يعيش دب الشمس المنعزل، وهو أصغر عضو في عائلة الدب، حياة منعزلة في غابات الأراضي المنخفضة الكثيفة في جنوب شرق آسيا، ودب الشمس هو أصغر أنواع الدببة وحصل على اسمه الشائع بسبب المريلة البيضاء أو الذهبية على صدره، والتي يقال إنها تمثل شروق الشمس ويُعرف الحيوان أيضًا باسم دب العسل، ويعكس حبه للعسل، أو الدب الكلب، في إشارة إلى بنيته الممتلئة والكمامة القصيرة.

وصف دب الشمس:
يمتلك دب الشمس فروًا أسود قصيرًا مع صدرية شاحبة على شكل هلال قد تكون بيضاء أو كريمي أو ذهبية وله كمامة قصيرة ذات لون برتقالي وللدب آذان صغيرة مستديرة وله لسان طويل للغاية وأسنان تشبه اسنان الكلاب الكبيرة ومخالب كبيرة منحنية وباطن قدميه خالية من الشعر، مما يساعد الدب على تسلق الأشجار، والذكور البالغين من الدببة الشمسية أكبر بنسبة 10٪ إلى 20٪ من الإناث ويبلغ متوسط طول البالغين ما بين 47 و 59 بوصة ويزن ما بين 60 و176 رطلاً.

موطن وتوزيع دب الشمس:
تعيش دببة الشمس في الغابات الاستوائية المطيرة دائمة الخضرة في جنوب شرق آسيا، وموطنها يشمل شمال شرق الهند، بنغلاديش، ميانمار، تايلاند، ماليزيا، كمبوديا، فيتنام، لاوس، جنوب الصين، وبعض الجزر الإندونيسية وهناك نوعان فرعيان من دب الشمس، ويعيش دب الشمس في جزيرة بورنيو فقط في جزيرة بورنيو ويوجد دب الشمس الماليزي في آسيا وفي جزيرة سومطرة.

حمية دب الشمس:
الدببة الشمسية، مثل الدببة الأخرى، هي حيوانات آكلة للحوم وتتغذى على النحل، وخلايا النحل، والعسل، والنمل الأبيض، والنمل، ويرقات الحشرات، والمكسرات، والتين، والفواكه الأخرى، وأحيانًا الزهور، وبراعم النباتات، والبيض وفكوك الدب القوية تكسر بسهولة المكسرات المفتوحة ويصطاد البشر والفهود والنمور والثعابين الدببة.

ومن المفارقات، أن الدببة ليلية ويتنقلون عبر الغابات ليلا، ويتغذى على الفاكهة والتوت والبذور والحشرات والطيور الصغيرة والسحالي والقوارض ولديهم حاسة شم ممتازة ومخالب طويلة للغاية، يزيد طولها عن أربع بوصات، والتي يستخدمونها لتمزيق الأشجار المفتوحة وأعشاش النمل الأبيض ولديهم أيضًا لسانًا كوميديًا طويلًا تقريبًا لاستخراج العسل من أعشاش النحل، ومنحهم لقبهم الآخر "دب العسل".

سلوك دب الشمس:
على الرغم من اسمه، فإن دب الشمس هو ليلي إلى حد كبير ويعتمد على حاسة الشم الشديدة للعثور على الطعام في الليل، وتساعد مخالب الدب الطويلة على التسلق وكذلك تمزق تلال النمل الأبيض والأشجار ويستخدم الدب لسانه الطويل للغاية لاستخراج العسل من خلايا النحل، ومن المرجح أن تكون الدببة الذكور نشطة خلال النهار أكثر من الإناث، وعلى الرغم من صغر حجمها نسبيًا، إلا أنه من المعروف أن الدببة الشمسية شرسة وعدوانية إذا تم إزعاجها لأنهم يعيشون في المناطق الاستوائية وهذه الدببة نشطة على مدار السنة ولا تدخل في سبات.

