الدب القطبي هو أكبر الحيوانات آكلة اللحوم على الأرض، على الرغم من أنه يقضي معظم حياته في الواقع حول الماء والجليد، ويعيش الدب القطبي بشكل عام ويصطاد بمفرده، على الرغم من أنه يمكن أن يكون اجتماعي، ومن خلال حاسة الشم الرائعة لديه، يمكنه اكتشاف الفقمة في الماء تحت متر من الثلج المضغوط، وعلى بعد كيلومتر تقريبا، والدب القطبي سباح قوي يمكنه السباحة لعدة ساعات للانتقال من قطعة جليد إلى أخرى، لدينا الكثير من المعلومات والحقائق الرائعة عن الدب القطبي الأبيض أكبر أنواع الدببة في العالم، تابعونا.
وصف الدب القطبي
الدب القطبي هو أكبر الثدييات البرية آكلة اللحوم على وجه الأرض، وأكبر أنواع الدببة، ويبلغ طوله حوالي سبعة إلى ثمانية أقدام، ويتم قياسه من الأنف إلى طرف ذيله القصير جدا، وذكور الدب القطبي أكبر بكثير من الإناث، ويمكن للذكر الكبير أن يزن أكثر من 1700 رطل، بينما يبلغ وزن الأنثى الكبيرة حوالي نصف هذا الحجم (يصل إلى 1000 رطل)، ويمكن أن يزن الدب القطبي حوالي 50 بالمائة بعد موسم صيد ناجح أكثر مما يزن في بداية الموسم التالي، ومعظم هذا الوزن الإضافي عبارة عن دهون متراكمة، ويزن الدب القطبي حديث الولادة حوالي 1.5 رطل فقط.
تساعد العديد من التكيفات الجسدية للدب القطبي في الحفاظ على حرارة الجسم والتعامل مع موطنه الجليدي، والطبقة الخارجية من فراء الدب مجوفة وتعكس الضوء، مما يعطي الفراء لونا أبيض يساعد الدب على البقاء مموها، و الجلد الموجود تحت فراء الدب القطبي أسود في الواقع، وهذا اللون الأسود يظهر فقط على الأنف، ويمتلك الدب القطبي أيضا طبقة سميكة من الدهون تحت سطح الجلد، والتي تعمل بمثابة عازل للجسم لاحتجاز الحرارة، وهذا مهم بشكل خاص أثناء السباحة وخلال فصل الشتاء القارس في القطب الشمالي، ويقلل حجم الدب الكبير من مساحة السطح المعرضة للبرد لكل وحدة من كتلة الجسم (رطل من اللحم)، مما يولد الحرارة.
تتميز وسادات قدم الدب القطبي بنوع من السطح غير القابل للانزلاق، مما يسمح لها بالثبات على الجليد الزلق، ويتمتع الدب القطبي بأرجل قوية وأقدام كبيرة ومسطحة مع وجود بعض الأحزمة بين أصابع قدميه، مما يساعده في السباحة والمشي على الجليد، وتمنع الكفوف العريضة الجليد البحري من التكسر عن طريق توزيع وزن الدب القطبي أثناء سيره، وتؤدي الأقدام المكففة إلى تكوين دب قطبي على عكس أنواع الدببة الأخرى.
ويعتبر من الثدييات البحرية إلى جانب الفقمات وأسود البحر والفظ والحيتان والدلافين، ومع ذلك، فإنه لا يزال دب، ويطور الدب القطبي منذ مليون إلى ثلاثة ملايين سنة من الدب البني، الذي لا يزال يعيش حياة هامشية على طول الشاطئ الشمالي للمحيطات القطبية الشمالية، وعلى عكس الدب القطبي الضخم، الذي يمكن أن ينمو بشكل ضخم على نظام غذائي يتكون من الفقمات الوفيرة، فإن أسلافه في القطب الشمالي صغير الحجم، ولديه معدلات تكاثر منخفضة للغاية، ويأكل بلهفة أي شيء موجود في بيئته تقريبا.
