تعتبر الفيلة أكبر الحيوانات البرية في العالم، لكن الفيل الآسيوي أصغر من ابن عمه الفيل الأفريقي، ولكنه أيضا أكبر حيوان بري في آسيا، وتم العثور على هذا النوع من الفيلة في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، وخاصة في مناطق الغابات في الهند، ويتم تصنيفه على أنه مهدد بالإنقراض، ويقع ضحية الصيد الجائر من أجل أنيابه وجلده، فماذا تعرف عن الفيل الآسيوي؟ وما هي أهم التهديدات التي تواجهه؟ وما هي أنواع الفيل الآسيوي؟ لدينا الكثير من الحقائق والمعلومات الرائعة عن أكبر الحيوانات البرية في آسيا، تابعونا.

 

وصف الفيل الآسيوي
على الرغم من أن الفيل الآسيوي أصغر حجما من نظيره الأفريقي، إلا أن الفيل الآسيوي لا يزال من الثدييات الهائلة، ويتراوح طوله من 6.6 قدم إلى 9.8 قدم، وأكبر الأنواع هي السلالة السريلانكية، ويمكن أن تزن هذه الأفيال ما بين 2.25 إلى 2.5 طن، وهي أكبر قليلا من سيارة الجيب، وعادة ما يكون الفيل رمادي أو بني، وتتميز هذه الأفيال ببقع وردية فاتحة من إزالة التصبغ حول آذانها ووجوهها، ويعتقد أن هذه تختلف على أساس النظام الغذائي وعلم الوراثة، والفيل الآسيوي الصغيرة يمتلك شعر أحمر ناعم، والذي يصبح داكنا مع تقدم العمر.

 

لعل الميزة الأكثر بروزا هي خرطومه الطويل، وتتميز نهاية خرطوم الفيل بوجود عضلة واحدة تشبه الإصبع (للفيلة الأفريقية اثنتين)، ويحتوي الخرطوم على حوالي 60 ألف عضلة وهي مثالية لاستكشاف محيطه من خلال الشم واللمس، ويمتلك الفيل الآسيوي أيضا آذانا صغيرة مستديرة، مما يساعده على تنظيم درجة حرارة الجسم، وليس كل الأفيال الآسيوية لديها أنياب، وتتميز بعض الذكور بأنياب بارزة، لكن الإناث ليس لديها أي منها، ولدى بعض الذكور مجموعة أصغر من الأنياب تسمى تشويس.

 

أكبر فيل آسيوي معروف كان فيلا ثورا يدعى رجا جاج، وكان طوله 11 قدما، وهو أطول بمقدار قدمين من الفيل العادي، وشوهد رجا جاج آخر مرة في حديقة بارديا الوطنية في عام 2007، وكان عمره حوالي 70 عاما في ذلك الوقت، وهناك اختلافات عديدة في المظهر بين الفيلة الآسيوية والأفريقية، والفيل الآسيوي أصغر حجما من نظيرتها المعروفة في أفريقيا، وله قبتان في أعلى رأسه، حيث يمتلك الفيل الأفريقي قبة واحدة مستديرة، ويتمتع الفيل الآسيوي بجلد أنعم، وخرطوم أكثر صلابة، وإصبع واحد في نهاية خرطومه.

 

وفي المقابل، ويتمتع الفيل الأفريقي بجلد خشن، وخرطوم أكثر نعومة، و إصبعان في نهاية خرطومه، مما يجعله أكثر قدرة على التعامل مع الأشياء من الفيل الآسيوي، ولن يلتقي الفيل الآسيوي والفيل الإفريقي أبدا في البرية، لأن نطاقاتها لا تتداخل، فموطن الفيل الافريقي هو غرب ووسط أفريقيا، بينما يعيش الفيل الآسيوي في الهند وجنوب شرق آسيا وسومطرة وسريلانكا.

