هذه الحيوانات المهددة بالانقراض موجودة منذ ملايين السنين، فـ السلاحف البحرية حيوانات جذابة كانت موجودة منذ ملايين السنين، وهناك بعض الجدل حول عدد أنواع السلاحف البحرية، على الرغم من الاعتراف التقليدي بوجود سبعة أنواع، ستة منهم مصنفة في عائلة Cheloniidae وتشمل هذه العائلة صقر المنقار، الأخضر، مسطح الظهر، ضخم الرأس، كيمب ريدلي، وسلاحف ريدلي الزيتون، وكل هذه تبدو متشابهة إلى حد ما عند مقارنتها بالنوع السابع، الظهر الجلدي حيث أن الأخير يبدو مختلفًا تمامًا عن الأنواع الأخرى، وجميع الأنواع السبعة من السلاحف البحرية مدرجة تحت قانون الأنواع المهددة بالانقراض.

1- السلاحف الجلدية الظهر من أنواع السلاحف البحرية :

هي أكبر سلحفاة بحرية يمكن رؤيتها، ويمكن أن تصل أطوال هذه الزواحف العملاقة إلى أكثر من 6 أقدام وأوزانًا تزيد عن 2000 رطل، وتبدو الجلود الجلدية مختلفة تمامًا عن السلاحف البحرية الأخرى، وتتكون قوقعتها من قطعة واحدة ذات خمس حواف، وهي مميزة عن أنواع السلاحف البحرية الأخرى ذات الأصداف المطلية، وبشرتهم داكنة ومغطاة ببقع بيضاء أو وردية، وهم غواصون عميقين، ولديهم القدرة على الغوص لأكثر من 3000 قدم، وتتغذى على قنديل البحر والقشريات والحبار والقنافذ، ويعشش هذا النوع على الشواطئ الإستوائية، ولكن يمكنه الهجرة إلى أقصى الشمال مثل كندا خلال بقية العام.

2- السلحفاة الخضراء من أنواع السلاحف البحرية :

السلحفاة الخضراء هي كبيرة الحجم، ويصل طول درعها إلى 3 أقدام، ويصل وزن السلاحف الخضراء إلى 350 رطلاً، ويمكن أن يشتمل درعها على ظلال من الأسود أو الرمادي أو الأخضر أو البني أو الأصفر، وقد تحتوي القشور على صبغة جميلة تشبه أشعة الشمس، والسلاحف الخضراء البالغة هي السلاحف البحرية العاشبة الوحيدة.

وعندما يكونون صغارًا، فإنهم يأكلون اللحوم، ولكن كبالغين، يأكلون الأعشاب البحرية، ويعطي هذا النظام الغذائي للدهون مسحة خضراء وهذا هو سبب تسمية السلحفاة بهذا الاسم، وتعيش السلاحف الخضراء في المياه الإستوائية وشبه الإستوائية حول العالم، وهناك بعض الجدل حول تصنيف السلاحف الخضراء، فيصنف بعض العلماء السلاحف الخضراء إلى نوعين، السلحفاة الخضراء وسلحفاة البحر الأسود أو سلحفاة المحيط الهادئ الخضراء.

3- السلاحف ضخمة الرأس من أنواع السلاحف البحرية :

السلاحف ضخمة الرأس هي سلحفاة ذات لون بني محمر برأس كبير جدًا، وهم السلاحف الأكثر شيوعًا التي تعشش في فلوريدا، ويمكن أن يبلغ طول السلاحف ضخمة الرأس 3.5 أقدام ويصل وزنها إلى 400 رطل، وتتغذى على سرطان البحر والرخويات وقنديل البحر، وتعيش ضخمة الرأس في المياه المعتدلة والإستوائية في جميع أنحاء المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والهندي.

4- سلحفاة منقار الصقر من أنواع السلاحف البحرية :

تنمو سلحفاة منقار الصقر بطول 3 أقدام ونصف ويمكن أن يصل وزنها إلى 180 رطلاً، وسميت السلاحف منقار الصقر نسبة لشكل منقارها الذي يشبه منقار الطيور الجارحة، وهذه السلاحف لها نمط ذبل جميل على درعها، وهي على وشك الانقراض بسبب أصدافها، وتتغذى السلاحف منقار الصقر على الإسفنج ولديها قدرة مذهلة على هضم الهيكل العظمي الشبيه بالإبرة لهذه الحيوانات، وتعيش سلاحف منقار الصقر في المياه الإستوائية وشبه الإستوائية في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي ويمكن العثور عليها بين الشعاب المرجانية والمناطق الصخرية ومستنقعات المانجروف والبحيرات ومصبات الأنهار.

5- سلحفاة كيمب ريدلي من أنواع السلاحف البحرية :

يبلغ طول سلحفاة كيمب ريدلي 30 بوصة ويصل وزنها إلى 100 رطلاً، وهي أصغر سلحفاة بحرية، وسميت هذه الأنواع باسم ريتشارد كيمب، على أسم الصياد الذي وصفها لأول مرة في عام 1906، وتُفضل سلاحف كيمب ريدلي أكل الكائنات القاعية مثل سرطان البحر، كما إنها سلاحف ساحلية وتوجد في المياه المعتدلة إلى شبه الإستوائية في غرب المحيط الأطلسي وخليج المكسيك، وغالبًا ما توجد سلحفاة كيمب ريدلي في الموائل ذات القيعان الرملية أو الموحلة، حيث يسهل العثور على الفريسة ويشتهرون بالتداخل في مجموعات ضخمة تسمى أريبا داس.

6- سلحفاة ريدلي الزيتوني من أنواع السلاحف البحرية :

تم تسمية سلاحف ريدلي الزيتوني بهذا الاسم بسبب قشرتها ذات اللون الزيتوني مثل ريدلي كيمب، فهي صغيرة وتزن أقل من 100 رطل، ويأكلون في الغالب اللافقاريات مثل سرطان البحر، والجمبري، والكركند الصخري، وقنديل البحر، على الرغم من أن البعض يأكل الطحالب بشكل أساسي، وتوجد في المناطق الإستوائية حول العالم، ومثل سلاحف كيمب ريدلي، أثناء التعشيش، تأتي إناث ريدلي الزيتونية إلى الشاطئ في مستعمرات تصل إلى ألف سلحفاة مع تجمعات تعشيش جماعية تسمى أريبا داس ويحدث هذا على سواحل أمريكا الوسطى والهند.

7- السلحفاة مسطحة الظهر من أنواع السلاحف البحرية :

تم تسمية السلاحف المسطحة الظهر نسبة إلى درعها المسطح، وهو لونه رمادي زيتوني وهذا هو النوع الوحيد من السلاحف البحرية غير الموجودة في الولايات المتحدة و تتغذى السلاحف المسطحة على الحبار وخيار البحر والشعاب المرجانية الرخوة والرخويات وتوجد فقط في المياه الساحلية لأستراليا.