كما أن وصفه بـ دب الكسلان ليس مجرد نزوة في اللغة الإنجليزية، واللغات الأخرى لها أسماء تتجمع حول مصطلحات مثل كسل وبطيء وسكون، فقط تعبيراتهم اللطيفة والمذهلة إلى حد ما التي تستحق أن تكون منتشرة على صفحات الإنترنت تنقذه من اعتباره عديم الفائدة تماما، ولكن دب الكسلان أكثر بكثير من مجرد كيس صغير من الكسل.

1- دب الكسلان يعيش في عالم خطير:
من المؤكد أن الحيوان الذي نادرا ما يتحرك لأكثر من 40 مترا (130 قدما) في اليوم يجب أن يعيش حياة خالية من الهموم وإيجابية؟ للأسف لا، فيشكل دب الكسلان هدفا مغريا للعديد من الحيوانات المفترسة حتى عندما يكون في منزله الشجري، ويمكن أن يقع فريسة لبوما، وعلى الرغم من أنه يزداد سوءا، ويتركه منزله في الغابة مفتوحا للهجوم من قبل نسور هاربي التي تتغذى في الغالب على دب الكسلان.

ولكن ليس فقط الحيوانات الكبيرة المخيفة هي التي تفترس دب الكسلان، وفي إحدى الحالات تم العثور على بومة صغيرة قتلت وأكلت دب الكسلان، وهذا أمر رائع، لأن الكسلان أكبر بمرتين وأربع مرات من البوم، وبينما يمتلك دب الكسلان مخالبه الطويلة وقد ينتقد حيوانا مفترسا، فإن كتلة عضلاته المنخفضة تجعل مثل هذا الإجراء أكثر بقليل من تحذير.

2- الكسل في دب الكسلان هو دفاع:
اتضح أن الطبيعة قد زودت دب الكسلان بطريقة بسيطة ببراعة لتجنب الإفتراس، والتحرك ببطء شديد جدا، وفي حين أنه من الأسطورة أن الوقوف دون حراك من شأنه أن يمنع تي ريكس من رؤيتك، إلا أنه من الأسهل بكثير على الحيوانات المفترسة تحديد هدف متحرك، ويتحرك دب الكسلان بهدوء شديد ويمتزج في المظلة التي يتدلى منها، ولا داعي للهروب من حيوان مفترس إذا لم يلاحظ المفترس أبدا، لكن الكسلان يذهب أبعد من ذلك.

3- دب الكسلان والتمويه الحي:
مستوى آخر من تمويه دب الكسلان هو طلاء الطحالب التي يزرعها في فروه، وتجد هذه الكائنات التكافلية البيئة الرطبة والدافئة لإخفاء حيوان دب الكسلان مثالية للنمو، وعادة إن تنحيف الطحالب أمر يجب تجنبه، ولكن بالنسبة لدب الكسلان فهي علاقة سعيدة، وشعر دب الكسلان طويل وخشن ومخدد بطريقة تشجع على وجود البكتيريا والطحالب.

وتعطي الطحالب لدب الكسلان قناعا رائعا عن طريق تحويله إلى اللون الأخضر، مما يجعل من الصعب تحديده مقابل الأوراق الخضراء الذي يعيش فيها، وواحدة من أولى الهدايا التي تقدمها أمهات دب الكسلان لأطفالها هي الطحالب التى تخفيها من الحيوانات المفترسة، وهذه العلاقة وثيقة جدا لدرجة أن النوع الأكثر شيوعا من الطحالب الموجودة في دب الكسلان، ولا يوجد في أي مكان آخر في الطبيعة، ومع تكاثر الطحالب على ظهورهم، فإن اكتشاف حيوان دب الكسلان يشبه محاولة العثور على إبرة في كومة قش.

4- عادات الحمام الغامضة لدب الكسلان:
لا يعتبر تغوط الحيوانات بشكل عام موضوعا لتسارع ضربات القلب، واتضح أن هناك لغزا في صميم كيفية استخدام دب الكسلان للحمام، ولقد رأينا الأطوال التي يذهب إليها دب الكسلان للإختباء من الحيوانات المفترسة، كما إنه كائن شحذه التطور يعيش ويتغذى على الأشجار، ومع ذلك، ينزل مرة في الأسبوع من شجرته للتغوط، وهذه العملية المطولة تتركه تماما تحت رحمة الحيوانات المفترسة العابرة.

وأحد الحلول التي تم اقتراحها مؤخرا يتضمن دب الكسلان والطحالب والعث، وقد لا يكون هذا هو الثلاثي الأكثر جاذبية، لكنه يناسب حيوانات دب الكسلان، ونظرا لأن حمية دب الكسلان تفتقر إلى التنوع، فإنه يأكل الطحالب والأشياء الأخرى التي تعيش على جسمه للحصول على العناصر الغذائية، ويشتهر المزارعون بالكسب غير المشروع، ولا يستثنى من ذلك دب الكسلان.