خرطوم الفيل الآسيوي
خرطوم الأفيال هو الأكثر تنوعا من جميع أعضاء الحيوانات، ويمكن استخدام هذا الخرطوم لمثل هذه المهام المتنوعة مثل التقاط شفرة من العشب، وخرطوم الفيل الآسيوي عبارة عن كتلة لحم عديمة العضوية ويحتوي على ما يصل إلى 100.000 عضلة مرنة للغاية، ويبلغ طوله عادة مترين ويزن حوالي 140 كيلوغرام.

 

خرطوم الفيل الآسيوي لديه إصبع صغير مثل الشفة في النهاية والتي يمكن أن تميز بين الحجم والشكل والملمس وأي شئ ساخن أو بارد، ويستخدم الفيل الآسيوي خرطومه للتغذية والشراب عن طريق جلب الطعام والماء إلى الفم، وأيضا الفيل الآسيوي يستخدم أيضا الخرطوم للتنفس، وإصدار الضوضاء، وعناق الصغار، وعند غمره كله بالكامل في الماء، ويمكنه أيضا استخدام الخرطوم للغطس، فيمكن أن تحمل خراطيم الفيلة ستة لترات من الماء وغالبا ما تستخدم لكي تكون بمثابة خراطيم دش مرنة.

 

عندما يقوم الفيل الآسيوي بضرب الأرض بعنف بخرطومه، فهذا يشير إلى أن الفيل يعبر عن غضبه واستيائه، وعندما يكون الفيل على أرضية غير مستقرة أو غير مألوفة، فإنه يستخدم الجزء الخارجي من الخرطوم للتغلب على الأرض، وتحديد ما إذا كانت الأرض ثابتة بما يكفي للمشي ولتأكيد السلامة، ويقوم بتحريك القدم الأمامية إلى المنطقة التي تم اختبارها ويتبعها بالقدم الخلفية ويتم وضعها بعناية في نفس البصمة بالضبط.

 

أنواع الفيل الآسيوي
هناك أربعة أنواع فرعية رئيسية من الفيل الآسيوي:

1. الفيل الهندي: تتناسب معدة هذه الأفيال مع حجم جسمها وقد يكون لدى إناثها في بعض الأحيان أنياب صغيرة، كما أنها أغمق من أفيال سومطرة ولكنها أخف من أقاربها السريلانكيين.

2. الفيل السريلانكي: هي الأكبر بين الأنواع الفرعية الثلاثة، وهذه الفيلة العملاقة هي أيضا الأكثر قتامة أيضا، ومثل الفيلة الهندية، لديها 19 زوجا من الأضلاع.

2. الفيل السومطري: أخف الأفيال الآسيوية، وهذه الحيوانات العاشبة لديها 20 زوجا من الأضلاع، ولديهم أيضا أقل قدر من تغير اللون من بين الأنواع الفرعية الثلاثة.

3. فيل بورنيو، ونوع فرعي آخر فريد من نوعه في بورنيو وهو الأصغر بين جميع الأفيال الآسيوية، وقد تطورت هذه الثدييات بشكل منفصل عن جميع أقاربها في بورنيو، وتشتهر بوجود أنياب أكثر استقامة من المعتاد وذيل أطول في المتوسط.

 

تطور الفيل الآسيوي
خلال عصر البليوسين (منذ ما بين 2.8 إلى 5.3 مليون سنة)، نشأت أنواع الفيل مكسيموس في أفريقيا، وبعد تلك الفترة، انتقلت هذه الثدييات إلى أوراسيا، ومن الجدير بالذكر أنه يعتقد أن الفيل هيسودريكوس سلف النوع الموجود حاليا، وكان يعيش في الشرق الأوسط، ولقد اكتشف علماء الآثار في الواقع حفريات (بعضها يعود تاريخه إلى 3000 قرن مضت) في الأردن.