لقد طور الدب القطبي شيئا آخر مختلفًا عن أسلافه، معظم الدببة القطبية لا تعيش في الجحور، ولكن جميع الدببة البنية تفعل ذلك، وعندما يكون طعام الدب البني مغطى بالثلوج خلال فصل الشتاء، يجب على هذا النوع أن يختبئ لأنه لا يوجد شيء يأكله، وفي المقابل، تستطيع معظم الدببة القطبية الوصول إلى طعامها المفضل (الفقمات) طوال فصل الشتاء، لذلك ليست هناك حاجة لها للعيش في وكر..
والاستثناء من ذلك هو الإناث البالغات الحوامل، ويجب أن تختبئ إناث الدب القطبي الحامل حتى تولد صغارها حديثي الولادة في بيئة دافئة ومحمية، ويمكن أن تكون درجة حرارة الأوكار 38 درجة فهرنهايت أكثر دفئا من درجة الحرارة الخارجية، وإلا فإن الأشبال سوف يتجمدون حتى الموت في درجات الحرارة شديدة البرودة في أقصى الشمال.
حجم الدب القطبي؟
الدب القطبي هو أكبر أنواع الدببة، فيصل طوله في المعتاد من 1 إلى 1.5 متر ولكن عندما يقف على رجليه الخلفيتين، فإن الدب القطبي الذكر قد يصل إلى أكثر من 10 أقدام (3 أمتار) في الطول، فهو تقريبا من 7،25 حتى 8 أقدام (2،2-2،5 متر) من الرأس إلى الردف، ويضيف الذيل من 3-5 بوصات أخرى (7،5 حتى 12،5 سم).
الدب القطبي الذكر البالغ يزن حوالي من 775 إلى 1200 رطل أي حوالي 351-544 كيلوجرام ، وأكبر دب أبيض قطبي سجل وزن كان وزنه 2209 رطل (1000 كيلوغرام )، أما عن الإناث فتزن نصف قدر نظرائهم الذكور، فهي تزن فقط من 330-650 رطل أي 50-295 كيلو جرام، أما عن المظهر الخارجي للدب القطبي فنجد أن الدب القطبي عادة ما يكون أبيض، ولكن شعره في الواقع شفاف.
ونتائج اللون الأبيض هذا يرجع إلى الضوء الذي يتخلل جدائل الشعر الواضحة، والدب القطبي يمكن أيضا أن يكون أصفر اللون في فصل الصيف بسبب الأكسدة، أو حتى أنه قد يظهر باللون البني أو الرمادي، اعتمادا على الموسم وظروف الإضاءة، وجلد الدب القطبي يمتص حرارة الشمس للحفاظ على جسمه دافئا.
موطن الدب القطبي
تتواجد معظم الدببة القطبية شمال الدائرة القطبية الشمالية إلى القطب الشمالي، وتوجد بعض المجموعات السكانية جنوب الدائرة القطبية الشمالية في خليج هدسون في مانيتوبا، كندا، وتعيش الدببة القطبية في ألاسكا وكندا وروسيا وغرينلاند وبعض الجزر الشمالية المملوكة للنرويج مثل سفالبارد.
يعتمد الدب القطبي على الجليد البحري، الذي يتشكل فوق المياه المفتوحة حيث تعيش فرائسه، وسوف يقضي وقتا على الأرض عندما لا يتوفر الجليد البحري (ومعظم إناث الدب القطبي الحوامل تصنع أوكارها على الشاطئ بالقرب من الساحل)، والدب القطبي سباح ماهر، ويقطع مسافات طويلة بين الشاطئ والجليد البحري إذا لزم الأمر، ومع ذلك، إذا هبت عاصفة خلال هذه السباحة الطويلة بشكل متزايد (الناجمة عن ارتفاع درجة حرارة المحيط)، فمن الممكن أن يغرق، وغالبا ما تكون هذه السباحة والعواصف الطويلة صعبة على الأشبال، وأثناء فترات تفكك الجليد، يسبح الدب القطبي كثيرا بين جزر الجليد العائمة.
