكاريس :

خلال فترة العصر الكمبري، كانت الغالبية العظمى من الحيوانات البحرية صغيرة للغاية لا يزيد طولها عن بضع بوصات، ولكن ليس الروبيان الغير طبيعي، الذي يبلغ قياسه أكثر من ثلاثة أقدام من الرأس إلى الذيل، ومن الصعب المبالغة في تقدير غرابة هذه الكائنات اللافقارية العملاقة، وأنومالوكاريس لديه عيون مركبة بارزة، وفم واسع يشبه حلقة الأناناس، ويحيط به من الجانبين ذراعان متموجان شوكية، وذيل عريض على شكل مروحة تستخدمه هذه المخلوقات التي تعتبر من أغرب الحيوانات لدفع نفسها عبر الماء، واليوم، هناك دليل على أنه كان سلفا قديما للمفصليات.

 

 

3- ماريلا :

إذا كان هناك واحد أو اثنين فقط من الحفريات الموجودة لأغرب الحيوانات في العصر الكمبري ماريلا، فقد تسامح علماء الأحافير لتفكيرهم في أن اللافقاريات الكمبرية كانت نوعا من الطفرات الغريبة، ولكن ماريلا هو في الواقع أكثر الأحافير شيوعا في الطفل الصفحي (صخر طيني) بورجيس، والتي تمثل أكثر من 25000 عينة تشبه إلى حد ما سفن الفضاء فورلون، وتميزت كائنات ماريلا بقرون إستشعار مزدوجة، وأشواك خلف الرأس في، والجسم ينقسم إلى 25 قطاع أو نحو ذلك، ولكل منها زوج من الأرجل، ويبدو ماريلا الذي يقل طوله عن بوصة واحدة وكأنه يشبه تريلوبيت المزخرف (وهي عائلة شاسعة من اللافقاريات الكمبريية التي كانت مرتبطة بها بشكل بعيد فقط)، ويعتقد أنها تغذت عن طريق البحث عن الحطام العضوي في قاع المحيط.

 

 

4- ويواكسيا :

تشتمل قائمتنا على ويواكسيا من أغرب الحيوانات في العصر الكمبري، وكان يشبه إلى حد ما ستيجوسورس بطول بوصتين (رغم أنه يفتقر إلى الرأس أو الذيل أو أي أرجل)، وكان ويواكسيا من اللافقاريات الكمبريية المدرعة الخفيفة والتي يبدو أنها أسلاف بعيدة للرخويات، وهناك ما يكفي من العينات الأحفورية لهذه اللافقاريات للتكهن حول دورة حياتها، ويبدو أن صغار كائنات ويواكسيا كانت تفتقر إلى الأشواك الدفاعية المميزة التي كانت تنطلق من ظهورها، في حين كان الأفراد الناضجون لديه درع أكثر سماكة وحملوا مجموعة كاملة من هذه النتوءات الفتاكة، والجزء السفلي من ويواكسيا أقل إثباتا في السجل الأحفوري، ولكنه كان ناعما ومسطحا ويفتقر إلى الدروع، ويحتوي على قدم عضلية تم استخدامها للتنقل.

 

 

5- أوبابينيا :

عندما تم تحديدها لأول مرة في الطفل الصفحي بورجيس، فإن الأوبابينيا ذات المظهر الغريب تم تقديمها كدليل على التطور المفاجئ للحياة متعددة الخلايا خلال العصر الكمبري (المفاجئ في هذا السياق يعني على مدى بضعة ملايين من السنين بدلا من 20 أو 30 مليون سنة)، والأوبينيا لديها عيون خمسة بارزة وفم مواجه إلى الخلف وأنف بارزة، ولكن التحقيق اللاحق وثيق الصلة أظهر أن هذه اللافقاريات الكمبرية تطورت بنفس السرعة التي تطورت بها الحياة الأخرى على الأرض تقريبا، وعلى الرغم من أنه كان من الصعب تصنيف الأوبابينيا، فمن المفهوم أنه سلف إلى حد ما للمفصليات الحديثة، وهو يعتبر من أغرب الحيوانات في العصر الكمبري.

 

 

6- لينشويليا :

تم وصف لينشويليا أغرب الحيوانات في العصر الكمبري بشكل مختلف على أنه من العنكبوتيات (إقترح الباحث كليد أن المفصليات تتضمن كلا من العناكب الحية والتريلوبيت المنقرض) وتشبه ميجاكيران (فئة منقرضة من المفصليات التي تتميز بملحقاتها الطويلة، وهذه اللافقاريات التي يبلغ طولها 2 بوصة لا تبدو غريبة تماما مثل بعض الحيوانات الأخرى في هذه القائمة، ولكن تشريحها قليلا مختلف، وهذا التشريح يبين مدى صعوبة تصنيف هذه الحيوانات التي عمرها 500 مليون عام، وما يمكننا قوله هو أن العيون الأربعة المطاردة في لينشويليا لم تكن مفيدة بشكل خاص، ويبدو أن هذه اللافقاريات تفضل إستخدام مخالبها الحساسة لتشعر بطول قاع المحيط.

 

 

7- إيزوكسيس :

في عالم الكمبري حيث كانت أربع أو خمس أو حتى سبع عيون هي القاعدة التطورية، كان الشيء الأكثر غرابة في إيزوكسيس أغرب الحيوانات في العصر الكمبري العينان المنتفختان، مما جعلها تبدو وكأنها جمبري متحور، من وجهة نظر علماء الطبيعة كانت الميزة الأبرز في إيزوكسيس هي درعها الرفيع والمرن، مقسما إلى صمامين وأشواك مرنة قصيرة في الأمام والخلف، وعلى الأرجح تطور هذا الهيكل كوسيلة دفاعية بدائية ضد الحيوانات المفترسة، وقد تكون أيضا قد خدمت وظيفة هيدروديناميكية أثناء سباحة إيزوكسيس في أعماق البحار، ومن الممكن التمييز بين الأنواع المختلفة من إيزوكسيس حسب حجم وشكل عيونها، والتي تتوافق مع شدة اختراق الضوء لأعماق المحيط المختلفة.