سلوك الفيل الآسيوي
تبقى ذكور الأفيال منعزلة في معظم حياتهم، وتعيش إناث الفيل الآسيوي في مجموعات أمومية تسمى قطعان، وتقود هذه القطعان أنثى فيل واحدة، وإنها عادة الأكبر سنا في المجموعة وتقودهم في مسارات مألوفة بحثا عن الطعام والماء، ويمكن أن يصل عدد هذه القطعان من الإناث إلى 20 فردا، وتسافر هذه الأفيال عند الغسق والفجر وتتجول أثناء حرارة النهار، وإنهم ليسوا إقليميين، ويستطيع الفيل الآسيوي التواصل مع بعضه البعض باستخدام أصوات منخفضة الطبقة لا يستطيع البشر سماعها، ويمكن لهذه الأصوات تنبيه الأفيال الأخرى على مسافة تصل إلى ميلين.

 

يستمتع الفيل الآسيوي بالمياه ويستخدم خرطومه لرش نفسه بالماء والطين، وتساعد هذه الممارسة على حماية بشرته من الآفات، وتكون بعض مناطق جلده رقيقة وحساسة، بينما يصل سمك البعض الآخر إلى بوصة واحدة، ونظرا لوجود عدد كبير من الأعصاب في جلد الفيل، فإن جلد الفيل الآسيوي حساس، وتوفر حمامات الطين الحماية التي تشتد الحاجة إليها.

 

موطن و موئل الفيل الآسيوي
تم العثور على هذه الأنواع من الأفيال في الهند وجنوب شرق آسيا، ولقد امتدت ذات يوم إلى الشمال حتى نهر اليانغتسي، لكن مداها انخفض بشكل ملحوظ، ويعتبر الفيل الآسيوي من حيوانات الغابات، ولكنه يتمتع أيضا بالغابات التي تحتوي على مناطق قليلة من الأراضي العشبية، وتوفر هذه المناطق الانتقالية حيث تلتقي الغابات والمراعي مجموعة غنية من النباتات التي يمكن للفيلة أن تأكلها، وهذه الأفيال تهاجر ضمن نطاق موطنها الواسع، ويقومون بهجرات موسمية، وغالبا ما يعطل البشر مسارات الهجرة التي قطعتها الأفيال الآسيوية لفترة طويلة.

 

غذاء الفيل الآسيوي
مثل جميع أنواع الأفيال، يعتبر الفيل الآسيوي من الحيوانات العاشبة، ويتكون نظامه الغذائي من الجذور والعشب ولحاء الأشجار، وفي يوم واحد، يمكن لبعض الأفيال أن تأكل ما يصل إلى 300 رطل من الطعام، ونظرا لأنه يحتاج إلى استهلاك كمية هائلة من الطعام، فإنه يقضي حوالي 3/4 يومه في البحث عنه، ويحتاج الفيل الآسيوي إلى استهلاك مثل هذه الكميات الكبيرة من الطعام لأن جسمه لا يستطيع معالجة سوى حوالي 44% من الطعام الذي يتناوله.

 

ويجب عليه شرب الماء مرة واحدة على الأقل يوميا، حتى يكون دائما قريب من مصدر المياه، كما أن قطعان هذه الأفيال تتذوق المحاصيل الزراعية مثل الموز وقصب السكر، ويمكن أن تكون هذه القطعان قوة مدمرة للمزارعين إذا قرر أحدهم التعدي على محاصيلهم.

 

في الأسر، يتم تصميم نظام غذائي للفيلة الآسيوية وفقا لاحتياجاتها الخاصة، ويتم إطعامهم بشكل متقطع طوال اليوم لتقليد وتيرة التغذية التي يقومون بها في البرية، وعادة ما تأكل الأفيال في الأسر بالات القش وكريات البرسيم والشوفان النخالة، كما أنهم يأكلون الفواكه والخضروات الطازجة مثل البطاطا الحلوة والجزر والتفاح.