يعد الجليد الدائم لعدة سنوات والذي لا يذوب أبدا أكثر أهمية بالنسبة للدب القطبي من الجليد السنوي الذي يذوب ويتشكل كل عام، وهذا الجليد المتعدد السنوات نادر بشكل متزايد، ولكن من المرجح أن يستمر لفترة أطول في أرخبيل الجزيرة في شمال غرب كندا منه في ألاسكا أو قبالة الساحل الشمالي لروسيا.
غذاء الدب القطبي
على عكس أنواع الدببة الأخرى، فإن الدب القطبي يكاد يكون من أكلة اللحوم، ويأكلون بشكل رئيسي الفقمات الحلقية، لكنه قد يأكل أيضا الفقمات الملتحية، يصطاد الدب القطبي الفقمات من خلال انتظار وصولها إلى سطح الجليد البحري للتنفس، وعندما تقترب الفقمة من السطح، سوف يعض الدب القطبي الفقمة أو يمسكها ويسحبها إلى الأرض لتتغذى، كما أنه يأكل حيوانات الفظ وجثث الحيتان، وسوف يبحث الدب القطبي عن بيض الطيور ومصادر الغذاء الأخرى، ولكن لا يوجد منها ما يكفي للحفاظ على كتلة الجسم الكبيرة والتجمعات الكثيفة من الدب القطبي.
مصدر غذائي آخر مهم للغاية في معظم المناطق هو صغار الفقمة التي تولد وتعيش في أوكار في جليد القطب الشمالي، ويتعرف الدب القطبي على هذه الأوكار عن طريق الرائحة والعلامات الأخرى وينقض عبر سقف الوكر ليلتقط صغار الفقمات، وفي خليج هدسون، أصبح توافر صغار الفقمة في الربيع محدودا بشكل متزايد بسبب ذوبان الجليد المبكر، وفي القطب الشمالي، يقع الدب القطبي على قمة السلسلة الغذائية، ويأكل كل شيء ولا يأكله أي شيء (باستثناء الصيادين المحليين).
سلوك الدب القطبي
يميل الدب القطبي إلى العيش حياة منعزلة إلا عند التزاوج، أو عندما تشكل الأنثى التي تربي صغارها مجموعة عائلية، أو عندما تنجذب العديد من الدببة إلى مصدر غذائي مثل حوت الشاطئ، ويقضي الدب القطبي الصغير فصل الصيف على الشاطئ على ساحل خليج هدسون، وكثيرا ما يلعب مع بعضه البعض، وفي أغلب الأحيان مع أشقائه، ومن المعروف أن الدب القطبي بالقرب من تشرشل على ساحل خليج هدسون يلعب مع كلاب الزلاجات المقيدة بالسلاسل دون قتلها، وهو ما يمكنه فعله بسهولة.
تكاثر الدب القطبي
يتكاثر الدب القطبي في أواخر الربيع حيث تبدأ درجات الحرارة في الارتفاع في القطب الشمالي، ومع ذلك، مثل أنواع الدببة الأخرى، فإنه لا يحمل حقا في وقت التكاثر لأن الجنين الصغير (أو الكيسة الأريمية) لن ينغرس في رحم الأنثى حتى الخريف، عندما يبدأ الحمل الحقيقي، وهذا ما يسمى تأخير الزرع ويسمح لأنثى الدب بتقييم حالتها من الناحية الفسيولوجية قبل بدء الحمل وعملية الولادة والتمريض والحمل لنسلها للسنوات الثلاث القادمة، ومدة الحمل الفعلية بعد الزرع هي حوالي 60 يوما فقط.
في سكان خليج هدسون، حيث تمت دراسة البيولوجيا الإنجابية للدببة القطبية على نطاق واسع، يبدو أن أنثى الدب القطبي التي تحمل الكيسة الأريمية يجب أن يصل وزن جسمها إلى 490 رطلا على الأقل حتى تتمكن من زرع الكيسة الأريمية وبدء الحمل، وإذا لم يتم الوصول إلى هذه العتبة، فسيتم إعادة امتصاص الكيسة الأريمية، وستستمر الأنثى في اصطياد الفقمات طوال فصل الشتاء، وتحاول أن تصبح أكثر بدانة بعد عام وتكون قادرة على إجراء حمل ناجح.
