تعد الدببة القطبية من أكثر الحيوانات شهرة وشعبية على هذا الكوكب، وتظهر في كل مكان من إعلانات المشروبات الغازية إلى الروايات الخيالية، ومن الأفلام الوثائقية إلى البرامج التلفزيونية المخيبة للآمال، وهي في الواقع، قد تكون من أروع الدببة على وجه الأرض.

1- الدببة القطبية صارعوا في روما القديمة:
كان لدى الرومان القدماء شيء من رياضة الدم، وفي حين أن ألعاب المصارعة هي أشهر هواية رومانية، استمتع الغوغاء بمشاهدة الحيوانات وهي تموت أيضا، ولإضفاء مزيد من الإثارة على الأمور قليلا، كان الرومان يحرضون أيضا على الوحش ضد الوحش في نسخة حقيقية، أي ستقاتل الأسود النمور، والدببة البنية ستقاتل الثيران، ويمكن أن تصبح الأمور مجنونة حقا مع مجموعات لا نهاية لها من التماسيح والثعابين وأفراس النهر وكلاب الصيد، وكان الرومان يغمرون مدرجا ثم يملأونها بالفقمات ثم يطلقون سراح الدببة القطبية، وما نتج عن ذلك كان حمام دم أحادي الجانب والفائز الدببة القطبية.

2- الدببة القطبية ليست بيضاء:
بالتأكيد، تبدو الدببة القطبية بيضاء، ولكن كما يقول المثل القديم، يمكن أن تكون النظرات خادعة، فالشعر الخارجي لدى الدببة القطبية (يسمى الشعر الواقي) يمكن رؤيته، والغطاء السفلي لها عديم اللون حقا، لماذا تبدو الدببة القطبية بيضاء؟ حسنا، يوجد داخل كل شعرة حماية تجويف من الهواء، وعندما يصطدم ضوء الشمس بمعطف الدببة القطبية الخارجي، ترتد جميع الأطوال الموجية للضوء من هذه الجيوب الهوائية، مما يتسبب في ظهور الدببة القطبية باللون الأبيض، ولكن حتى هذا المظهر الكلاسيكي يمكن أن يتغير، اعتمادا على الوقت من العام وموقع الشمس، ويمكن أن تبدو الدببة القطبية صفراء وكذلك بنية اللون، وفي بعض الأحيان، يتحول الأشخاص الموجودون في الأسر إلى اللون الأخضر بفضل نمو الطحالب داخل شعرهم.

3- الدببة القطبية يمكنهم السباحة بدون توقف لأكثر من أسبوع:
تتمتع الدببة القطبية ببعض مهارات السباحة الجادة، وتعتبر أقدامها الضخمة مثالية لقطع المحيط بسرعة 10 كيلومترات في الساعة (6 ميل في الساعة)، ويسجلون 7 كيلومترات في الساعة (4.5 ميل في الساعة)، بالإضافة إلى السرعات العالية، وتستطيع الدببة القطبية أن تسبح في المتوسط بدون توقف لمسافة 100 كيلومتر (62 ميل)، وبينما تم تسجيل بعض الدببة القطبية على بعد 321 كيلومترا (200 ميل) من الشاطئ، تم تسجيل الرقم القياسي النهائي للسباحة لمسافات طويلة في عام 2011.

وبسبب ذوبان الجليد، وهو أرض صيدهم الطبيعية، سبحت الدب القطبي الأم وانطلق شبلها عبر بحر بوفورت بحثا عن منزل جديد، وسبحت الدب الأم لمسافة 680 كيلومترا (426 ميلا) على مدار تسعة أيام، وهو ما يشبه نزهة قصيرة من واشنطن العاصمة إلى بوسطن، وللأسف، مات شبلها على طول الطريق، وعندما وصلت أخيرا إلى الأرض، فقدت 22 بالمائة من وزنها، ولقد كان إنجازا مثيرا للإعجاب وشهادة على ذهول الدب القطبي، ولكنه كان أيضا تذكيرا محزنا بالتحديات التي تواجهها هذه المخلوقات.

4- الدببة القطبية يتحولون إلى أكل لحوم جنسها:
الدببة القطبية ليست من الصعب إرضاءها، ولكن إذا أعطيت خيارا بين الفقمة وأي شيء آخر تقريبا، فيختارون الفقمة، ومع ذلك، فقد تم تغيير قائمة القطب الشمالي بشكل كبير في السنوات الأخيرة بسبب كثافة تغير المناخ، ويذوب المزيد والمزيد من الجليد البحري، مما يحرم الدببة القطبية من أماكن صيدها السعيدة، مع تزايد صعوبة اصطياد الفقمات.

وبدأت الدببة القطبية في البحث عن مصادر طعام أخرى، بما في ذلك مهاجمة أعشاش الطيور، ولكن القليل من البيض لن يفي بالغرض، لذلك تحولت الدببة إلى خيار أكثر إثارة للقلق وهي أكل لحوم جنسها، وجريمة الدببة على الدببة ليست جديدة، وقد تأكل الدببة القطبية صغارها إذا كانوا مرضى، ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، لاحظ خبراء الدببة القطبية ارتفاعا في نشاط أكل لحوم جنسها، وخاصة بين الدببة المحاصرة على أرض جافة.