التهديدات التي تواجه الفيل الآسيوي
الفيل الآسيوي لديه عدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية، ونظرا لكونه واحد من أكبر الحيوانات البرية، فليس هناك حافز كبير للحيوانات المفترسة لمحاولة القضاء على فيل بالغ، وتفترس النمور أحيانا الأفيال الآسيوية الأصغر حجما والأصغر سنا، ويمثل البشر أكبر التهديدات للفيل الآسيوية، وبشكل غير مباشر، تؤثر إزالة الغابات على موئل الفيل الآسيوي وطرق الهجرة، ويتم قطع الغابات من أجل إفساح المجال لأراضي زراعية جديدة، مما يجعل الأفيال على اتصال أوثق مع البشر، وتنشأ الصراعات بين الأفيال والبشر عندما تتجول الأفيال في أراضيها وتجد أنها قد حلت محلها الأراضي الزراعية.

 

على الرغم من أنه من غير القانوني صيد الأفيال البرية، إلا أن هذا النشاط لعب دورا في انخفاض أعداد الأفيال الآسيوية، ويتم اصطياد الأفيال من أجل عاجها، وهو ما يشكل تهديدا بشكل خاص للأفيال الذكور بينما يتم اصطياد كلا الجنسين من الأفيال من أجل جلودها، والتي تستخدم في المجوهرات، ويتم أحيانا تهريب الأفيال الصغيرة خارج البرية لأغراض السياحة، ويتم تدريبهم في سن مبكرة على الركوب وتقديم العروض للسياح.

 

تكاثر الفيل الآسيوي
تلد إناث الفيل الآسيوي كل 3 إلى 8 سنوات، وعادة ما يكون ذكور الأفيال الذين يطلق عليهم اسم الثيران أباء لطفلهم الأول بعد سن الثلاثين، بينما تكون الإناث قادرة على الإنجاب في منتصف فترة البلوغ، ويستغرق الذكور وقتا أطول حتى يصبحوا أقوياء بما يكفي للتنافس مع الذكور الآخرين على الأزواج، ولهذا السبب يستغرقون وقتا طويلا حتى يتمكنوا من التزاوج.

 

تتمتع أنثى الفيل الآسيوي، والتي تسمى البقرة، بأطول فترة حمل مقارنة بأي حيوان آخر، ويولد صغارها بعد 22 شهرا ويصل وزنها إلى 350 رطلا، وفي بعض الأحيان يولد عجلان، وبعد وقت قصير من ولادتهم، يمكن للعجول أن ترضع، ومن الحقائق الممتعة حول بنية قطيع الأفيال الآسيوية أن صغار الأفيال يتم الاعتناء بها من قبل جميع إناث الأفيال في القطيع، والتي يشار إليها باسم العمات، ويتم فطامهم عن الحليب بعد ستة أشهر، لكنهم يظلون مرتبطين بأمهم لفترة أطول، وأحيانا حتى ولادة صغير آخر، سوف تترك العجول الذكور القطيع بمجرد وصولها إلى مرحلة النضج الجنسي، وتعيش إناث العجول مع القطيع إلى أجل غير مسمى، ولا يوجد الكثير من البيانات حول أعداد الأفيال الآسيوية البرية، لكن يعتقد أنها تعيش حتى عمر 50 عاما تقريبا.

 

هل الفيل الآسيوي مهدد بخطر الانقراض؟
الفيل الآسيوي معرض للخطر بسبب فقدان الموائل، وتجزئة الموائل، والصيد الجائر، وقدرت التعدادات السكانية الأخيرة أن هناك أقل من 50000 فرد متبقي في البرية، وبسبب هذه الضغوط البيئية والبشرية، شهدت الأفيال الآسيوية انخفاضا كبيرا في أعدادها، ولقد فقدوا أكثر من 50٪ من أعدادهم خلال الـ 75 عاما الماضية، والفيل الآسيوي معرض لخطر الانقراض، وقد بذلت العديد من جهود الحفظ لإنقاذ الأنواع المختلفة من الفيلة الآسيوية، والفيل الآسيوي الهندي هو الأكثر اكتظاظا بالسكان وانتشارا بين الأنواع الفرعية.