تكاثر ونسل دب الشمس:
تصل الدببة الشمسية إلى مرحلة النضج الجنسي في حوالي 3 إلى 4 سنوات من العمر، ويمكنهم التزاوج في أي وقت من السنة، بعد فترة حمل من 95 إلى 174 يومًا، تلد الإناث شبلاً واحدًا أو اثنين (على الرغم من أن التوائم غير شائعة)، وأشبال الأطفال حديثي الولادة عمياء وبلا شعر، ويزنون ما بين 9.9 و 11.5 أونصة ويتم فطام الأشبال بعد 18 شهرًا، وفي الأسر، يتعايش الذكور والإناث مع الصغار ويشتركون في الرعاية، وفي أنواع الدببة الأخرى، تقوم الأنثى بتربية أشبالها بمفردها، وعمر الدببة الشمسية البرية المنعزلة للغاية غير معروف، لكن الدببة الأسيرة تعيش حتى 30 عامًا.

ولا يُعرف سوى القليل عن الحياة الاجتماعية لهؤلاء الدببة، ولكن هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أنهم قد يكونوا أحادية الزواج وتُدعى الدببة الأم، وتقوم بعمل أعشاش على الأرض وتلد طفلًا أو طفلين عُمي لا حول لهم ولا قوة يزنون حوالي 11 أونصة، وفي الواقع، لوحظت الأمهات وهم يحتضنون شبلًا بين ذراعيهم أثناء المشي على أرجلهم الخلفية، وهي سمة نادرة بين الدببة ويمكن للأشبال أن يتحرك بعد شهرين ويفطم لمدة أربعة أشهر، لكنهم يظلون مع أمهاتهم لمدة عامين أو أكثر.

هل دب الشمس مهدد بالانقراض؟
يصنف الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة حالة حفظ دب الشمس على أنها "معرضة للخطر" وأعداد الدب تتناقص في الحجم، وتم إدراج دب الشمس ضمن القائمة الحمراء منذ عام 1979.

تهديدات دب الشمس:
في حين أنه من غير القانوني قتل دببة الشمس في جميع أنحاء مداها، فإن الصيد التجاري هو من بين أكبر التهديدات للأنواع ويتم سلق دببة الشمس للحصول على لحومها والمرارة ويستخدم دب الشمس في الطب الصيني التقليدي وهو أيضًا مكون في المشروبات الغازية والشامبو وقطرات السعال، وعلى الرغم من مزاجهم، إلا أن دب الشمس يتم أسرهم بشكل غير قانوني لتجارة الحيوانات الأليفة.

التهديد الكبير الآخر لبقاء دب الشمس هو فقدان الموائل وتجزئتها بسبب إزالة الغابات والتعدي البشري وتؤثر حرائق الغابات أيضًا على الدببة الشمسية، لكنها تميل إلى التعافي بشرط وجود مجموعة سكانية مجاورة.

ويتم الإحتفاظ بدب الشمس في الأسر لقيمته التجارية ولحفظه، ويتم تربيته من أجل المرارة في فيتنام ولاوس وميانمار ومنذ عام 1994، أصبحت هذه الأنواع جزءًا من برنامج تربية في الأسر مع اتحاد حدائق الحيوان وأحواض الأحياء المائية وسجل السلالات الأوروبي ويقوم مركز في سانداكان بماليزيا بإعادة تأهيل الدببة الشمسية ويعمل على الحفاظ عليها.

وبسبب موطنه البعيد وشخصيته الخجولة، يصعب جمع بيانات الحفاظ على دب الشمس، لكن العلماء يخشون الأسوأ فهذه الأنواع تُفقد أوطانها بسرعة بسبب إزالة الغابات، ويطاردهم الصيادون بلا رحمة للحصول على أجزاء من أجسادهم وفراءهم، ويقتلهم بعض المزارعين في الموقع لأنهم غالبًا ما يأكلون محاصيل مثل زيت النخيل وجوز الهند والموز ويتم قتل الإناث البالغات أيضًا بشكل متكرر حتى يمكن أخذ أشبالها وتربيتهم كحيوانات أليفة.