 

 

8- هليكوسيستيس :

لم يكن هذه الحيوانات اللافقارية الكمبرية أجدادا للمفصليات، ولكنها كانت سلف بالنسبة إلى الحيوانات شوكية الجلد (عائلة الحيوانات البحرية التي تضم نجم البحر وقنفذ البحر)، ولم يكن هليكوسيستيس مذهلا بصريا وهي في الأساس ساق مستديرة يبلغ طولها 2 بوصة وترتكز على قاع المحيط، ولكن التحليل المفصل لمقاييسها المتحجرة ينم عن وجود خمسة أخاديد متخصصة تتصاعد من فم هذه المخلوقات التي تعتبر من أغرب الحيوانات في العصر الكمبري، ولقد كان هذا التماثل الأولي الخماسي الذي أدى بعد عشرات الملايين من السنين إلى ظهور الأذرع الجلدية الخمسة التي نعرفها اليوم.

 

 

9- كنداسبيس :

هناك أكثر من 5000 عينة أحفورية محددة من كنداسبيس أغرب الحيوانات في العصر الكمبري، والتي مكنت علماء الحفريات من إعادة بناء هذه اللافقاريات بتفصيل كبير، والغريب في الأمر أن رأس كنداسبيس تبدو كذيل متشعب ينتشر بأربعة عيون بارزة (عينان طويلتان، وعينان قصيرتان) ، في حين أن ذيله يبدو كما لو أنه تم وضعه في مكان رأسه، ومن المتوقع أن كنداسبيس تتجول على طول قاع المحيط من خلال اثني عشر زوجا أو نحو ذلك من الأرجل (المقابلة لعدد متساوٍ من قطاعات الجسم)، وهناك مخالب في نهاية الزوائد الأمامية لتثير الرواسب لاكتشاف البكتيريا وغيرها من المخلفات من أجل الغذاء، وعلى الرغم من كونها من الصعب للغاية تصنيفها، ولكن كان يعتقد ذات مرة أنها سلف مباشر للقشريات، ولكن ربما تكون قد تفرعت من شجرة الحياة حتى قبل ذلك.

 

 

10- وابتيا :

يشبه المظهر الغريب وابتيا الذي يعتبر من أغرب الحيوانات في العصر الكمبري اليوم المظهر الغريب للروبيان الحديث، وفي الواقع ، كانت وابتيا ثالث اللافقاريات الأحفورية الأكثر شيوعا في الطفل الصفحي في بورجيس بعد ماريلا وكنداسبيس، وتعتبر سلفا مباشرا للجمبري الحديث، بأعينه الخرزية، وجسمه المجزأ، والدرع شبه الصلب، وساقيه المتعددة في الجوانب، ومن المحتمل أن تكون هذه اللافقاريات بلون وردي، ومن السمات المميزة لوابتيا أن أزواجها الأربعة الأمامية من الأطراف كانت متميزة عن أزواجها الستة الخلفية للأطراف، وتم استخدام الأول للمشي على طول قاع البحر، والثاني للدفع عبر الماء بحثا عن الطعام.

 

 

11- تاميسكولاريس :

واحدة من أكثر الأشياء إثارة وأغرب الحيوانات من اللافقاريات الكمبريية هي أن الأجناس الجديدة يتم اكتشافها باستمرار، وغالبا في أماكن بعيدة للغاية، وأُعلن للعالم في عام 2014 بعد كتشاف كائنات تاميسكولاريس في جرينلاند، وكانت تاميسكولاريس أحد أقرباء أنومالوكاريس ثاني أغرب الحيوانات في قائمتنا، والتي تبلغ حوالي ثلاثة أقدام من الرأس إلى الذيل، والفرق الرئيسي بينهما أن أنومالوكاريس تفترس بوضوح زميلاتها من اللافقاريات، وكانت تاميسكولاريس واحدة من المغذيات المرشحات الأولى في العالم، حيث كانت تصفي الكائنات الحية الدقيقة خارج البحر مع شعيراتها الرقيقة الموجودة على الزوائد الأمامية، وتطورت إلى نمط أنومالوكاريس استجابة للظروف البيئية المتغيرة التي جعلت مصادر الغذاء المجهرية أكثر وفرة.

 

 

12- إيشايا :

ربما أغرب الحيوانات واللافقاريات المعروضة هنا هي إيشايا، ولها العديد من الميزات المشتركة مع كل من أونشوفورانس المعروف أيضا باسم الديدان المخملية، والمخلوقات المجهرية المعروفة باسم بطيخ البحر، أو الدببة المائية، وللحكم على تشريحه المميز كان يرعى هذا الحيوان الذي يبلغ طوله بوصة أو بوصتين على الإسفنجات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، والتي تشبث بها بإحكام بمخالبه العديدة، ويشير شكل فمه إلى التغذية المفترسة بدلا من التغذية في المخلفات كما تفعل الهياكل المقترنة حول فمه، والتي من المحتمل أن تستخدم لفهم الفريسة، جنبا إلى جنب مع الهياكل الستة التي تشبه الإصبع والتي تنمو من رأس هذه اللافقاريات.