الفيل الآسيوي في حديقة الحيوان
حوالي ثلث إجمالي عدد الأفيال الآسيوية موجود في الأسر، وتعيش معظم هذه الأفيال في ميانمار والهند وتايلاند، وتستخدم هذه الأفيال الأسيرة في الغالب في صناعة السياحة في هذه الأماكن، ويوجد في العديد من حدائق الحيوان في الولايات المتحدة أفيال آسيوية يمكن للمستفيدين زيارتها ولديها خطط حماية مرتبطة بها للمساعدة في إنقاذ أنواع الأفيال الآسيوية، ومن بين حدائق الحيوان هذه حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في واشنطن العاصمة، وحديقة حيوان بوتونوود في ماساتشوستس.

 

حقائق مذهلة عن الفيل الآسيوي

- يحتوي الفيل الآسيوي على زائدة تشبه الإصبع في نهاية خرطومه مما يسمح له بالتقاط الأشياء.

- يعتبر الفيل الآسيوي من أكثر الحيوانات ذكاء، فهو قادر على استخدام الأدوات وإظهار الحزن والمودة.

- يمكن أن يحتوي الفيل الآسيوي على حوالي 60 ألف عضلة في خرطومه.

- الفيل الآسيوي من الحيوانات الاجتماعية ويشكل مجموعات أمومية.

 

أسئلة شائعة عن الفيل الآسيوي

س: ما هو الفرق بين الفيل الافريقي والفيل الاسيوي؟
ج: الفرق الأكثر وضوحا بين الفيل الافريقي والفيل الآسيوي هو الموقع، ويعيش الفيل الآسيوي في جنوب شرق آسيا والهند، بينما موطن الفيل الافريقي هو السافانا الأفريقية، و الأفيال الأفريقية أكبر حجما من نظيراتها الآسيوية، كما أنها تمتلك آذانا أكبر على شكل قارة أفريقيا، ولديهم أيضا زوائد تشبه الأصابع في طرفي خراطيمهم، بينما يمتلك الفيل الآسيوي واحدا فقط.

 

س: ماذا يأكل الفيل الآسيوية؟
ج: الفيل الآسيوي هو من الحيوانات العاشبة بشكل صارم، وهو يفضل الأعشاب المورقة واللحاء والشجيرات، كما أنه يستمتع أيضا بالمحاصيل المزروعة مثل الموز، وكذلك الفواكه والخضروات والقش عندما يكون في الأسر.

 

س: كم عدد الفيلة الآسيوية المتبقية؟
ج:تشير التعدادات السكانية الأخيرة إلى أن هناك حوالي 50000 فيل متبقي في البرية، وتظهر الحقائق المستخلصة من هذه الدراسات أن أكثر سلالات الفيل الآسيوي اكتظاظا بالسكان هي الفيل الهندي، الذي تمتد أراضيها على معظم أنحاء الهند وبعض جنوب شرق آسيا.

 

س: في أي نوع من الموائل يعيش الفيل الآسيوي؟
ج: يعيش الفيل الآسيوي في الغابات المطيرة والغابات الاستوائية.

 

س: ما هي بعض الحيوانات المفترسة للفيل الآسيوي؟
ج: تشمل الحيوانات المفترسة للفيل الآسيوي النمور وأيضا البشر.

 

س: ما هي الحقيقة المثيرة للاهتمام حول الفيل الآسيوي؟
ج: تم تدجين الفيل الآسيوي منذ مئات السنين.

 

س: ما هو عمر الفيل الآسيوي؟
ج: يمكن أن يعيش الفيل الآسيوي لمدة تتراوح بين 55 إلى 70 عاما.

 

س: ما مدى سرعة الفيل الآسيوي؟
ج: يمكن للفيل الآسيوي أن يركض بسرعة تصل إلى 27 ميلا في الساعة.