5- دب الكسلان وقبضة الموت:
يصطاد البشر دب الكسلان أحيانا، ولكن نظرا لإنخفاض كتلة عضلاته، لا يشكل جزءا كبيرا من النظام الغذائي لأي شخص، ويحصل دب الكسلان على القليل جدا من الطاقة من نظامه الغذائي المكون من الأوراق، و يستغرق وقتا طويلا لهضم طعامه وإهدار أقل قدر ممكن من الطاقة، وإن البقاء في الأشجار هو إلى حد كبير صفقة كاملة لدب لكسلان، لذلك فمن المنطقي أنه سيكون فعال في ذلك، وتشكل مخالبه أساسا خطافا على الفرع، لذا فإن التمسك به لا يتطلب أي جهد.

6- عنق دب الكسلان غريب:
هناك حقيقة صغيرة ممتعة وهي أن جميع الثدييات تقريبا لها نفس عدد الفقرات في أعناقها، من الجيبون قصير العنق إلى الزرافة الممدودة، ويبدو أن جميع الثدييات تتعامل مع سبع فقرات، ولا يلعب دب الكسلان مع هذه القواعد، وربما يكون له عدد أكبر أو أقل من الفقرات، وقد يكون لدب لكسلان ذو الأصابع الثنائية ما بين خمسة إلى سبعة، ودب الكسلان ثلاثي الأصابع يحتوي على ثمانية أو تسعة اعتمادا على الأنواع.

وعادة، أي تغيير في الجينات التي تتعامل مع الفقرات سيكون منهكا لأي حيوان، ومع ذلك يبدو أن الوتيرة البطيئة لأسلوب حياة دب الكسلان قد منحه المرونة عندما يتعلق الأمر بتغيير العمود الفقري، وإن اتباع نظام غذائي فقير بالمغذيات يعني وجود جهاز هضمي كبير يصل وزنه إلى نصف وزن حيوان دب الكسلان، وقد يكون تحريك الضلوع للأمام أو للخلف بالنسبة للرقبة يساعدها على احتواء المزيد من الأمعاء، ولكن هذا تخمين خالص، ويبقى لغز أعناق الكسلان بحاجة إلى حل.

7- دب الكسلان يسبح:
على الرغم من أن دب الكسلان يقضي معظم حياته في الأشجار، إلا أنه سباح رائع، وهذا يتعلق جزئيا بمعدته الكبيرة، ويمكن أن يكون الهضم أمرا غازيا إلى حد ما بالنسبة لأي شخص، وبالنسبة للنباتيين أكثر من ذلك، وتعمل معدة دب الكسلان الكبيرة والمتضخمة كمساعد طبيعي للطفو، وعند القيام بالسباحة، فإنه يتحرك أسرع في الماء مما يفعل على الأرض.

وقد تسأل لماذا يحتاج حيوان دب الكسلان إلى السباحة، والغابة المطيرة رطبة بشكل عام ولكنها ليست عادة شديدة الرطوبة على قمم الأشجار، ويتعين على دب الكسلان الإنتقال من شجرة إلى أخرى ومن منطقة إلى أخرى بحثا عن الطعام والأصحاب، وإذا كان غير قادر على السباحة، فإن أي تيار سيكون سالكا، ومثل كل شيء يفعله دب الكسلان تقريبا، فإن السباحة كانت خادعة إلى حد ما، ويمكن للتيار القوي أن يغرقه بسهولة، ويأتي موقفه المريح من التمثيل الغذائي للإنقاذ، وأظهرت بعض التجارب أنه يمكن أن يستمر لمدة تصل إلى 40 دقيقة دون أن يتنفس، وأسلوب حياته يعني أنه يحتاج إلى القليل من الأكسجين.

8- تطور دب الكسلان:
اليوم، هناك نوعان فقط من دب الكسلان، الكسلان ذو الأصابع الثنائية والثلاثي الأصابع مع ستة أنواع بينهم، وبصرف النظر عن عدد أصابع القدم، قد لا يبدو أن هناك فرقا كبيرا بينها، وكلاهما يعيش في الأشجار، ويتحرك ببطء وكثير من الأوراق، ولكن سجل الحفريات مليء بأنواع دب الكسلان التي لا تشبه أعضائها المعاصرين.

وكان الكسلان العملاق عبارة عن كسلان كبير عاش حتى حوالي 8000 عام، ولم يكونوا مجرد عمالقة بالنسبة للكسلان الحديث، وكانوا بحجم الفيلة وعلى الرغم من حجمها الهائل، كان يعتقد أنها تعيش في الأشجار، مثل حيوانات دب الكسلان الحالية، وإذا كان هذا صحيحا، لكان البشر القدامى شاكرين لو أن دب الكسلان نزل من الأشجار لإستخدام الحمام، وإذا بدا أننا فوتنا للتو كل حيوانات دب الكسلان العملاق، فنحن بحاجة إلى النظر إلى ما وراء الوجوه اللطيفة لدب الكسلان اللآن وتقدير مدى تميزه.