في بداية فصل الشتاء، تقوم الأنثى الحامل بحفر جحر في ضفة ثلجية وتبدأ عملية الحمل، واعتمادا على المنطقة، قد تدخل الإناث الحوامل إلى الأوكار في أي وقت بين أوائل أكتوبر وديسمبر، ووقت الخروج من الأوكار يحدث بين أواخر فبراير وأبريل، وتحفر معظم الإناث أوكارها في ضفة ثلجية على الأرض، لكن بعضها أيضا يختبئ في الجليد البحري العائم، وفي خليج هدسون.
قد تحفر الإناث جحرا في الأرض بدلا من ذلك، لكنها تستخدم المناطق التي يتراكم فيها الثلج وتوفر العزل، وفي منتصف الشتاء، وفي بعض أبرد الأماكن على وجه الأرض، تلد إناث الدب القطبي صغارا، ويكون حجم المواليد في أغلب الأحيان شبلين، ولكن في بعض الأحيان يمكن أن يكون عدد المواليد واحدا أو ثلاثة أو في حالات نادرة جدا أربعة أشبال.
تقضي إناث الدب القطبي في منطقة خليج هدسون فترات رائعة من الصيام، وهي أطول فترة صيام معروفة بين أي نوع من الثدييات، ومتوسط فترة الصيام قبل الوكر وفي الأوكار حوالي 180 إلى 186 يوما، وفي خليج هدسون، يمكن للإناث الحوامل الصيام بنجاح لمدة تصل إلى 240 يوما، وإن فترة الصيام الطويلة تجعل هذه الأنواع معرضة بشكل خاص للتغيرات البيئية مثل ارتفاع درجة حرارة المناخ، مما يقلل من مقدار الوقت المتاح لها لبناء احتياطيات الدهون التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة أثناء الصيام وتحقيق حمل ناجح.
عندما يولد الأشبال، فإنهم يعتمدون بشكل كامل على أمهم، ويبقون في العرين يرضعون حليبها الغني حتى الربيع، وعندما يخرجون يبدأون في استكشاف العالم بينما تتجه أمهم إلى الجليد للقبض على الفقمات التي تحتاجها لتجديد الوزن الذي فقدته خلال فترة صيامها، وعلى مدى العامين المقبلين، ستتعلم اشبال الدب القطبي من أمهاتهم كيفية اصطياد الفقمات بأنفسهم وتطوير المهارات الأخرى اللازمة للبقاء على قيد الحياة والنمو إلى حجم البالغين.
وعادة ما تبقى الأشبال مع أمهاتهم حتى يبلغوا عامين ونصف من العمر، ولكن في بعض الحالات سيبقون لمدة عام أكثر أو أقل، وإذا كانت الأم قادرة على تجديد مخزونها من الدهون بشكل كاف، فيمكنها إنتاج فضلات من الأشبال التي تبقى على قيد الحياة حتى الفطام كل ثلاث سنوات، وعندما تنخفض وفرة الطعام، تكون هناك فترة أطول بين المواليد الناجحة المتعاقبة، وتكون أحجام المواليد أصغر، ويمكن أن تعيش الدببة القطبية في البرية حتى سن 30 عاما، لكن هذا أمر نادر الحدوث، ويموت معظم البالغين قبل أن يبلغوا 25 عاما.
إن الظروف التي تتطور في خليج هدسون تجعل الإناث غير قادرة على الولادة وتربية صغار الأشبال بنجاح، وعندما يحدث هذا، ستبقى الدببة البالغة على قيد الحياة حتى تموت في سن الشيخوخة وسيتم القضاء على السكان، ويخشى العلماء أن هذا النمط بدأ يحدث أيضا في أعداد الدببة القطبية الشمالية مع استمرار تقلص كمية الجليد في القطب الشمالي.
أهم التهديدات التي تواجه القطبي وكيفية الحفاظ عليه
الدب القطبي معرض لخطر الانقراض الشديد بسبب تغير المناخ، وفي عام 2008، أصبح الدب القطبي أول نوع من الفقاريات يتم إدراجه ضمن قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة باعتباره مهددا بالانقراض بسبب تغير المناخ المتوقع، وأدرج وزير الداخلية الدب القطبي على أنه مهدد ولكنه قيد حماية قانون الأنواع المهددة بالانقراض، وبالتالي فإن مستقبل الدب القطبي لا يزال في خطر كبير.
