الجمل من الثدييات ذات الأرجل الطويلة وخطمها كبير وظهر محدب والجمال نوعان: جمل ذات سنام واحدة لها سنام واحد، وجمال بكتريا ذات سنامين وتتكون حدبات الإبل من الدهون المخزنة، والتي يمكن أن تستقلبها عندما يندر الطعام والماء، وبالإضافة إلى الحدبات، تمتلك الجمال طرقًا أخرى للتكيف مع بيئتها ولديهم جفن ثالث واضح يحمي عيونهم من نفخ الرمال وصفان من الرموش الطويلة تحمي عيونهم أيضًا ويمكن أن يكون صنفرة الأنف مشكلة، ولكن ليس للجمال ويمكنهم إغلاق أنفهم أثناء العواصف الرملية.

والجمال من الثدييات البرية الكبيرة التي تشتهر بحدباتها، وهناك ثلاثة أنواع من الجمال: الجمل العربي، والبكتريا، والجمال البكتيري البري ويمثل الجمل ذو السنام الواحد 90 في المائة من تعداد الإبل في العالم وهناك نوعان من الإبل الجرثومية، البرية والمستأنسة، وكلاهما له حدبتان والإبل البكتيرية مهددة بالانقراض بشدة حيث يتبقى أقل من 1،000 فرد.

ماذا عن تاريخ الجمل؟
استخدم البشر الجمال كوسيلة للنقل منذ آلاف السنين، ويمكن أن تحمل حوالي 375 إلى 600 رطل (170 إلى 270 كيلوغرامًا) على ظهورهم، وفقًا لما ذكرته ناشيونال جيوغرافيك وهذا أكسب هذه الوحوش الثقيلة لقب "سفن الصحراء"، وغالبًا ما تكون الجمال هي المصدر الرئيسي للحوم والحليب وحتى الجلود أو منتجات الصوف.

وتنتشر الجمال وأقاربها من اللاما في قارتين، حيث توجد الإبل الحقيقية في آسيا وأفريقيا، واللاما في أمريكا الجنوبية ولم يتم العثور عليها في أمريكا الشمالية، ووفقًا للنظرية التطورية للنسب مع التعديل، من المفترض أن الجمال كانت موجودة في أمريكا الشمالية ولكنها وصلت إلى الانقراض.

وأحد الاقتراحات المتعلقة بالحفريات الموجودة في أمريكا الشمالية هو أن الجمال نشأت هناك قبل أن تهاجر عبر مضيق برينغ إلى آسيا، وعبر إفريقيا، وعبر برزخ بنما إلى أمريكا الجنوبية، وبمجرد عزلها، تطورت على طول سلالاتها الخاصة، مما أدى إلى ظهور الجمل الحديثة في آسيا وأفريقيا واللاما في أمريكا الجنوبية.

حجم وشكل الجمل:
ينمو الجمل البكتيري إلى ارتفاع كتف يبلغ 6 أقدام (1.8 مترًا) ويبلغ طول جسمه 10 أقدام (3 أمتار) وتزن عادة ما بين 1320 و2200 رطل (600 إلى 1000 كجم) عندما يكتمل نموها، ويصل ارتفاع إبل الجمل العربي إلى حوالي 6.5 قدم (2 متر) عند الكتف ويزن 880 إلى 1325 رطلاً (400 إلى 600 كجم).

حمية الجمل:
الجمال ليست انتقائية بشأن ما تأكله وشفاههم السميكة تسمح لهم بأكل أشياء لا تستطيع معظم الحيوانات الأخرى أكلها، مثل النباتات الشائكة والإبل من الحيوانات العاشبة، لذلك لن تجدها تأكل اللحوم، ويعد ملء الماء، عندما يكون متاحًا، أمرًا مهمًا جدًا للجمل فيمكنه شرب 30 جالونًا (113 لترًا) من الماء في 13 دقيقة فقط ويتم ترطيب أجسامهم بشكل أسرع من أي حيوان ثديي آخر، وعندما يكون هناك القليل من الطعام والماء، فإن دهن سنام الجمل يطلق الماء؛ 9.3 جرام من الدهون تطلق 1.13 جرام من الماء، وفقًا لبحث أجرته جامعة سنغافورة .

موطن وأماكن تواجد الجمل:
يوجد هذان النوعان من الجمال في أجزاء مختلفة من العالم ويمكن العثور على الجمل العربي، المعروف أيضًا باسم الجمل العربي، في شمال إفريقيا والشرق الأوسط، ويعيش الجمل البكتيري في آسيا الوسطى، وبغض النظر عن نوعها، عادة ما توجد الجمال في الصحراء أو البراري أو السهوب، وعلى الرغم من أن الكثير من الناس يعتقدون أن الإبل تعيش فقط في المناخات الحارة، إلا أنها تعيش جيدًا في درجات حرارة تتراوح من 20 درجة فهرنهايت (ناقص 29 درجة مئوية) إلى 120 درجة فهرنهايت (49 درجة مئوية).