5- الدببة القطبية غير مرئية لكاميرات الأشعة تحت الحمراء:
بالإضافة إلى كون الدببة القطبية صيادين أقوياء، تتمتع الدببة القطبية أيضا بالقوة السحرية للتخفي، على الأقل عندما يتعلق الأمر برصدها بواسطة كاميرات الأشعة تحت الحمراء، واكتشف العلماء هذه الظاهرة الرائعة أثناء تحليقها فوق القطب الشمالي من أجل التحقق من أعداد الدببة، وفي البداية، كان العلماء يواجهون صعوبة في اكتشاف الدببة لأنها كانت تنسجم مع محيطها الأبيض.

واعتقد العلماء أنهم أذكياء، وقرروا استخدام كاميرات الأشعة تحت الحمراء، ولكن دهشتهم وجدوا أن الدببة قد اختفت، فقط الأنف والعينان والأنفاس كانت مرئية للكاميرا، وتساءل العلماء عما إذا كان جلد الدببة القطبية وفروها يخفون بصماتهم الحرارية، ولا تكتشف كاميرات الأشعة تحت الحمراء درجة حرارة السطح فحسب، بل تكتشف أيضا الإشعاع المنبعث من أهدافها، فإن الخصائص الإشعاعية لشعر الدببة القطبية هي نفسها تماما مثل خصائص الثلج، مما يسمح للدببة بالتحول إلى غير مرئية تحت ضوء الأشعة تحت الحمراء، وقد تكون هذه القدرة في متناول اليد إذا قرر المفترس الهبوط في القطب الشمالي.

6- الدببة القطبية يحترمهم شعب الإنويت:
في حين أن الكثير من الناس قد يعتقدون أن الدببة القطبية لطيفة ومحبوبة، فإن شعب الإنويت يعطيها احتراما أكبر قليلا، فيعتبرون الدببة القطبية مخلوقات صوفية تكاد تكون بشرية وتستحق التبجيل حتى بعد الموت، وكان صياد الإنويت يكرم الدببة القطبية بتعليق جلدها في منزله لعدة أيام، إلى جانب الجلد، كان الصياد يعلق أيضا الأدوات كقربان لروح الدببة، وبالنسبة للذكور، كان الإنويت يقدم السكاكين ومثاقب القوس، وبالنسبة للإناث، كان يقدم هدايا مثل كاشطات الجلد وحالات الإبر، وكان يعتقد أن الدببة القطبية تحتاج إلى أرواح هذه الأدوات في الحياة التالية، وإذا أساء الصياد معاملة روح الدببة، فلن يتمكن أبدا من قتل دب قطبي آخر، والشيء نفسه ينطبق على زوجة الصياد، إذا لم تحترم الدب، فلن يكون زوجها صيادا عظيما مرة أخرى.

7- الدببة القطبية كانت مشهورة في العصور الوسطى:
عندما نفكر في العصور الوسطى، فإننا نميل إلى التفكير في الحروب الصليبية والموت الأسود والفرسان ولا نفكر عادة في حيوانات القطب الشمالي، ولكن الجميع من الفلاحين إلى الأمراء اعتقدوا أن الدببة القطبية كانت رائعة، وكانوا يعتقدون أن الدببة القطبية كانت قوية مثل 12 رجلا ولديها ذكاء أكثر من 11 رجل، وكان الإنجليز مفتونين الدببة القطبية أيضا، وخلال القرن الثالث عشر، قرر هنري إيواء حيواناته الأليفة في برج لندن سيء السمعة، والذي أصبح أول حديقة حيوانات في لندن، وكان أحد أروع حيوانات هنري الأليفة هو الدب القطبي الذي منحه إياه ملك النرويج هاكون، واستعان أيضا بحارس نرويجي لرعاية المخلوق وكان الدب كان يتمتع بشهية نهمة للغاية.

8- كبد الدببة القطبية يمكن أن تقتلك:
على غرار الطريقة التي حصد بها هنود السهول الجاموس، استخدم شعب الإنويت كل جزء من الدببة القطبية ما عدا الكبد، ليس لأن كبد الدب القطبي مقزز، ولكن لأنه يمكن أن يقتلك، وفي عام 1596، اكتشفت مجموعة من المستكشفين الأوروبيين ذلك بالطريقة الصعبة، فبعد عشاء لطيف أصيب المستكشفون بمرض مروع، وبدأ الرجال بالنعاس وسرعة الإنفعال، وأصبحت رؤيتهم غائمة، وبدأت رؤوسهم وعظامهم تتألم، وبدأوا في التقيؤ في كل مكان، وبدأت بشرتهم تتقشر.

وأخيرا، انزلقوا في غيبوبة وماتوا، ويعتبر كبد الدب القطبي خطيرا جدا لأنه مليء بفيتامين أ فتناول 500 جرام فقط من كبد الدب القطبي سوف يصدم نظامك بـ 9.000.000 وحدة دولية من المادة، وبالإضافة إلى تقشر بشرتك، سوف يتساقط شعرك ويتضخم الطحال والكبد إلى أبعاد مميتة، لذا في المرة القادمة التي يقدم لك فيها شخص ما كبد الدببة القطبية، ربما يجب أن تجرب الفوندو بدلا من ذلك.