التهديد الرئيسي للدب القطبي هو فقدان موطنه الجليدي البحري بسبب تغير المناخ، فالدب القطبي هو في الواقع حيوان ثديي بحري يقضي وقتا أطول بكثير في البحر مما يقضيه على الأرض، و يعيش الدب القطبي على جليد القطب الشمالي، ولهذا السبب يشكل تغير المناخ تهديدا خطيرا لرفاهيته، ويتأثر الدب القطبي بتغير المناخ بعدة طرق.
تتناقص أحجام السكان: في الأجزاء الجنوبية من مداه حول خليج هدسون بكندا، لا يوجد جليد بحري خلال فصل الصيف، ويجب أن يعيش الدب القطبي على الأرض حتى يتجمد الخليج في الخريف، عندما يتمكن من الصيد مرة أخرى على الجليد، وأثناء وجوده على الأرض خلال فصل الصيف، تأكل هذه الدببة القليل أو لا تأكل شيئا على الإطلاق، وفي غضون 20 عاما فقط، زادت الفترة الخالية من الجليد في خليج هدسون بمعدل 20 يوما، مما أدى إلى اختصار موسم صيد الفقمة للدببة القطبية بما يقرب من ثلاثة أسابيع.
ويتجمد الجليد في وقت لاحق من الخريف، لكن ذوبان الجليد الربيعي المبكر هو الذي يمثل صعوبة خاصة بالنسبة للدببة، ولديهم إطار زمني ضيق للصيد خلال الموسم الحرج عندما تولد صغار الفقمة، وقد انخفض متوسط وزن الدب بنسبة 15 بالمائة، ولدى الدب القطبي عدد أقل من الأشبال، ومن بين الأشبال التي لديه بالفعل، يتناقص تكرار البقاء على قيد الحياة حتى مرحلة البلوغ، وبالإضافة إلى ذلك، فإن الفاصل الزمني بين السلالات الناجحة آخذ في الازدياد.
ونتيجة لذلك، انخفض عدد سكان خليج هدسون بأكثر من 20 بالمائة، وبدأت الأنماط التي شوهدت في خليج هدسون تحدث الآن في عدد أكبر من السكان الشماليين، وهي موثقة جيدا بشكل خاص على الساحل الشمالي لألاسكا، ولكن يبدو أن هذا هو الحال في جميع أنحاء العالم.
منصات الجليد البحري تتحرك بعيدا عن بعضها البعض: إن تراجع الجليد له آثار تتجاوز فقدان الموائل الواضح، أما الجليد المتبقي فهو أبعد عن الشاطئ، مما يجعل الوصول إليه أقل صعوبة، وبعد كل صيف، الاتجاه الذي نشهده في القطب الشمالي هو أن يكون الجليد البحري بعيدا عن الشاطئ، مما يجعل من الضروري للدببة القطبية السباحة لمسافات طويلة بشكل متزايد من الشاطئ للوصول إلى الجليد، والأسوأ من ذلك أن آخر الجليد البحري المتبقي يقع فوق المياه العميقة وغير المنتجة التي تنتج فرائس أقل.
وتساهم الفجوة الأكبر في المياه المفتوحة بين الجليد واليابسة أيضا في ظروف الأمواج الأكثر صعوبة، مما يجعل سباحة الدببة من الشاطئ إلى الجليد البحري أكثر خطورة، وفي عام 2004، اكتشف علماء الأحياء أربعة دببة قطبية غارقة في بحر بوفورت، ولم يسبق أن لاحظ علماء الأحياء ذلك من قبل، وارجعوا سبب الغرق إلى مزيج من تراجع الجليد وأمواج البحار الهائجة، نتيجة لذوبان الجليد السريع في عام 2011، أفادت التقارير أن أنثى الدب القطبي سبحت لمدة تسعة أيام دون توقف عبر بحر بوفورت قبل أن تصل إلى طوف جليدي، مما كلفها 22% من وزنها ووزن صغيرها، ومع ذوبان الجليد البحري بسبب تغير المناخ، تتوقع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن ثلثي الدببة القطبية سوف تختفي بحلول عام 2050.