عادات وسلوكيات الجمل:
تحب الجمال البقاء معًا في مجموعات تسمى القطعان ويقود القطعان ذكر مسيطر، في حين أن العديد من الذكور الآخرين يشكلون قطيعهم الخاص يسمى "قطيع الجمال العزباء"، والجمال اجتماعية للغاية وترغب في تحية بعضها البعض من خلال النفخ في وجوه بعضها البعض.

تكاثر الجمل:
بعد فترة حمل تتراوح من 12 إلى 14 شهرًا، سوف تجد الناقة الأم مكانًا خاصًا لتنجب صغارها، وعادة ما تنجب إناث الجمال طفلًا واحدًا فقط، ولكن في بعض الأحيان يكون لها توأمان، وتسمى صغار الجمل "العجول" ويستطيع العجل حديث الولادة المشي في غضون 30 دقيقة، على الرغم من أن الاثنين لن ينضموا إلى القطيع إلا بعد مرور حوالي أسبوعين ويصبح الجمل ناضج تمامًا عندما يبلغ من العمر 7 سنوات وتعيش الجمال حوالي 17 عامًا.

تصنيف الجمل:
تم تسمية الجمال الدرومي والجمال البكتيري المحلي في عام 1758 من قبل عالم الحيوان السويدي كارل لينيوس، الذي كان يعرف فقط الصنف المحلي وتم اكتشاف الجمال البرية البكترية في عام 1878 من قبل نيكولاي بريجيفالسكي، وهو عالم جغرافي روسي استكشف منغوليا والتبت، ولسنوات عديدة، كان يُعتقد أن البكتيريا البرية هي نوع فرعي من البكتيريا المحلية ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، أكد تحليل الحمض النووي أنه كان نوعًا منفصلاً، وفقًا لـ حديقة حيوان سان دييغو والفرق الرئيسي بين النوعين هو أن نوع البكتيريا البرية بها ثلاثة أزواج كروموسوم أكثر من نوع البكتيريا المحلية.

ما هي أنواع الجِمال؟
هناك ثلاثة أنواع من الجِمال في العالم: الجمال العربي (أو الإبل العربية)، والجِمال البكترية (أو الإبل الآسيوية)، والجِمال الجرثومية البرية غالبية ما تكون هذه الإبل منزلية وتوجد أنواع الجمال البرية الوحيدة، وهي الإبل البكترية البرية، في مواقع قليلة فقط في الصين ومنغوليا، والجِمال الدر ومارية هي الإبل المحلية ذات العنق الطويل المنحني والسنام الفردي، في حين أن الإبل البكترية لها سنبتان وجميع الأنواع الثلاثة من الإبل طويلة ويبلغ متوسط إبل الجمل العربي ستة أقدام ويبلغ ارتفاع الإبل البكترية حوالي سبعة أقدام.

هل الجمل مهدد بالانقراض؟
يعتبر الجمل البكتيري البري مهددًا بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة ولديه عدد سكان آخذ في التناقص، وفي الواقع، تعتبر الإبل البرية واحدة من أكثر الثدييات الكبيرة المهددة بالانقراض وهناك أقل من 1،000 من الإبل البرية على قيد الحياة.

حقائق ممتعة أخرى عن الجمل:

* يمكن للجمل الركض بسرعة 25 ميلاً في الساعة (40 كم / ساعة) لفترات طويلة وإذا كان الجمل في عجلة من أمره، فيمكنه رفع سرعته حتى 40 ميلاً في الساعة (67 كم / ساعة).

* سنام الجمل مثل وعاء التخزين وعندما تستخدم الجمال دهونها المخزنة، فإن سنامها سوف يتضاءل وعندما يأكلون ويشربون مرة أخرى سوف يعاد ملء السنام بالدهون.

* تحتوي الجمال على خلايا دم حمراء بيضاوية الشكل تساعد على استمرار تدفق الدم في الأوقات التي يكون فيها الماء شحيحًا.

* تشتهر الإبل بالبصق على الناس وفي الواقع، تقوم الحيوانات برمي محتويات معدتها مع البصاق وهذا تكتيك دفاعي عندما تشعر الحيوانات بالتهديد.

* تصنع الوحوش الكبيرة مجموعة متنوعة من الآهات والأنين ومنفاخ الحلق العميق.

* الجمل من الحيوانات الاجتماعية وتسافر الجمال في قطعان، وتعتبر كل من الجمال العربي وجمال البكترية مخلوقات اجتماعية وتتكون المجموعات من ما يصل إلى 30 فردًا بما في ذلك وحدة عائلية بها رجل مهيمن واحد باستثناء الذكور الذين يمارسون الهيمنة أثناء التكاثر.

* قدم الجمل قوته للإنسان منذ آلاف السنين في شكل لحوم وألبان وحليب الإبل يحتوي على نسبة أقل من الكوليسترول وأعلى بفيتامين C والمعادن مثل الصوديوم والبوتاسيوم مقارنة بحليب المجترات الأخرى.

* يسكن الجمل بشكل أساسي في المناطق الصحراوية القاحلة، كما أن لحومها مصدر مهم للبروتين.