ندرة الغذاء آخذة في التزايد: مع اختفاء الجليد البحري لفترات أطول وأطول خلال أواخر الصيف، لا يبقى للدب القطبي وقت كاف للصيد، ولا يستطيع الدب القطبي البقاء على قيد الحياة إلا في المناطق التي تتجمد فيها المحيطات، مما يسمح له بمطاردة الفقمات التي تعيش تحت الغطاء الجليدي القطبي المتجمد أو عليه أو فيه، مما يؤدي إلى تفاقم مشاكل فقدان مناطق الصيد، وأنه من المتوقع أن يؤدي تقلص الغطاء الجليدي القطبي أيضا إلى انخفاض أعداد الفقمات التي يفضلها الدب القطبي.
ويؤثر انخفاض منصات الجليد بالقرب من المناطق الإنتاجية للأسماك التي تأكلها الفقمات على الحالة التغذوية ومعدلات التكاثر لدى الفقمات، ويظل الدب القطبي جائع لفترات أطول من الوقت، مما يؤدي إلى سلوك أكل لحوم جنسه، وعلى الرغم من أنه من المعروف منذ فترة طويلة أن الدب القطبي سيقتل من أجل الهيمنة أو يقتل صغاره حتى يتمكن من التكاثر مع الأنثى، إلا أن علماء الأحياء لم يلاحظوا سابقا الافتراس المباشر للطعام.
بالإضافة إلى ذلك، يتزايد التطوير في استكشاف قاع المحيط واستخراج النفط البحري في المياه المفتوحة التي كانت مغلقة في السابق بالجليد المتجمد، ويؤدي هذا إلى جلب الناس، والاضطرابات، وتسربات النفط المدمرة المحتملة إلى موطن الدب القطبي في القطب الشمالي الذي كان نظيفا سابقا، ويحتاج الدب القطبي إلى مساعدتنا وحمايتنا لضمان مستقبل طويل وصحي لهذه الأنواع، وأفضل طريقة للناس لمساعدة الدب القطبي هي تقليل انبعاثات الكربون والعمل مع الاتحاد الوطني للحياة البرية للقيام بحملة من أجل خفض ملوثات تغير المناخ.
حقائق ممتعة عن الدب القطبي
- نظرا لأنه يقضي الكثير من الوقت في المحيط، يصنف الدب القطبي على أنه من الثدييات البحرية.
- تطور الدب القطبي من الدب البني ليتمكن من البقاء في البيئات الشمالية القاسية.
- الدب القطبي هو أكبر الحيوانات المفترسة الأرضية على هذا الكوكب، حيث يقف الذكور الكبار على أرجلهم الخلفية أكثر من 11 قدما (3.3 متر) ويصل وزنها إلى أكثر من 1700 رطل (770 كجم).
- على عكس الدببة السوداء والدببة البنية، لا يدخل الدب القطبي في حالة سبات خلال أشهر الشتاء لأن ذلك هو الوقت الذي يتشكل فيه الجليد البحري، وهو ما يحتاجه الدب القطبي لاصطياد الفقمات.
- الدهون ليست فقط تبقي الدب القطبي دافئ، إلا أنها تزيد أيضا الطفو الخاص به عند السباحة.
- يوجد جوارب تغطي قيعان كفوف الدب القطبي مع الفراء لإبقائه دافئا للمساعدة في الجر في حالات الزحلقة.
- الدب القطبي ينجح في اصطياد فرائسه بنسبة 2٪ فقط من محاولاته، كما تقول حديقة الحيوان الوطنية.
- شعب الإسكيمو لا يزالون يقومون بمطاردة الدب القطبي للحصول على اللحم والفراء.
- عندما لا يقوم الدب القطبي بالصيد ، فإنه يستريح لمدة 20 ساعة في اليوم.
- الدب القطبي عادة يقتل ويأكل فريسة كل 4 أو 5 أيام.
